— И после этих откровений ты хочешь, чтобы я согласилась на ритуал? — удивилась я божественной не логичности.

— А тебе деваться некуда, глупышка. Либо ты соглашаешься, либо умираешь, — весело заметил бог.

— Тогда я выбираю смерть, — равнодушно отозвалась я.

— Ну почему? Неужели тебе не хочется, чтобы о тебе заботились, оберегали, обращались, как с сокровищем?

— Ну почему же, хочется. Но Лоркан мне не нужен. Да и о какой заботе идет речь? Они хотят сделать из меня рабыню, чтобы на закате казнить в угоду этой истерички Йорун, — фыркнула я.

— Я так понимаю, если ты узнаешь, что ритуал пошел не совсем так и ты уже сильно связана со сверром, решения своего ты не изменишь? И даже то, что с твоей смертью умрет и этот Лоркан, тебя вряд ли разжалобит? — подался вперед бог, внимательно следя за моими эмоциями, а может и, читая мои мысли. — Читаю, не сомневайся.

— Одним сверром больше, одним меньше, — пожала я плечами. Лоркан меня бесил, о его смерти я вообще не жалела. А вот если бы он предложил вместе с ним забрать с собой Йорун и ее папашу, я бы даже обрадовалась.

— Ты не только наглая, но и кровожадная, — усмехнулся бог. И задумчиво произнес: — Не понимаю, как можно было назвать тебя "цветочком", если только он имел в виду литициниум. Очень симпатичный и коварный цветок, стоит заглядеться на него, и не заметишь, как его шип проткнул твой живот.

— Если ты знаешь о Сейме, отпусти меня к нему, пожалуйста, — попросила я у бога. Никогда ничего не просила, кроме как освобождения от жизни, а тут прошу для себя немножко счастье. Глупо.

— Не могу, да и не хочу. Ты забавная, а когда он рядом с тобой, мне к тебе не проникнуть, а я еще не готов с тобой расстаться, — улыбнулся мне бог. — Поэтому предлагаю компромисс, я изменю ход ритуала и вы с этим Лорканом будете связаны полноценными узами брака. То есть ему придется тебя защищать, оберегать, даже дарить удовольствие, ведь иначе все твои беды обернутся против него. Ну как тебе моя милость? Скажи, я гениально придумал?

— Зачем тебе это? Ты ведь можешь меня отпустить, — на меня все сильнее накатывало раздражение. Становилось понятно, почему сверры такие гады, достаточно глянуть на их создателя, чтобы осознать — другими они и могут быть.

— Скучно, — парень улыбался, но глаза его разгорались огнем ярости. — Как видишь, я не лгу тебе. Мог бы придумать что‑то душещипательное, но мне лень. У богов жизнь длинная, все приедается, так почему бы не попробовать новую забаву — пожить среди людей?

— Это как?

— Я буду иногда к тебе наведываться. Не переживай, брать контроль над телом не буду, могу даже обещание дать. Всегда было интересно, что чувствуют людишки, что мой брат так к ним привязан.

— А ничего, что я женщина? — нет, я точно схожу с ума, потому что наш разговор с богом, казался мне абсурдным.

— Так это же замечательно, всегда хотел узнать, что чувствует женщина в объятиях мужчины, — лукаво подмигнул мне голубоглазый парень. — И прежде, чем ты опять начнешь настаивать на смерти, подумай хорошенько. Ведь только пока живешь есть возможность что‑то изменить. А там, за гранью ничего нет, поверь мне. Там бездушная пустота, как тут. Только сейчас я дал тебе возможность обрести тело и этот трон. А так твое сознание стелилось бы туманов в пустоте, ты вспоминала бы прошлое, жалела бы о несбыточном. И так до тех пор, пока память не очистилась бы под воздействием времени и твоя душа могла бы вселиться в новое тело. А это очень долго, я тебе скажу. Поэтому кончай мечтать о смерти, жизнь у тебя будет долгая, а вот счастливая или нет, ты решишь сама. К тому же, разве ты не хотела тихо жить в своем поместье, с тем же Сеймом? Уверен, твой муженек будет только рад отправить тебя подальше, чтобы ты его не позорила своим присутствием. Соглашайся, это будет весело! Только представь его лицо, когда он не сможет не только тебя ударить, но даже воспользоваться тобой, как женщиной, без твоего желания. Разве ты бы не хотела отомстить Йорун? Если станешь женой, то сравняешься с ней в правах и сможешь безнаказанно таскать эту лохудру за волосы. Да ты даже отцу ее сможешь по морде дать, все равно отвечать за твои поступки будет муж. Неужели смерть лучше, чем такое веселье?

— А почему Лоркан не сможет мною воспользоваться без моего желания? — под уговорами бога я немного поколебалась в своей решимости умереть. Да и вспомнились слова Ланса, как сильно он меня ругал за попытку самоубийства. Думаю, что и Сейм бы не одобрил моей добровольной смерти.

