Кирик послушно остановился и с подозрением посмотрел по сторонам.

- Князь?

"Он самый!" - ухмыльнулся Даниэль.

- Где Вы?

"На пути в Грану! Серьга при тебе?"

- Да, - закивал Кирик.

"Оставайся в городе. Я найду тебя, как приеду!" - распорядился Даниэль, разжал кулак и сунул Серьгу в карман.

- Всё нормально, Агат, - довольно сказал он коню и завернулся в плащ. - Сейчас отдохнём и двинемся в Грану…

Кирик потёр запястье, в котором беспокойно шевельнулась змейка, и недовольно проворчал:

- Легко сказать: жди в Гране. На какие шиши я буду здесь жить? Где и сколько мне прятаться? Рему нужна серьга, и он меня из-под земли достанет! - Юноша прислушался, но князь молчал. - Тоже мне, хозяин. Хоть бы денег дал, - пробурчал воришка и побрёл по улице, сам не зная куда…

Ноги привели Кирика на западную окраину города, к полуразрушенному дому. Остатки каменных стен были сплошь увиты диким виноградом, во дворе виднелся заброшенный фонтан с зелёной, затянутой ряской водой. Кирик прошел между высокими каменными столбами, на которых болтались заржавевшие створки ворот, сел на бортик фонтана и стал рассматривать развалины некогда большого и богатого дома. Его взгляд скользнул по зелёным стенам, тёмным проёмам окон и остановился на приоткрытых входных дверях. Кирик встал, настороженно огляделся и, крадучись, направился к дому. Его как магнитом тянуло войти внутрь, и он решил не противиться своему желанию. По заросшим мхом ступеням юноша поднялся на крыльцо, толкнул дверь и в изумлении остановился: висящая на ржавых петлях дверь не издала ни звука. "А может не надо мне входить?" - с тревогой подумал воришка, шагнул в дом и оказался в огромном холле. На белом мраморном полу валялись обгоревшие обломки мебели, почерневшие куски гобеленов и ковров, осколки стекла. Светлые стены покрывали грязно-серые пятна и чёрные трещины, под потолком болталась некогда роскошная люстра. Теперь же её хрустальные плафоны были разбиты, кое-где стекло осыпалось, но местами осколки ещё держались. Кирик всмотрелся в причудливо изогнутые завитки и вздрогнул: ему показалось, что на потолке висит громадный серебристый паук… "Чушь!" - одёрнул себя юноша, упрямо вскинул голову и направился к лестнице в центре зала. Он поднялся на балюстраду, и, ни секунды не раздумывая, повернул налево. Миновав несколько дверей, Кир остановился у последней. "Мне сюда!" - пришла уверенная мысль. Он взялся за дверную ручку и повернул её. Дверь бесшумно отворилась. Кирика ослепила яркая вспышка света, кто-то прыгнул на него, свалил с ног и заломил руки за спину.

- Пустите! - заорал Кир, попытался вырваться, но безуспешно: его придавили к полу, и последнее, что ощутил юноша, было холодное прикосновение металла к запястьям.

Кривой Рем широко улыбнулся:

- Не дорос ты ещё с учителем в прятки играть! Щенок! - Он кивнул высокому, атлетически сложенному мужчине в высоких сапогах, тёмно-коричневых кожаных штанах и бежевой рубашке: - Тащи его в подвал, Бык!

Скуластое, с узкими тёмными глазами лицо Быка расплылось в глумливой улыбке:

- Как скажешь, Рем. - Мужчина легко поднял Кирика, закинул его на плечо и вышел из комнаты, а Рем прикрыл глаза и магическим зрением осмотрел окрестности особняка: двор и прилегающие к нему улицы были пусты.

- Так и должно быть, - пробормотал он и последовал за Быком.

Они спустились в холл, прошли через крыло, где когда-то жили слуги, и оказались на кухне. Рем положил руку на край массивного деревянного стола, прошептал заклинание, и стол исчез, открыв глазам уходящую в темноту лестницу. Над головой Быка повис светящейся круг, и он начал осторожно спускаться по крутым ступеням. Рем тенью следовал за ним. Едва ноги отщепенцев коснулись каменных плит пола, лестница и светящийся круг исчезли, а подвал осветился огненными камнями, разложенными в нишах.

