Трудно сказать, что больше повлияло на мрачного Александра — уверенность Нели или твердость, которую она проявила. Субботин, как всегда, поддержал Нелю, так что Виктор лишь развел руками. В конце концов, новые знакомые согласились сопровождать группу Виктора.

Как вскоре выяснилось, Неля оказалась нрава. Они вышли именно к тому месту, где у них была назначена встреча с Вией и Татьяной из Санкт-Петербурга.

Близилась ночь.

Александр мрачнел все больше, глядя, как их попутчики устанавливают одну на троих палатку, обживают место среди березок.

Неунывающая Галя предложила ему вновь заняться поисками пропавших рюкзаков. Виктор и Володя вызвались им помочь. Чтобы не оставлять Нелю одну, решили отправиться на поиски без Галины.

Александр повел их по тропе, по которой, как он утверждал, они шли с рюкзаками. Под ногами начала хлюпать вода. Скоро они добрались до болота. Здесь Александр неожиданно повеселел — правда, только он один. Он вспомнил какие-то ориентиры, вроде бы попадавшие им с Галиной по пути, бросался от одного дерева к другому, но рюкзаков не было и в помине.

Володя начал чертыхаться, да и Виктор с трудом сдерживал себя. В душе он уже начал проклинать и зону, и невезучего нового знакомого.

Рюкзаки попались им на глаза случайно, когда, сойдясь в одном месте, они решили возвращаться — солнце уже почти легло на землю, вот-вот стемнеет, и как бы их самих искать не пришлось. Тут-то и увидели злополучные рюкзаки, мирно лежавшие под деревом.

Из дневника Нели

— Правильно ли мы делаем, что собираемся на Камчатку?

«Да, результаты будут интересны и для каждого из вас, и для науки. Не все, что вы увидите, можно будет зафиксировать. Лучше снимать фотоаппаратом, кинокамера будет часто ломаться, окажется ненадежной из-за частой смены событий. Вы добьетесь большего, чем ожидаете — найдете то, что поведет вас по этому трудному пути. Правда, не всех…»

Я сидела у костра одна — все разошлись по палаткам. Наверное, уже спят… Впервые оказавшись в зоне, я смотрела в черное звездное небо и чутко прислушивалась к себе, к тем новым ощущениям, которые охватили все мое существо. Сон не шел ко мне. Я подбросила в костер сухих веток — ребята их натаскали предостаточно, на всю ночь хватит. Сидела, поглядывала по сторонам и вдруг вижу в кустах вспыхивающие и улетающие шары оранжевого, голубоватого и золотистого цветов. Появлялись и исчезали темные высокие тени. Вот два силуэта, дымчатые, с голубоватым оттенком. Рядом еще один, вдвое меньше ростом — не более полутора метров в вышину. Я вытянула по направлению к ним руку и сразу почувствовала, как ладонь стала горячей, а в пальцах словно бы начали покалывать иголочки. Невысокий четкий силуэт стал приближаться и, когда подошел (или подплыл?), вытянул прозрачную руку. Не раздумывая, я захотела дотронуться до нее, но услышала предостерегающий голос: «Не надо, опасно, слишком высокая энергия. Она может сжечь тебя. Лучше попробуй познакомиться на расстоянии».

Я провела рукой сверху вниз и ощутила ровную, совершенно без изъянов энергетическую капсулу сущности, которая, как мне показалось, была полая. То есть внутри ничего не было. Так мне показалось…

В этот момент приблизилась и другая, высокая туманная тень. Я вдруг сообразила, что это женщина, а с нею, поменьше ростом, ребенок. Они попрощались со мной и исчезли.

Настроение сразу поднялось, я почувствовала неожиданный прилив сил. Усталости как не бывало — такое светлое, радостное состояние… Подобное я испытываю тогда, когда просыпаюсь по утрам от яркого солнца. Я, помню, тогда еще улыбнулась, взглянула на звезды и удивилась, как ребята могут спать в такую ночь. Почему же мне дано счастье видеть и слышать незримое для других — вот какие мысли приходили ко мне той ночью. Потом родилось сомнение, оно согнало улыбку с лица. «Счастье? Разве так? Это твое испытание, великий труд и ответственность, потому как сила твоя, способности даны для того, чтобы лечить людей, делать их души добрее…» Это прозвучало как напоминание, как сигнал не расслабляться, а собрать все душевные силы, сосредоточить их на пути к той цели, которая должна стать жизнью. Только вот долгой ли она будет, эта земная жизнь?

