Развивая наступление от ст. Гайчур на ст. Гуляйполе и войдя в связь с Махно, находящимся в Гуляйполе, мы выбили белых со станции и гнали их до того места железной дороги, где валялись разбитые вагоны со смерзшимся на путях песком. Станция несколько раз переходила из рук в руки.

Деникинцы сообщали: «Нами взята станция Гуляй-Поле. Захвачено 60 вагонов муки, 8 вагонов сахара, 2 пулемета и масса винтовок. Изрублено 200 махновцев...»[140]

Тогда же произошла трагедия с саперной ротой.

Сформирована она была из ополченцев завода «Богатырь»и состояла из людей различного возраста, не обстреляна и слабо подготовлена к бою. Использовать ее намечалось как инженерную роту. Но судьба распорядилась иначе.

На ст. Гуляйполе вновь повели наступление белые. В подмогу отряду Каретникова и была на подводах отправлена инженерная рота во главе с ком. роты тов. Семенютой И. С. Но предатель завел их под перекрестный огонь пулеметов и сабли чеченцев. Погибло 52 бойца. Сам предатель, по национальности грузин, вернулся в Гуляйполе за очередной партией подкрепления, но был разоблачен и расстрелян.

Несколько дней спустя бойцов роты хоронили вместе с бойцами, погибшими в последних боях. Похоронная процессия растянулась почти на километр. Гробы следовали один за другим.

В церковной книге актовых записей значится: «В похоронах взяли участие все священники: Дмитрий Сахновский, Александр Лоскутов, Стефан Воскобойников, а также псаломщик Никодим Миткалев Гуляйпольской церкви. Все очень рыдали».

Трагедии этой забыть нельзя.

Хоронили их, по решению штаба, в первую братскую могилу на ярмарочной площади, тогда же переименованную в площадь Жертв Революции.

В речах звучали призывы к борьбе и посылались проклятия тиранам.

Несмотря на отчаянное сопротивление, Гуляйполе было почти окружено, и нам пришлось его оставить. Белые же вступили в него с восточной стороны с. Бочан, установили на горе батарею и прямой наводкой стали расстреливать хаты.

В селе уже не было повстанческих войск, оно горело, но обстрел не прекращался. Белые были верны слову и стремились снести его с лица земли.

За спасение Гуляйполя выступили священники двух церквей. Они в полном облачении, с хоругвями, иконами и певчими хорами, с молитвами и пением, рискуя жизнью, под звон колоколов пошли с челобитной к карателям.

На село была наложена большая контрибуция, взяты заложники.

И снова, теперь уже на белое дело, заработали «активисты», выдавая контрразведке сколько-нибудь замешаных в повстанчестве, семьи повстанцев.

Нашлись и добровольцы в белые войска, охотники сотрудничать с победителями. Начались пытки, расстрелы, запылали хаты.

В безумной пляске смерти я изредка вспоминал о Красной Армии, но она была далеко, и мысль о ней была мгновением, и снова кровь, кровь без конца. Отступать дальше из своих районов, чтобы соединиться на севере с красными, двигавшимися на Украину, повстанчество почему-то не решалось. Оно, защищая линию фронта (Михайлове-Лукашево, Новониколаевку, ст. Гайчур, Успеновку, ст. Межевую), усиленно формировалось и вооружалось вилами, ключками, пиками.

К этому времени (23 января 1919 г.) в с. Большая Михаиловка открылся первый съезд махновского района, организованный К. Головко, по указанию главного штаба.

Состав съезда в классовом и политическом отношении был далеко не однороден, но по духу он был цельным.

Перед ним стояла задача: 1) укрепление фронта; 2) установление единого названия народным организациям и 3) ходатайство перед украинской Директорией о возврате домой мобилизованных.

На съезде были представители от волостей (по одному делегату) и от организаций фронтовиков — всего 100 человек. Председателем съезда был избран К. Головко, тов. председателя — К. Гонжа, И. Нот и секретарями Лавров и П. Козленке[141].