В отличие от остальных помещений особняка, подвал выглядел жилым. Вытянутое прямоугольное помещение было разделено на две части. Одна представляла собой обычную комнату, разве что без окон, другая - пыточную камеру. Пол жилой половины устилал толстый коротковорсный ковёр с растительным орнаментом. У стены - две низкие кровати, покрытые гобеленовыми покрывалами. Посередине - столик с витыми чугунными ножками, вокруг него - три широких плюшевых кресла с подушками. Рем уселся в кресло, а Бык прошёл на другую половину подвала, привязал бесчувственного Кирика к деревянному стулу и выжидающе посмотрел на старого вора. Тот кивнул, и Бык залепил пленнику пощёчину. Голова Кирика дёрнулась, и он открыл глаза.

- Пустите… - прошептал он, ещё не осознав, где находится. Его взгляд пробежал по цепям на стенах, по устрашающего вида инструментам, разложенным на деревянных столах, по затёртым пятнам крови на полу. - Г-где я? - испуганно проблеял Кирик и уставился на Рема.

Старый вор одарил ученика сочувственной улыбкой и обратился к Быку:

- В правом кармане.

Громила протянул руку к юноше, и тот дёрнулся:

- Не отдам! - заорал он и клацнул зубами, словно хотел укусить отщепенца.

Бык ухмыльнулся и… отлетел к креслу Рема.

- Не отдам! - вновь прорычал Кирик, тщетно пытаясь высвободиться.

Рем кисло взглянул на распростёртого на ковре Быка.

- Значит, по-хорошему не получится, - со вздохом сказал он, встал и, перешагнув через тело палача, направился к ученику.

Кирик окаменел: лицо учителя было спокойным и жёстким. "Сейчас он меня убьёт… - тоскливо подумал он. - Впрочем, какая разница? Если он заберёт Серьгу, меня убьёт князь!" Юноша напрягся, но Рем не спешил убивать ученика. Он остановился перед ним и хмуро посмотрел в лицо.

- Я привязался к тебе, малыш, и хотел оградить от неприятностей. Но ты сам нарываешься… - Неожиданно Рем повернулся к Кирику спиной.

- Куда ты? - вскрикнул юноша.

Рем не ответил. Он подошёл к Быку, похлопал его по щеке, и громила пришёл в себя. Ни слова не говоря, он поднялся и последовал за старым вором к лестнице, появившейся посреди подвала. Кирик напряжённо смотрел им вслед. Лестница пропала. Огненные камни в нишах моргнули и погасли. На Кира обрушилась темнота.

- Князь! - позвал он. - Где ты, Экра тебя возьми?! Неужели ты позволишь им убить меня?.. А как же Серьга?.. - Юноша разозлился. - Тебе наверняка нужны обе! Так помоги же мне, князь!..

Даниэль подскочил, как ужаленный.

"Что тебе, Кирик? Могу я поспать, хотя бы полчаса без твоих воплей?!"

"Меня поймали, князь!" - радостно сообщил Кирик. Хозяин отозвался, и он рассчитывал, что теперь его мытарства закончатся.

"Кто тебя поймал?" - зевнул Даниэль.

"Рем. Он хочет забрать у меня Серьгу!"

"Забрать? - Внук корифея озадаченно почесал затылок. - Зачем она ему?"

"А я почём знаю?"

"Так не отдавай ему, и дело с концом!"

"Легко Вам говорить, - нервно рассмеялся юноша. - Меня держат связанным в подвале! Скоро пытать начнут!"

"Пытать? - растерялся Даниэль. - Кто такой этот твой Рем? Ты его знаешь?"

"Кривой Рем - мой учитель!"

"Кривой Рем? - опешил маг. - Ты был учеником Кривого Рема? Почему ты мне не сказал?"

"Вы не спрашивали! - огрызнулся Кирик и требовательно спросил: - Так Вы поможете, или мне отдать Серьгу? Не хочу, чтобы меня пытали!"

"Спокойно, Кир, я думаю". - Даниэль ожесточённо чесал затылок.

"Скорее, князь. Я боюсь!"

Маг расстроено посмотрел на Агата, мирно дремавшего у дерева, и вздохнул:

"Я не доберусь до Граны раньше, чем через неделю".

"Вы шутите? - истерично расхохотался Кир. - К тому времени меня уже на котлеты порубят!"

Даниэль вытряхнул на ладонь Серьгу Божены и проворчал:

"А кто виноват, что ты схватил не ту?"