— Я не хочу, — возмутилась я до того, как Ингмар ответил. — Я уже все решила. Отпусти Ингмара, пусть возвращается, а я остаюсь в небытие.

— Нет! — в один голос гаркнули мужчины и повернулись ко мне.

— Нет, Энжи, я не дам тебе умереть, — прижал меня к себе Ингмар.

— Не зарывайся, девочка, тут только я решаю, кого отпускать, а кого нет. К тому же твой женишок мне должен, — холодно произнес Тал. Его трон стал выше, а сам бог принял свое демоническое обличие. — С другой стороны, каждый сам решает, когда ему умереть. Ты хочешь оборвать свою жизнь, что ж это твое право. Но с тобой умрет и твой супруг, ты готова к этому?

— Лоркан воин, — ответила я, хотя сердце кольнула совесть. Лоркан он такой… У меня даже слов не было, чтобы его охарактеризовать. В нем всего было много, через край. За время нашего путешествия он не раз ставил меня в тупик своим поведением. Я так и не смогла понять, как к нему отношусь.

— Этот тоже. Так что их вполне можно заменить друг другом. Я тут подумал, что если уж ты взялась распоряжаться чужой жизнью, то должна быть готова сделать это собственноручно. Твоего Лоркана мне лень сюда тащить, пусть там мучается в неизвестности. А вот этот женишок вернет мне долг.

С этими словами Ингмара скрутила сила и бросила на колени передо мной. Я дернулась ему помочь, но с ужасом увидела в своей руке кинжал.

— Убей его, и можешь лететь в свои небесные чертоги. Ну или куда вы, людишки, мечтаете попасть после смерти, — насмешливо сказал бог, полируя свои когти.

— Нет, — отшатнулась я. Ингмар был бледен, на его висках выступил пот, вся его поза выражала боль, которую он испытывал.

— Вот так всегда. Говорят, что готовы на все, пойти по трупам ради достижения своей цели, а горло врагу перерезать не могут. Но ничего, я тебе помогу. Я сделаю так, что ты сама захочешь облегчить его страдания, — Тал жестом фокусника достал из воздуха светящийся шарик. Он переливался, испускал лучики и, казалось, стремился вырваться из пальцев бога, но тот держал крепко. — Ты ведь знаешь, мой давний друг, что это такое? Да — да, это она, твоя душа. Полюбуйся на нее перед смертью. И запомни, я не прощаю предательства. Малышка, у тебя есть последний шанс убить этого слизняка легко и быстро. Не хочешь? Обещаю, к концу твой любимый проклянет всех и тебя в первую очередь.

Тал вонзил в искрящийся шарик свои когти, сдавил, а Ингмара забился в припадке на полу. Несколько секунд он пытался бороться, но бог усилил давления и парень закричал. Никогда не слышала такого крика: он раздирал душу, заставлял замирать сердце, я не заметила, как слезы брызнули из моих глаз.

— Не надо, я передумала! Я выйду за Ингмара замуж, только не мучь его! — рыданья вырвались вместе со словами.

— Какие же вы женщины непостоянные, — хмыкнул Тал и немного ослабил хватку. Ингмар застыл на полу, он тяжело дышал, ну хоть кричать перестал. — Допустим, вы поженитесь, будете жить долго и счастливо, а что буду иметь я? Наблюдать, как этот перебежчик плодится? Нет. Эта тварь сдохнет в мучениях!

Тал с диковатой улыбкой сжал когтями шарик, Ингмар издал леденящий душу вой и забился в конвульсиях. Из его носа хлынула кровь, белки глаз окрасились алым, но он все равно пытался дотянуться до бога. Я не выдержала, метнулась к Талу и выхватила из его рук душу парня. Бог зарычал, кроша своими пальцами трон:

— Отдай! Ты все равно не сможешь ей распорядиться!

Бог почему‑то не торопился забрать у меня шарик, он будто был уверен, что я его отдам или не смогу удержать. Но я знала один способ вернуться в реальность — завершить ритуал. Полоснула кинжалом ладонь Ингмара, он даже не вздрогнул, разрезала руку себе. Прежде чем соединить наши ладони, поместила душу парня между ними.

— Я согласна стать женой этого мужчины, разделить с ним жизнь, душу, — настоящие слова ритуала я не помнила, но почему‑то мне казалось это неважным, главное смысл и искреннее желание.

— Согласен, — прохрипел Ингмар, его глаза закатились, а дыхание стало рваным.

— Ничего у тебя не выйдет! Без благословения бога это всего лишь слова, — расхохотался Тал, но тут наши с Ингмаром ладони засияли. Лучи сплетались в причудливую вязь и вгрызались в наши руки, обжигая болью и связывая навечно.