Я вспомнила разговор с колдуном в Алма-Ате. Колдуном его прозывали люди, которым он помогал избавляться от болезней.

Я давно слышала о нем и перед отъездом в Москву и в экспедицию решила попытаться попасть к нему. Зачем мне это было нужно, я не знаю, но уже на следующий день я была у него.

Колдун принимал пациентов не дома, а на окраине города, в определенном месте, под раскидистым деревом. Еще издали увидела очередь страждущих. Решила подождать в сторонке… Однако старик-колдун, сидевший в расшитом халате, по-восточному скрестив ноги, на коврике, сам обратил на меня внимание.

Я ловила на себе его мимолетные и какие-то пронзающие взгляды.

Глаза у него были слегка прищурены…

Очередь между тем таяла, и, когда отошел последний больной, старик, не торопясь, поднялся и направился к своей машине, стоявшей неподалеку.

Я двинулась за ним и, будто так и было задумано, неожиданно для себя уселась незваной-непрошеной на заднее сиденье «жигулей».

Я не рассчитывала на долгий разговор, мне просто хотелось узнать насчет предстоящей экспедиции.

Едва захлопнув дверцу, я сказала:

— Намечается экспедиция на Камчатку… Мне хотелось выяснить что-нибудь насчет нее.

Лицо старика стало серьезным, озабоченным, он испытующе взглянул на меня и произнес:

— Экспедиция ваша состоится, только… ты потом долго не проживешь, жизненный путь твой будет укорочен, — он вздохнул и уже тише добавил: — Может, лет десять и проживешь…

Из дневника Вии

М-ский треугольник… Что же так властно влечет нас в предгорья Урала? Что заставляет весь год разглядывать календарь и прикидывать возможные сроки поездки? Что же гонит нас в эти дикие места?.. Одни желают ни больше ни меньше, как «прокатиться на тарелке», цель других — «во всем убедиться лично», третьи мечтают вывести на чистую воду всех побывавших здесь журналистов…

Некоторые «стеснительные» прикрываются невнятной фразой:

«Так… Интересно». Кто-то, проплывая на байдарке, надолго застревает здесь, есть и такие, кто приезжает сюда всего лишь на пару дней.

Здесь мелькают одни и те же лица, здесь заводят друзей, проверяют их на верность идее, встречаются и разъезжаются с надеждой вернуться сюда еще и еще раз.

М-ский треугольник — большая коммунальная квартира, в которой все знают друг друга. Здесь нет чужих, все свои — кришнаиты и экстрасенсы, простые смертные и напускающие на себя важность научные сотрудники и даже представители военных организаций. Всех объединяет одно — идея, тайна, которой они преданно служат и которую непременно хотят разгадать. Их объединяет желание убедиться.

— ДА, ЭТО ЕСТЬ, ЭТО НЕ ИСЧЕЗАЕТ, ЭТО С НАМИ ВСЕГДА.

Горячая мечта о встрече, желание увидеть ИХ — незнакомых, таинственных. Желание одолеть свой собственный страх перед неизвестным — вот что объединяет земных «пришельцев» в М-ском треугольнике.

… — Это вы собираетесь в экспедицию на Камчатку?

Виктор, сняв закипевший чайник с костра, поднял голову. Перед ним стояли два парня. Один из них — бородатый, спокойный, с проницательными и добрыми глазами. Благообразный, как невольно решил про себя Виктор. Другой — ростом пониже, худощавый, с бледным лицом, отрешенным взглядом.

— Присаживайтесь, — сказал подошедший Субботин, указав на чурбак и бросая рядом с костром охапку хвороста.

— Кто вам сказал, что мы на Камчатку собираемся?

— Информация рассеяна в воздухе, — пожал плечами бородач, — надо только уметь считывать ее. Меня зовут Николай, моего товарища — Владимир.