Последнее оружие, которое осталось у Алексея – пистолет с детонирующими боеголовками на патронах – был прикреплен к поясу. Разворачиваться в трубе было крайне неудобно, но Алексей извернулся, достав оружие, и нажал на спусковой крючок.

Он сделал три выстрела. По замыслу, пули должны были попасть в стенки трубы позади него и взорваться прямо перед носом преследователя. Сам расчет был верен: плазма при взрыве могла легко изжарить Кейта, ведь вещество пропускало огонь.

Кейт оказался намного ближе, чем Алексей себе представлял. Две пули попали прямо в киллера, исчезнув в Сгустке, третья – в алюминиевую стенку рядом с Кейтом, изгибая металл взрывом и хороня под собой преследователя. От грохота Алексею немного заложило уши.

Одним меньше.

– Элли, я избавился от погони, – Алексей повернулся снова в сторону движения. Но Элли перед ним не было.

– Элли! – крикнул он вперед.

Во время рывка вперед по трубе руки Алексея нащупали воздух вместо «пола». Алексей провалился в пустоту.

Он скользил на животе вниз по наклонной трубе и чувствовал, как даже сквозь пиджак его тело нагревается от трения. С Элли, должно быть, произошло то же, только несколькими мгновениями ранее.

Гул падения разнесся по всей протяженности трубы, когда Алексей свалился в очередную горизонтальную плоскость нового витка вентиляционной системы. Элли не было и здесь. В нескольких метрах от Алексея в «полу» трубы был люк, из которого виднелся свет.

– Элли! – позвал Алексей.

– Я тут, спускайся вниз! – услышал он голос любимой девушки.

Алексей облегченно вздохнул.

– Спускаюсь.

Он перегнулся через край люка, осматривая помещение, куда звала его Элли.

Тесная комната оказалась сауной, отделанной деревом. Чуть сбоку от отверстия в трубе находилась ванна, которая заполнялась кипятком. Элли стояла у одной из стен спиной к Алексею и что-то поправляла на одежде. Форменная рубашка охраны на ней была расстегнута.

– Элли, ты задумала принимать ванну? – с усмешкой и удивлением спросил Алексей, спрыгивая вниз.

– Не-а, – задорным голосом сказала Элли.

Застегнувшись, она по-женски изящно повернулась к Алексею лицом. Руки держала за спиной.

– Боже, Леша, как ты выглядишь!? Ты только посмотри на себя!

– А что? – Алексей посмотрел на пиджак (плащ он давно уже где-то потерял). Весь его модный черный пиджак был сильно потерт и даже несколько опален трением при скольжении вниз. – Я сниму его. Все равно в нем не очень-то удобно бегать от толпы вооруженных людей, – он улыбнулся и снял пиджак вместе с галстуком, оставшись в белой рубашке и брюках.

Элли прошла к ванне и, убедившись, что она уже наполнена кипятком больше чем на половину, что-то бросила туда. Алексей услышал шипение электричества пропускаемого по воде.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Теперь я могу сказать тебе, – произнесла Элли. Взгляд у нее был виноватый.

В ванне на поверхности воды плавали сгоревшие небольшие приборы слежения.

– Представители «Като» сказали мне, что ты меня предал, что все, что было между нами, – лишь часть плана русской корпорации. И я, дура, засомневалась в тебе и согласилась выследить тебя при помощи этого, – она указала рукой на бесполезные приборы. – Прости меня. – ее глаза стали влажными от слез.

Алексей посмотрел на Элли снисходительно.

– Я догадывался об этом, – сказал он, – но ты должна была сама разобраться, кому следует доверять, а кому – нет. И я рад, что ты все поняла, иначе вся эта ситуация стоила бы нам жизни.

Элли, подойдя к Алексею, крепко-крепко обняла его. Ее глаза блестели от слез.

– Я люблю тебя, – произнесла она, – я никогда больше тебя не подведу.

На ее слова Алексей ответил жарким поцелуем.

Им помешал громкий скрежет, раздавшийся сверху в трубе. Затем послышался похожий на утробный нарастающий звук.

– Это то, о чем я подумала? – спросила Элли.

– Похоже, что я не смог остановить Кейта. Нам нужно убираться отсюда. С ним могут быть и остальные.

Алексей бросился к выходу. Элли – за ним.

