Серёжа замолчал, вглядываясь в мертвенно-белое лицо пилота Катона Земли.

— Та Землянка? — угрюмо спросил Фей, неизменно зависая, у него за спиной.

— Не знаю, — так же грустно отозвался Серёжа. — Я всегда думал, будучи человеком, что чувствую так же, как они. А может мне не дано?

— Тебе дано больше, — с нежностью произнёс Фей

— Теперь я знаю об этом. И я сделаю всё, что зависит от меня, но в облике человека. А ты, Фей поможешь мне.

Немного помолчав, Фей выдавил:

— Можно было и не затевать этот спор. И так было ясно, что будет именно по-твоему.

Сергей пришёл в себя. Перед ним красовалась типичная спиральная галактика с раскинувшимися рукавами. От неё исходило какое-то живое тепло, как будто указывая на то, что именно здесь есть жизнь. Звезда Оллис находилось ближе к центру, может быть, поэтому она состарилась быстрее, чем Фоус, которая, так же, как и Солнце находилась на окраине галактики. Прикрывшись рукой от Оллиского солнца, он понял, что руки его отекли. "Это был сон. Я спал в анабиозе", — возникла в голове первая мысль. Но вроде бы Костя говорил только о гиперполёте и ничего, об анабиозе. А может он просто "съехал"? Такое бывает в гиперпространстве. Помнится, такие случаи бывали ещё во времена его службы, но только не с ним.

Явившийся перед глазами экран, весело замелькал информационными знаками. Это Оллис, приняв сигнал Катона, взяли его под свой навигационный контроль. "Однако быстро я прилетел", — опять возникла мысль. Снижение на планету прошло в мультяшном режиме, никаких перегрузок Сергей не почувствовал. Исполнившись благодарностью к технологиям Оллис, он удивился мягкой посадке обыкновенного, Земного Катона. Мгновение спустя, Оллис вывели на экран своё приветствие на чистом русском языке: "Народ Оллис приветствует у себя на планете Плаза Лея!"

По вискам садануло, словно обухом и Сергей упал обратно в кресло, как подкошенный. "Это не сон!"

А, к вечеру, Анна даже обрадовалась, что может немного оттянуть своё возвращение домой. Это хорошо, что Свенсон неожиданно пригласил её посидеть в офисном кафе. Ничего странного в этом не было. Свенсон любил беседовать со своими сотрудниками в неофициальной обстановке. Правда, после этого расслабления его собеседнику всегда предстояло, какое-нибудь суппер ответственное дело. Но Анна с готовностью окунулась бы в любую работу с головой.

Глотнув немного ароматной жидкости, Свенсон, как-то с оттяжкой, неуверенно взглянул на Анну.

— Можешь себе представить, Анна, мы долго думали в совете, и решили, что лучшей кандидатуры нам и не сыскать.

Анна спокойно ждала продолжения, наслаждаясь тихой струящейся мелодией.

— Понимаешь, назрела такая проблема, когда наше присутствие в скоплении "Заря" стало необходимым. Заряне обратились с просьбой об инспекции, а так же в издании своих, специфических правил. Никто так не разбирается в правилах, как ты, Анна.

— "Заря", так "Заря", — беспечно ответила Анна.

— Анна, ты должна понять — это не на соседнюю станцию слетать.

— Подумаешь, пара парсек.

— Мы не неволим тебя. Ты должна посоветоваться с семьёй, скорее всего они отправятся с тобой. Ведь назад дороги не будет. Ты займёшь там такой — же пост, что и я. Ты всё начнёшь с нуля. "Заря"- это целина!

Немного помолчав, Свенсон добавил обескуражено:

— Создаётся впечатление, что ты меня не поняла.

— Я всё поняла, Свенсон и я готова ко всему, — проговорила Анна, зная точно, что Влад в такую даль за ней не поедет. Это исключено.

— Невероятно, — отозвался Свенсон.

Анна усмехнулась.

— Тебе жаль меня отпускать?

— Честно говоря, да. Но, я горжусь тобой. И знай, этот пост ко многому обязывает. Хотя, о чём это я? Я просто уверен, что ты справишься. Поздравляю, коллега! Я доволен, что тебя не пришлось уговаривать.

— Брось, Свенсон, это моя работа, мой долг.