Кроме постановления о мобилизации на защиту революции всех фронтовиков николаевской войны, владеющих оружием, кроме обещания всемерно поддерживать махновщину, съезд ставил своей задачей вернуть из украинской и белой армий своих товарищей, насильно мобилизованных Петлюрой и Май-Маевским. Для проведения в жизнь последнего пункта съезд избрал делегацию и дал ей специальный наказ.

«Делегатам, отправляющимся в штаб батько Махно и Щуся, Советских войск и в штаб Украинской Директории.

1-й районный съезд фронтовиков, собравшийся 23-го сего января 1919 года в селе Большая Михайловка на заседании своем 24 января, по обсуждению вопроса о текущем моменте, постановил: послать делегацию во все вышеупомянутые штабы, снабдив их следующим наказом:

Для более успешного и продуктивного выполнения сего поручения, съезд, снабдив делегатов надлежащими документами для пребывания последних во всех штабах, требует от делегатов самопожертвования при выполнении предстоящего перед ними трудного и святого дела — предупреждения братского кровопролития. Не останавливаясь ни перед какими препятствиями, делегаты должны побывать во всех штабах и осведомить командующих войсками, а также и наших братьев и товарищей, находящихся в рядах войск Украинской Народной Директории, о том, что:

1. Районный съезд постановил создать в своем районе Совет Рабочих и Солдатских Депутатов и силой оружия будет поддерживать власть Советов на Украине.

2. Что в такой грозный момент, когда наши враги, российская и украинская буржуазия, призвали к себе на помощь казаков с Дона, поляков и чехов из Польши, мы, рабочие и крестьяне, на своем районном съезде решили ясно и категорически, что только власть свободно избранного Совета близка нам по духу и стремлениям нашим.

3. Проведением этого решения в жизнь мы уничтожим то зло, из-за которого уже так долго происходит эта братоубийственная война.

4. Мы просим все войска, сражающиеся на территории Украины, объединиться под одним общим лозунгом: “Все на дорогу революции и за власть трудового народа!”

По возвращении из штабов делегаты должны взять на себя инициативу по скорейшему созыву 2-го районного съезда фронтовиков в одном из сел нашего района, по усмотрению самих делегатов, а если представится возможным, то созвать и Уездный Съезд. Председатель 1-го районного съезда К. Головко. Тов. Председателя К. Гонжа, И. Нот. Секретарь: Лавров и П. Козленко. 13 (26) января 1919 г., с. Большая Михайловка»[142].

Наш штаб стоял в с. Покровском, когда сюда явилась делегация съезда. Головко передал мне постановление.

— И какой ты дурень, Головко, — обратился я к нему, прочитав наказ, — сюда приехал агитировать нас, чтобы прекратить борьбу, или хочешь сагитировать Петлюру, чтобы он вернул наших фронтовиков, на которых я меньше всего положился бы. Да нет доверия и тем, которые дома сидят. 0НИ — изменники. Раз продали Петлюре и немцам Гуляйполе, Бердянск, Мариуполь, во второй раз — не объегоришь! Я категорически заявляю, что вашим фронтовикам оружия не доверю, а если они хотят сражаться, пусть идут к нам в полки, но не производят своих формирований. Чубенко уже давно поехал к Дыбенко[143] подписать наше соглашение, а тебя черти несут к Петлюре агитировать своих фронтовиков.

Я подал ему манифест Временного Рабоче-Крестьянского правительства Украины. Он внимательно начал читать его своим товарищам:

«29 ноября 1918 г. Пролетарии всех стран, соединяйтесь!

Именем восставших рабочих и крестьян, именем революционной армии Украины объявляем власть гетмана низложенной, власть рабочих и крестьян, власть Советов на Украине восстановлена.

Рабочие и крестьяне Украины! Солдаты Красной Украинской армии!

Фабрики и банки были возвращены капиталистам, земля и сельскохозяйственный инвентарь — тунеядцам-помещикам. Запылали деревни, загремели пушки, застучали пулеметы, направленные на освободившихся рабочих и крестьян Украины. Сотнями и тысячами расстреливались бедняки, многими тысячами загонялись они в тюрьмы только за то, что осмелились быть свободными, только за то, что не пожелали работать на помещиков и капиталистов...