Женщина обернулась и, увидев Сергея с Юркой, громко сказала своему дружку:

— Давай быстрее! Видишь, другие люди своей очереди ждут?!

Второй его корешок лежал в ближайшей луже и пускал пузыри, видимо устал сильно парень. Сергей и Юрка, поглядев друг на друга, взяли его за руки — за ноги и вытащили из лужи. Военный, приоткрыв один глаз, зло процедил: «А ну, положте на место, гады!».

— Чего — чего? А, понятно.

И омоновцы, размахнувшись, кинули его назад в вонючую жижу.

А в Чечню, тем временем, пришла золотая осень. Дни стояли погожие. По утрам солнечные зайчики весело прыгали по крышам зданий и норовили ослепить глаза часовому. Солнце уже не пекло сильно, а просто приятно грело. Хотелось подставить сначала одну щёку, потом другую под его тепло. Айва, которая росла посредине двора — созрела, и его плоды пугали по ночам постовых, глухо бухая о землю от дуновения прохладного ветерка.

За минные поля вокруг ПВД отвечал Генка Юдин — старший инженер-сапёр отряда. Роста он был высокого, черноволос, а его нос с горбинкой делал его похожим на местных жителей. Посмотришь издали — вылитый черкес. В Моздоке в небольшой придорожной гостинице жил любимчик всего гостиничного персонала — чёрный кот с белой «бабочкой» на шее по кличке «Тисса». Кот был забалован вниманием и дарами. Гена долго присматривался к нему и, в конце концов кот был похищен, посажен в мешок и увезён в Грозный.

— Плохая примета, — говорил, покачивая головой «Титаник» Юдину, — не брал бы ты его, Гена. Чёрный как сапог.

Но Гена только рукой отмахивался.

— Тогда уж назови его Сервелат. Он, наверное, кроме сервелата ничего и не ест, — хохотнул Юрка Колесов.

Ранним утром водитель «Урала» Димка Красильников прогревал автомобиль, готовясь к выезду на гору, где стоял взвод, прикрывая своих сослуживцев сверху.

Дима Красильников был прикомандирован к отряду в качестве водителя. Сам он был родом из Карелии. Сергей вспомнил, как Димка сев в первый раз за руль «Урала» со страхом посмотрел на Сергея и спросил: «А до Грозного далеко?»

— За пару часов доберёмся, только дорога херовая! Педаль газа видишь?

Дима судорожно сглотнул и кивнул.

— Дави на гашетку, отпустишь её в Грозном, скорость не сбавляй даже на поворотах. Если случится подрыв или обстрел — слушать мои команды!

По лицу Димы катились крупные капли пота. На выезде из мобильного отряда милиционер, поднимая шлагбаум, и, открывая грязную помятую тетрадь, лениво спросил:

— Куда едете? Фамилия водителя?

Букву «р» Дима не выговаривал, поэтому ответил севшим голосом: Глозный, Класильников.

А сейчас Дима крутился вокруг машины, беззвучно шевеля губами. Накануне он раздобыл где-то стальные пластины и уложил их на дно кабины, прикрыв сверху резиновым ковриком. Сергей подошёл к машине и, накинув разгрузку, стал готовиться к отъезду. Сзади его кто-то тронул за плечо. Сергей обернулся. На него, улыбаясь, смотрел Гена Юдин.

— Серёг, вчера ребята с горы по рации на нас выходили, говорят коровы да овцы растяжки посрывали. Поеду — посмотрю, — и Гена кивнул головой на целлофановый пакет, в котором брякали с десяток гранат.

— Да я не против, Ген. Только и мне надо продукты ребятам отвезти.

— Тогда бросай их в кузов, я всё в аккурат передам. А какие пожелания у них будут, расспрошу и тебе перескажу.

Сопка возвышалась рядом с ПВД. У её подножья лепились друг к другу небольшие домишки. От них вверх змейкой уходила дорога. Машина была видна как на ладони. Издалека она казалась игрушечной и бежала вверх по горе, поднимая сзади облако пыли. Сергей наблюдал за ней, приставив ладонь ко лбу, защищаясь от солнца.

Сначала из-под левого колеса Урала взметнулся вверх столб пыли. И только через несколько секунд донёсся гул взрыва. Машина немного постояла на месте, неуклюже развернулась и покатилась вниз по склону горы, хлопая открытыми дверьми и капотом, после чего тишину разорвал сухой треск автоматных очередей.

