— Слушай, Виктор, — задумчиво посмотрела на него Неля. — Я все думаю, какие это горы я видела, больше на холмы похожие. Ведь это…

Сопки, — рассмеялся Виктор.

Я же родилась на Камчатке, — голос изумленной Нели почему-то дрогнул, — По-моему, я начинаю кое-что понимать. Мы должны отправиться на Камчатку, теперь мне это совершенно ясно.

У Виктора в характере была странная черта. Сам он всегда стремился получить как можно больше информации, постоянно искал подтверждения ее верности, и, когда таковые начинали появляться, им сразу же овладевал непробиваемый скепсис. Он начинал мучиться сомнениями. Вот и сейчас, когда Неля произнесла, что ей все ясно, улыбка исчезла с его лица.

— В Приморье тоже есть сопки. В общем, это надо еще перепроверить, — решительно произнес он. — Давай поступим вот как. Мы полетим в Свердловск и примем участие в совещании по аномальным явлениям. Среди его участников могут быть и люди с Камчатки.

— Хорошо, — кивнула Неля. — Дай-ка тетрадь, я запишу сроки экспедиции. По моим данным, мы должны быть на Камчатке с 23 августа по 10 сентября. То есть в эти дни мы можем находиться в зоне.

Утром Виктор позвонил Вие и, ничего не объясняя, попросил выяснить, правильно ли они определили, что экспедиция должна отправиться в один из районов Камчатки, и ее сроки.

Спустя минуту Вия сказала, что Камчатка подтверждается, вход в зону 23 августа, выход — не позднее 10 сентября. У Виктора вырвался вздох облегчения. Очевидно, первый шаг был правильным.

И все-таки сомнения оставались. Однако вскоре произошло нечто такое, что не оставило никаких сомнений — был дан знак.

Виктору стало известно, что в совещании по аномальным явлениям участвует некто Ярослав Бодунков, который… работает с кристаллом и имеет поразительные результаты предвидения.

Найти Бодункова не составило труда. При первой же встрече, ничего не рассказывая Ярославу, Виктор задал невинный вопрос: «Куда должна Неля в скором времени поехать?»

Ответ Ярослава был обескураживающе точен:

— Судя по всему, на Камчатку.

— Когда?

— Конец августа — начало сентября.

— Что там должно произойти?

— Это будет экспедиция, предстоит какая-то работа.

Виктор решил воспользоваться случаем и еще раз перепроверить информацию Вии и Нели насчет участников экспедиции. Слишком уж много возникало сомнительных совпадений, просто выбивающих из-под его ног надежную и крепкую опору неверия, на которой так спокойно чувствуют себя заядлые материалисты. У него даже появилась надежда, что Ярослав хотя бы частично опровергнет то, что наговорили девушки. Однако информация полностью подтверждалась..

Неожиданно Ярослав смолк — ему передавали что-то важное…

Было уже далеко за полночь, но никто не чувствовал усталости.

— Виктор, — голос Ярослава зазвучал неожиданно глухо, — что-то я никак не пойму. Говорят, что мы не задали какого-то важного вопроса. Виктор и Неля недоуменно переглянулись.

— Какого вопроса? — пожал плечами Виктор. — Вроде по делу говорили.

— Может, — Неля подалась вперед, — не спросили про кристалл?

Едва она произнесла эти слова, как комната озарилась золотистым сиянием, шедшим неизвестно откуда. Виктор откинулся в кресле, судорожно пытаясь проглотить возникший в горле комок. Он почувствовал, как эти неестественные лучи пронизывают его насквозь. Он не видел ни Нели, ни Ярослава, ни самой комнаты — все исчезло в ослепительном сиянии. Однако ни боли в глазах, ни желания зажмуриться у него не возникало. Как и мыслей!

Таинственное свечение угасло постепенно, как угасают на заходе солнечные лучи. Никто не смог определить, сколько же оно продолжалось.

Потом еще долго сидели молча, не понимая, что произошло, пока Виктор не произнес хриплым голосом.

— Что это было?

Подобный вопрос родился у каждого, однако все они понимали, что ответа вряд ли дождутся.