Соседним помещением была раздевалка, вдоль стен которой висели разные халаты на специальных крючках, а внизу под вешалками располагались деревянные скамейки. В воздухе витал запах дешевого мыла.

– Есть идея, – сказала Элли, – перед тем как мы выберемся в коридор, увеличить температуру в сауне до критической. В худшем случае сухой пар пойдет по вентиляционной трубе и задержит Кейта, в лучшем – тут все взлетит на воздух, и он прекратит нас догонять.

– Здесь есть электронная система управления температурой?

– Да. Вот в этом месте, – Элли отошла в угол раздевалки, подзывая одной рукой к себе Алексея, а другой указывая на терминал компьютера, стоящего в углу.

– Идея хорошая, только вот перегреть реактор или котел – не знаю, что там у вас используется для подогрева, – не получиться. У «Като» самые совершенные в мире системы охлаждения. А вот пустить сухой горячий пар, пожалуй, получится. Давай попробуем.

Алексей одним движением сорвал предохраняющую обертку с клавиатуры компьютера.

Он быстро разобрался в интерфейсе управляющей программы и поднял температуру пара до максимума.

– Все, готово. Теперь бежим! – сказал он Элли.

Спасающиеся от погони покинули раздевалку под донесшийся из сауны яростный вопль боли Кейта.

Очутившись в который раз в просторном коридоре, Алексей сверился с картой.

– Элли, ты только посмотри сюда! – Алексей показал ей место на карте. – Мы у цели! Тут в нескольких метрах от нас туннели! Свобода!

– А куда конкретно ведут эти туннели? Они ужасно длинные и запутанные…

– По моим данным, там должны быть программируемые вагонетки.

– Вагонетки – это хорошо, но вот куда мы на них попадем?

– Космопорт. Частный космопорт «Като», там будут ждать наши люди.

– Ничего себе! Надеюсь, у нас все получится.

– Я тоже надеюсь… Ну, вперед, пошли! Скоро здесь появятся охранники – ведь до сауны они нас выследили. И Кейт, похоже…

Дверь раздевалки, откуда вышли беглецы, со стоном выгнулась от сильнейшего удара.

– …Похоже, не собирается нас вместе оставлять, – закончил мысль Алексей.

– Еще пара таких ударов, и он вышибет дверь! Бежим! – Элли была не на шутку взволнована.

Через мгновенье дверь раздевалки вылетела из проема, ударившись о противоположную стену. Но беглецов там уже не было. Алексей и Элли спускались по специальной шахте к туннелям.

Внутри шахты было темно. И парню с девушкой приходилось на ощупь, ежесекундно рискуя оступиться на крутых ступеньках, спускаться по винтовой лестнице.

– Элли, ориентируйся по моему контуру, – сказал шедший впереди Алексей.

– О’кей.

– И как можно осторожнее…

– Леша, я слышу позади какой-то шум! Это опять они!

– Рано здесь охране появляться. Должно быть, Кейт, но что-то он слишком быстро выломал дверь. Даже у меня ушло бы на это больше времени.

Шаги спускавшихся раздавались по всей шахте звонким эхом.

– Элли, прибавляем темп! Прошу тебя! Внизу нам понадобится любая выигранная секунда.

– Что ты задумал?

– Я разберусь с Кейтом, – мрачно сказал Кудрин.

Элли ничего не ответила, но Алексей знал, что она за него переживает. Да и сам он, как говорится, ощущал здоровый страх. Этот Кейт преследовал их слишком настойчиво. Ни один обычный человек не смог бы дойти до этого этапа преследования, пройти через огонь и воду в буквальном смысле и выжить. Кейт был явно необычным парнем. Возможно, если Организация смогла подготовить такого бойца, как Алексей, то почему же «Като» – мощнейшая корпорация – не могла сделать того же? Алексей уже не сомневался, что Кейт не менее особенный, чем он. И это делало предстоящую схватку нелегкой. Однако другого способа избавиться от преследования Кейта у беглецов не было.

– Мы почти у цели, – сказал Алексей.

Вскоре они выбрались из шахты в зал, похожий на холл в метро.

Величественные мраморные колонны, стоящие в два ряда близ железнодорожной колеи, расходящейся на две ветви в разные стороны, но в одном направлении, подпирали свод зала.