— Выдержка должна быть не меньше минуты.

— Со штатива снимать придется, а я его еще не доставал. Время съемки узнать можно?

С виду Субботин совершенно спокоен, однако сигарета у него в руке слегка подрагивает — волнуется. Все это видят и понимают — задача у него самая трудная и ответственная, хотя от него самого, может, мало что и зависит.

Сам я тоже начинаю ощущать внутреннюю дрожь. И сомнения…

Все-таки уж больно буднично все происходит.

— Так, Володя, — говорит Неля. — Сегодня с полуночи до трех часов ОНИ будут присутствовать в лагере. Можешь снимать. А с трех до четырех — на поляне. Не знаю, правильно ли я поняла. Вия, уточни и ты у СВОИХ время.

Над лагерем повисло напряженное молчание.

Иван в сторонке пьет чай и тоже прислушивается к разговору.

Наташа посматривает на наших контактеров с едва уловимой усмешкой.

Почему-то у меня сразу вспыхивает неприязнь к ней, даже обида — она принимает участие в такой экспедиции, а сама не верит в возможность каких-то аномальных проявлений!

Татьяна сидит рядом с Вией и наблюдает за качающейся рамкой в ее руках.

— Да, самая большая активность будет наблюдаться с трех до четырех часов ночи, — подтверждает Вия. — Более слабые проявления произойдут там же, на поляне, с пяти до шести часов утра. Так, подождите, что-то еще… А, говорят, что Саше тоже разрешено снимать кинокамерой и фотоаппаратом.

Саша — это я. Для меня это настолько неожиданно, что в первое мгновение я решил, что это шутка.

— Подожди, — взволновался Субботин, перекочевывая ближе к Вие.

— Выходит, мы сможем что-то наблюдать?

— МОИ говорят, что ты увидишь силуэты, а Глазунов — шары. Контакт в некоторой степени облегчается тем, что сегодня полнолуние. С трех до четырех часов ожидается пролет большого космического корабля — модуля, как ОНИ говорят. Может, его и увидите. Если хотите, разбудите меня, я пойду с вами.

До меня наконец доходит, что все происходит всерьез. Ночью мне предстоит увидеть какие-то шары. Чувствую, как учащенно начинает биться сердце, появляется мысль — нужно немедленно перезарядить фотоаппараты и кинокамеру… Сколько катушек пленки брать с собой?

Поднимаю голову, ищу взглядом Субботина. Что говорят вокруг меня, уже не слышу… Вижу, Субботин со штативом идет к костру, устанавливает его в метре от меня.

Я бросаюсь к палатке. Спешить вроде бы некуда, до полуночи уйма времени, однако мне все кажется, что у костра что-то происходит, а меня там нет. Оттуда слышны смех, голоса… Неужели опять Субботин всех веселит?

Наконец у меня все готово. Вылезаю из палатки с двумя фотоаппаратами, кинокамерой, распихиваю кассеты с пленкой по карманам и с удивлением замечаю, что еще довольно светло.

Подхожу к костру и сажусь рядом с Субботиным.

— Слушай, Володя, — тихо говорю я ему, — Неля сказала, что ОНИ в полночь появятся в лагере. ИХ можно снимать. А как? Мы что, увидим ИХ?

— Не знаю, — пожимает он плечами и поворачивается к Неле. — Слушай, а в лагере мы их увидим? А то как снимать?

— Если сможете, то увидите, — смеется Неля, — ОНИ же сказали, что будут в лагере, вот лагерь и снимайте. И вокруг лагеря. Остальное зависит только от НИХ.

Неожиданно Неля замирает, начинает вглядываться в ближайшие деревья.

Мы с Володей недоуменно смотрим друг на друга, когда она, негромко сказав: «Ага, вот ОН, уже пришел!» — встает и подходит к кустам.

Слышу, как Неля говорит: «Привет, ребята!».

Другие тоже начинают поглядывать на нее и на темнеющий в сумраке лес — пустой, неподвижный.

— А я вот уже сколько контактирую, — вздыхает Вия, — никого из НИХ не видела. Хоть бы раз МОИ воочию показались.

Неля по-прежнему стоит у кустов, делая замысловатые пасы рукой.

Интересно, кого она там видит? И как?