После Виктор не раз задумывался об этом событии, пытался объяснить с точки зрения физических законов. Но чем больше он размышлял об этом, тем тревожнее и беспокойнее становилось на душе. Это чувство не было похожим на привычные тревоги и заботы по поводу экспедиции, которая могла не состояться и по независящим от него причинам. Однако теперь Виктор почему-то чувствовал себя лично ответственным за экспедицию. Его тревожило не испытанное им ни разу чувство ответственности за нечто очень важное не только для каждого участника экспедиции, но и для всего человечества в целом.

— …Виктор?

Голос Нели вернул его на грязный проселок. И вовремя!.. Еще несколько шагов — и он попал бы в яму, заполненную до краев мутной водой. К нему приблизился Субботин.

— Неля утверждает, — сказал он, — если на Камчатке и состоится контакт, то только с добрыми космическими силами. ОНИ вроде бы дали вам знак в Свердловске — сияние в комнате появилось.

— Ну, было, — нехотя кивнул Виктор, — а что — не знаю — добро, зло… Для нас сейчас самое доброе дело — экспедиция.

Одолев очередной подъем, вдруг подумал, что им необходима передышка, и, выбрав место посуше, сел. Ребята с удовольствием разместились рядом.

Неля снова вспомнила Ярослава.

— После того, — сказала она Субботину, — как мы с Ярославом проверили с помощью кристалла информацию по Камчатке, его парализовало, а Виктора скрутило так, что он, бедный, аж позеленел. Оказалось, что и у того и у другого — порча. Сутки почти я их отчитывала молитвами, еле отходила.

— Что значит порча? — не понял Субботин.

— А то, что колдуны не только в сказках бывают. Мысленно можно принести вред любому человеку, а те, кто обладает сильной энергетикой, биополем да недобрыми помыслами, и подавно могут навредить.

Возможно, начинающий экстрасенс действительно хочет людям добра, пробует лечить их, но темные силы тоже не дремлют. Кстати, со мной такое тоже произошло.

— Мистика какая-то, — усмехнулся Володя и покосился на Виктора, который сидел с отрешенным видом, прикрыв глаза.

Хотел он того или не хотел, но с экспедицией на Камчатку происходило немало странного. Вот, скажем, он решил привлечь к этому делу своего хорошего знакомого из Свердловска, экстрасенса Олега. Договорились о встрече. Однако утром Олег позвонил сам и срывающимся голосом объявил, что приехать не сможет — не в состоянии выйти из квартиры. Словно стена невидимая перед ним возникает… К тому же настроение паршивое, на сердце тяжело… В общем, всю ночь не спал, пытался алкоголем заглушить неосознанный страх, а сейчас, мол, до того тошно на душе, что в пору в петлю лезть.

По телефону с ним разговаривал Виктор, однако Ярослав, заподозрив неладное, выхватил у него трубку и что-то спросил у Олега. Через минуту он молча опустил ее на рычаг.

— Олег пуст, — задумчиво сказал он. — Фактически лишен энергетики, и бегать ему осталось недолго. Кто-то здорово над ним поработал. Необходимо что-то предпринять.

Неля призадумалась… До этого она с темными силами лишь раз сталкивалась.

Это произошло в Алма-Ате, года два назад. Однажды что-то потянуло ее на Чимбулак — известную горную вершину.

Влечение было очень сильным.

До перевала добралась на машине, дальше надо было идти пешком.

Быстро сгущался сумрак.

Вдруг она остановилась, словно наткнулась на преграду: прямо перед собой, в нескольких шагах, она увидела два высоких неясных силуэта — один был черным, другой — серовато-голубого оттенка.

Неля скорее почувствовал, чем поняла, что это не галлюцинация и не наваждение.

Неожиданно черная фигура качнулась ей навстречу, и она ясно услышала:

— Вот мы тебя сейчас и заберем, чистенькую…

Она вздрогнула, почему-то пораженная тем, что ее назвали чистенькой. Что это значит? Куда заберут?

Страх заполнил все ее существо.

Нелю затрясло, словно в ознобе. Потом сообразила, что от этих туманных фигур действительно веет холодом. Мысли ее заметались, мозг сверлило неуместное и потому нагоняющее ужас слово «чистенькую…» «Чистую, чистую…» — повторяла она про себя, как заклинание. Так ведь она почти целый год питалась одними яблоками.