— О, это мой подарок тебе, теперь Лоркан будет зависеть от твоего удовольствия. То есть возбуждаться он будет только тогда, когда желание просыпается у тебя. Ты не думай, я это делаю для себя, ты же моя проводница в мир живых, а мне совершенно не хочется чувствовать себя изнасилованной и избитой. Хочешь, сделаю так, что у него ни на кого другого не встанет? — бог упивался своей игрой, его просто распирало от азарта. Что‑то мне подсказывает, долго он у меня уговаривать не будет, просто заставит и все. Обидно. Но может в этом есть свои плюсы? Мне все равно пришлось бы выйти замуж, и мог попасться второй барон. А Лоркан хоть не будет бить, а когда поймет, что у него на меня вообще не стоит, то с удовольствием отправит в поместье.

— Нет, не надо, пусть спит с кем хочет, главное, чтобы ко мне не лез. И можно сделать, чтобы в ритуале не было ни слова о верности между супругами?

— Какая коварная девочка, — усмехнулся блондин, тряхнул кудрями, и быстро подавил вспыхнувший в глазах алчный огонек. — Еще не вышла замуж, а уже планируешь изменять мужу? Умница! Я в тебе не ошибся. Ну что ж, согласие получено, остался небольшой спектакль для одного актера. Где там наш муженек?

А дальше все резко изменилось, я уже не сидела на троне а стояла на коленях в каком‑то храме. Везде полыхал огонь, озаряя алыми всполохами стены из самоцветов и золота. Рядом со мной в такой же позе стоял Лоркан, в его глазах был страх, который он тщательно пытался скрыть. А потом появился ОН. В этот раз бог был еще ужаснее, чем в прошлый. Хотя бы потому, что он выглядел очень злым.

— Как вы, жалкие черви, могли потревожить мой покой?! — взревело чудовище. — Пришли за благословением?! Так я его вам дам! — громовой хохот потряс храм. У меня похолодело сердце, а душа спряталась неизвестно где. Разум, который весь разговор с богом пребывал к каком‑то забытье, теперь проснулся и вопил о том, что я совершила чудовищную ошибку. Потому что, отказавшись быть рабыней на день какого‑то сверра, я согласилась стать игрушкой в руках бога. "Да, солнечный цветочек, — произнес в голове насмешливый голос. — Теперь ты моя игрушка, и только тебе решать будешь ты любимой и обласканной, или стертой из жизни за ненадобность. И зови меня Тал или Тали, мы как никак теперь с тобой будем часто встречаться".

— Слушайте мою волю, — меж тем гремел голос бог, не только эхом отдаваясь в храме, но и в сердце. — Теперь ваши души связаны, как и жизни. Умрет один, следом уйдет второй. И делить вам вместе не только горе и радость, но и боль с удовольствием. Все пополам, кроме разума. Для тебя Лоркан, так и останутся загадкой мысли супруги, ты не сможешь, как и прежде ей ничего внушить. А ты Эванджелина, захочешь убить супруга, вонзи нож в свое сердце. Да будет воля моя нерушима!

С последними словами на нас обрушился столб огня, буквально выжигая в душах слова бога. Дикая боль пронзила, заставляя кричать, а потом пришла благословенная темнота и покой.

отступление

Лоркан резко пришел в себя, его трясло, отголоски боли сжимали сердце, руки дрожали, липкий пот катился по спине. Что же они наделали? Почему он не сопротивлялся Крогэру? Неужели перспектива заполучить рабыню на день показалась ему заманчивой? Нет, девчонка, безусловно, хороша в постели. Даже несмотря на ее вчерашнее опьянение, Лоркан получил больше удовольствия, чем от любой из своих рабынь, которые у него когда‑либо были. Сверру было плевать, что баронесса называла его именем другого мужчины, понятия ревности Лоркану было незнакомо. Ведь удовольствием в тот момент получал он, а не какой‑то Сейм. Но он не стал бы ради этого связывать себя браком с человеческой женщиной, даже неполным, а тут на всю жизнь. Может это ошибка? И ему все привиделось? Сейчас Лоркан сам был готов убить кого угодно, лишь бы случившееся не было правдой. Но нет, чуда не произошло, точнее оно случилось, но ранее, когда бог откликнулся на призыв Крогэра. А сейчас Лоркану оставалось только наблюдать, как по его телу расползаются линии, складываясь в причудливую татуировку. Пока она была какими‑то хаотично расположенными пятнами: на правой руке от запястья до локтя; на левом плече, плавно стекающая к сердцу, и от пупка к паху, переходя на внутреннюю сторону бедра. Лоркан никогда о таком не читал и даже не слышал. Мужчина, унимая дрожь, перевел взгляд на свою супругу, она все еще была без сознания. Простынь с Лины, сверр решил сократить имя жены, почти сползла, и на ее белоснежной коже отчетливо проступил золотистый узор. У нее он тоже не покрывал все тело: был рисунок на бедре, от копчика по всему позвоночнику, и на правом виске. Только в одном месте его татуировка и жены совпадали, правое запястье.