Омоновцы собрались за несколько минут. Ещё через пару минут взвод во главе с командиром отряда уже бежал к месту происшествия, рассеявшись цепью. Из близлежащей зелёнки по, вывалившимся из машины, омоновцам прицельно били из автоматического оружия. Подъём в гору давался очень трудно грузному Сане Журавлёву, но сзади его бил по пятой точке прикладом Серёга Самарин.

— Давай — давай быстрее, док! Там раненые!

— Даю, Серёга, — и Саня, закусив губу, бежал дальше.

Сергей тем временем забежал в палатку соседей. «Ребята, давайте вашу буханку, нас на горе подорвали и есть раненые». И, сев в УАЗик с водителями и ещё двумя подмосковными омоновцами, выдвинулся вверх на сопку. На одном участке горы подъём оказался очень крутым. Пришлось выскочить из машины и толкать её вверх руками, упираясь ногами в коричневую глину. Над головой, весело чирикая, свистели пули. Одна из них, звонко дзынькнув, ударилась в стойку двери автомобиля. Буханка прибыла на место почти одновременно с группой бежавшей в пешем порядке. Сергей, упав на живот, прополз несколько метров до видневшихся впереди людей. Олег Лужников, лёжа на боку, перевязывал руку Гене Юдину. На уже забинтованном коленном суставе марля намокла от рябиновой крови. Юдин был без сознания. Сергей достал из кармана ИПП и отдал Олегу. Сам же начал бить короткими очередями по зелёнке. Омоновцы небольшими группами преследовали боевиков.

Трое ребят, находившихся в кузове, были контужены. Водитель получил осколок в бок. Саня Журавлёв, погрузив раненых в буханку, помахал Сергею рукой на прощанье.

— Быстрее в «Северный»! — крикнул Сергей водителю УАЗика. Водитель понимающе кивнул и нажал педаль газа.

Вечером Саня Журавлёв достал учебник по хирургии и, проштудировав его, сказал Сергею: «Всё я сделал правильно, Серёга. Генка осколок получил в коленный сустав. Если попадёт на операционный стол сразу же, ногу удастся сохранить. А у Димки, я думаю, дела посерьёзнее. У него проникающее в печень. Насколько серьёзно — не знаю…».

Но на деле оказалось всё наоборот. У Димки Красильникова ранение оказалось пустяковым, а Гена Юдин был направлен вертушкой сначала в Моздок, потом во Владикавказ. На операционный стол он попал через 12 часов. Речь на тот момент стояла о сохранении жизни, на ногу внимания не обратили — отняли её чуть выше колена…

Сергей проснулся от громкого звука. Водители во всей колонне синхронно нажали на сигнал. Караван выехал из Чеченской Республики и держал курс на Моздок, до которого осталось ехать около 20 минут. Сзади остался крайний блок-пост на чеченской земле. А впереди лежали уже родные осетинские просторы.

Дома всё было по-прежнему: Сергея ждали. Красавица-жена и сын Олежка, который стал подрастать и нуждался в мужском воспитании. Сергей замечал как Олежка, спросив у него разрешения на что-либо, тут же переспрашивал у матери. Эля только плечами пожимала: «Серёж, ты не обижайся! Он привык, что в доме мама самая старшая!». Сергей хмурился. Его длительные отлучки очень пагубно влияли на семейные отношения, и ему это не нравилось.

Однажды сын подбежал к нему и спросил: «Пап, помоги мне историю выучить!».

— Ну, давай, брат, чего там нам задано? — Сергей отложил в сторону газету.

— Древний Египет, про фараонов.

— Рассказывай, сынок, а я по книжке проверять буду.

— Ну, нет, пап, так не интересно, можно я своими словами, а не как в книге?

— Валяй!

— В древнем Египте был расцвет, они строили пирамиды, а их главные фараоны вели захватнические войны.

— А фараоны, сын, как ты думаешь хорошими были?

— Наверное. Они же для людей территорию расширяли. Военачальники тоже в роскоши жили, а вот простые воины умирали от старых ран. «Боевые» тогда им не платили, страховку тоже.

Сергей с удивлением смотрел на сына. Откуда он слова такие знает-то? Ну что ж это жизнь. Сын омоновца, человек выросший в отсутствие отца, но которому читали письма с войны, он слушал разговоры, наполненные военной тематикой и самое главное — он гордился отцовской профессией. Может быть — это самое главное в жизни и она прожита не зря?