— НЕТ! Так не бывает! — последнее, что я услышала, проваливаясь в беспамятство, был капризный вопль Тала.

— Ты целитель или кто?! — разбудил меня злой голос Лоркана. — Ты еще вчера говорил, что Лина просто спит, что через два часа она проснется. Прошла ночь, а моя жена все еще без сознания! И не надо говорить, что она спит, я не идиот!

— Наша жена, — прошелестел Ингмар.

— Точно! Даже этот очнулся, а вчера был похож на мертвеца, — ярился Лоркан. — Или ты мне сейчас говоришь, что с Линой или на одного целителя в городе станет меньше.

— Успокойся, Лоркан. Все с вашей женой нормально. Просто женщине в ее положении нужно больше времени на отдых. Вы когда давали ей выспаться? — устало ответил незнакомый голос.

— Не лезь не в свое дело! — рявкнул Лоркан.

— А в каком положении? — тихо спросил Ингмар.

— А вы что не знаете, что ваша жена беременна? — удивленно воскликнул целитель. — Вам что никто не сказал?

— Как беременна?! — голоса Ингмара и Лоркана слились в один. Да я бы и сама так же ахнула, если бы не потеряла дар речи от такой новости. Сердце наполнилось изумленной радостью — я буду мамой? У меня будет ребенок! Представила маленького малыша на руках, как он беззубо улыбается мне, и то счастье, которое у меня обязательно появится с его рождением. Крохотный комочек, которому я буду дарить всю ту любовь, которая не нужна моим мужьям. Наверное, я так разметалась, что пропустила часть разговора Лоркана с целителем.

— Можно как‑нибудь узнать, ребенок сверр или человек? — вопрос Лоркана заставил меня насторожиться.

— Срок еще небольшой, об этом рано еще говорить. А что есть вероятность? Вообще‑то в смешанных браках, а их было крайне мало в моей практике, рождались только сверры. Но все может произойти в первый раз. Хотя и здесь не вижу проблемы. Родится твой ребенок — оставишь, родится человечек — выкинешь с балкона, а жене скажешь, что умер в утробе, — каких‑то несколько слов, сказанных равнодушным, менторским тоном, заставили меня люто возненавидеть их автора.

— Слышишь, ты! Сейчас сам полетишь с балкона! — зло зашипел Ингмар.

— Лоркан, ты слишком много позволяешь этому мальцу. Смотри, совету это не понравится…

— Я сам разберусь с Игмаром, а тебе лучше уйти, — холодно ответил Лоркан.

Я села, в душе разворачивалась пропасть. Почему я думала, что Лор обрадуется ребенку? Ему нужен его сын, а у меня в животе плод моей любви и Сейма. Я была уверена, что это так и есть, а значит мой мальчик в опасности. Одна мысль, что сверр с равнодушием выкинет малыша в пропасть, сковывала льдом сердце, а воздуха катастрофически не хватало. Голова начала кружиться и я уцепилась в одеяло. Мне срочно было надо на свежий воздух. Истерика подкрадывалась медленно и неуклонно.

"Беременна! Как я этого не понял раньше! — голос Тала на время развеял муть. — Ведь ответ был так близко. Сначала мне твой запах не казался привлекательным, а теперь я готов убить твоих мужей. Ты беременна моей девочкой! Моей женщиной! Я уже сейчас ощущаю самый притягательный аромат, ее запах. Так, а ты чего расселась, бегом на балкон — свежий воздух полезен моей девочке. Это же столько надо сделать, все подготовить. Ха, моим братьям такое даже не снилось — воспитывать избранницу с рождения…"

Я медленно брела к балкону, слова бога не сразу нашли понимания во мне. А когда осознала, о чем говорил Тал, мне стало по — настоящему страшно. Все то, что чего я боялась в прошлом, теперь казалось мне незначительным и мелким. Богиня, почему ты так жестока?! Почему девочка?! Почему моя крошка должна пройти через тот же кошмар, что и я? Ответь, как мне дальше жить с этим, зная, что моя маленькая девочка попадет в лапы этого монстра? Ведь за своего ребенка я готова убить кого угодно, да только до бога мне не дотянуться. Слезы текли рекой, я почти ничего не видела, шла бездумно. В лицо ударил порыв ветра, на секунду охладив пылающий щеки. Я стояла на краю балкона, ночная сорочка прилипла к ногам, волосы лезли в лицо, но мне было плевать. Передо мной был выход, решение всех проблем. Прости меня, малышка, я тебя очень люблю и никому не позволю обидеть.