— Ты герой, своего рода. Герой ГЕЛИОПУТИ.

— Окстись! Выходит, все Заряне герои?

Свенсон рассмеялся, но Анна, задумавшись, спросила, помешивая свой коктейль:

— А скажи, Свенсон, ты доверяешь нашему правительству?

Казалось, глаза Свенсона вылезут из орбит.

— Нет, ты не понял, я не о том. Ты точно знаешь, что на М-81 наш ждут?

От перетрактовки вопроса, Свенсону легче не стало, и он, наклонившись к ней, тихо проговорил:

— Я надеюсь с твоим появлением на "Заре", её жителям не будет угрожать коммунистическая революция?

Где-то около восьми, Анна смогла войти в дверь своей квартиры. Её встретил Влад, тем самым, напомнив ей о прошлых, молодых годах.

— Тебя здесь ожидают, — с ехидцей проговорил он.

— Кто?

— Представитель "Удачи".

Анна не смотрела на Влада, она машинально, подбирала в шкафу, брошенные домочадцами вещи.

— Я уже отчиталась на их счёт. И вообще, здесь не офис.

— Вот, только отчёт не соответствует истинным делам.

От тембра этого голоса перехватило дыхание, и она резко развернулась.

— Вы же не хотите за это получить нагоняй от начальства?

Невероятно, но факт. Рядом с Владом в дверях гостиной стоял Сергей. Его волосы отросли, оказывается, они были русыми. В глазах стояла грустная усталость. Пожалуй, теперь он выглядел немного старше, чем она видела его в последний раз. И вообще в нём что-то изменилось в корне.

— Вы голословны, — проговорила Анна, преодолевая волнение.

— Вы знаете, что нет, и это стоит обсудить сугубо конфидициально, а не здесь в прихожей.

Анну обескураживала его прямота. Голос был резким и уверенным, поэтому Владу ничего не оставалось делать, как пропустить вперёд и Сергея, и Анну.

Кабинет Анны выглядел, такой уютной скорлупкой, в сотах экранчиков и ячеек для всяких вещиц. Матовый свет обволакивая, исходил отовсюду. Лишь, только дверь за ними закрылась, Сергей выпалил:

— Твой муж ненормальный.

— Это почему?

Изумлённая, она не сводила с него глаз.

— Как он мог променять тебя на другую?

— Он вернулся.

— Не верь ему. Он что-то замышляет. И ещё, я бы не оставил тебя наедине с другим мужчиной.

На лице Сергея пробилась, еле уловимая улыбка.

— Речь пойдёт о сердечных делах? — спросила она, прищурившись.

— И о них тоже.

Сергей поймал её взгляд, ставший вдруг застенчивым. Нет, это чувство не повторение, оно новое, сильное и безумное!

— Ани, ты моя Вселенная, и я готов отдать за тебя всё, даже жизнь.

Анна не ожидала, столь резкого поворота в разговоре. Конечно, она чувствовала уже здесь, на "Надежде", что без него мир вокруг неё стал пустым и тусклым, а в душе притаилась непонятная, ноющая боль, оттого, что рядом нет его. Она знала, эта тяга появилась не сейчас, а именно тогда, когда о взаимностях не могло быть и речи. И тогда всё это было необъяснимо для здравого смысла.

Безвольно и неосознанно Анну вовлёк головокружительный водоворот, вполне понятных чувств, вложенных в страстный поцелуй.

И нечего кривить душой, не высокие идеи, а именно стремление к этому поцелую бросило Сергея назад к людям. Да, он человек! Наверняка у Плаза где-то сохранился отпечаток памяти их человеческого начала. Утопая в пучине нежных эмоций, Сергей понял, что ради этого стоило забыть своих холодных космических соотечественников. Но "нельзя" неожиданно возникшее, где-то в подсознании, холодной змеёй влезло в его разомлевший мозг, и он нехотя потянул за собой и Анну.

— Вариант "Заря" отменяется, Ани. Ты должна остаться здесь, на "Надежде".

У Анны реакция не столь быстрая, её сознание ещё не открылось для серьёзных задач, но всё же она приказала себе сосредоточиться на мысли сказанного.

— Ты еще не забыла о нашей миссии?

— Мне всё ещё кажется, что инопланетяне и всё такое, это кошмарный сон.