Тут Неля обернулась и говорит: — Володя, тебе разрешено снимать.

Субботин бросает в костер недокуренную сигарету, хватает штатив и стремглав несется к Неле. Через минуту он уже защелкал затвором фотоаппарата, наведя его туда, куда Неля показала рукой.

Я не выдержал, подошел поближе, остановившись от них метрах в двух.

В душе поднималась зависть — почему я никого не вижу? Чем я хуже?

В этот момент Субботин включил автомат, его аппарат застрекотал — за шесть секунд прогнал всю пленку.

Неля повернулась ко мне и с укором сказала:

— Прежде чем снимать кинокамерой, надо спросить разрешение. Теперь ОН обиделся и ушел.

Я смотрю на нее, на Субботина и ничего не понимаю. При чем здесь моя кинокамера, которая лежит под кустом метрах в десяти отсюда?

Володя смущенно начал ей объяснять, что это сработал его фотоаппарат.

Неля уже сама видит, что в руках у меня ничего нет. Вздохнув, она снова поворачивается к деревьям.

Невольно закралось сомнение: что же это ОНИ такие обидчивые?

ОНИ должны быть выше этого. С таким-то интеллектом!..

Я отошел к костру, следом вернулись Неля с Субботиным. Она сразу принялась объяснять, что неправильно ЕГО поняла. ОН вовсе ни на что не в обиде и прекрасно отличает кинокамеру от фотоаппарата.

Это ОН просто пошутил. ЕМУ пришлось удалиться потому, что появились «хозяева» зоны, и ОН уступил им место. Здесь так принято.

Несмотря ни на что, мои сомнения усиливаются. Странные, однако, у НИХ шутки, ничего в них нет веселого…

Из дневника Нели

Информация по контакту в ночь с 26 на 27 августа.

Глазунов — сможет сфотографировать шары и энергетические столбы.

Субботин — съемка будет неважной, но, возможно, получатся туманные силуэты представителей ВЦ.

Татьяне, Наталье, Ивану — разрешение на контакт не дано.

Виктору — возможен выход к поляне только в том случае, если у него будет другое настроение, как ОНИ выразились: «Если в нем все изменится».

Спросила: произойдет что-то вроде знакомства? Ответили, что нет.

В данной зоне много «темноватеньких», как их называют наши контактеры, но это не колдовская система.

Сообщила ребятам полученную информацию, увидела лик или образ — не знаю, как точнее назвать. Догадалась, что это один из вышеупомянутых. Разговаривать не стала, села пить чай, но потом заметила «знакомого» по Пермской зоне Л. и решила с ним побеседовать.

Он сразу сказал, что Субботин может фотографировать.

«Постараемся, чтобы у вас все получилось».

ОН пропал, когда зажужжал фотоаппарат.

Я расстроилась, решила, что про киносъемку надо отдельно спрашивать. Но через минуту Л. появился снова, улыбающийся, сказал, что не обижается, просто хотел поговорить со мной при меньшем количестве «глаз».

Рада его улыбке. Спросила, может ли ОН предстать во весь рост? Оказывается, для этого ему надо на некоторое время уменьшиться.

Не получилось, так как вновь возник первоначальный лик. На мой вопрос: «Как вас зовут?» — поняла — Хелтон. Отвечает другой.

Ушла, потом извинилась, что не попрощалась ни с тем, ни с другим. Позднее мне объяснили, что ОН просто уступил место, так как «мы здесь гости».

Предполагаю, что место съемок — «зеркало», на котором будут показаны отражения чего-то и где-то происходящего.

Я слушал объяснения Нели рассеянно, время от времени бросая взгляды на то место, где она только что стояла. Потом встаю и иду к тем же кустам, сам не знаю зачем. Всматриваюсь в листву деревьев, сливающуюся в густом полумраке. Вдруг между стволами образовался ровный голубоватый круг диаметром, как мне показалось, в несколько метров. И на этом четко очерченном круге, на фоне внезапно потемневшего леса стали появляться портреты.

Сначала как бы нарисовалось крупное, круглое лицо с совершенно лысым черепом и огромными ушами; широкий мясистый нос, покатый лоб в морщинах, внимательные пронзительные глаза, которые в упор смотрели на меня.