Все получилось как нельзя лучше — в сарае у отца Лейвюра лежало несколько старых листов фанеры. Мальчикам позволили их взять, и они перетащили фанеру в гараж на Бьяркаргата.

Учитель помогал друзьям. Он посоветовал нарисовать занавес на большом куске картона, а его знакомый — директор картонной фабрики разрешил мальчикам взять столько картона, сколько им понадобится. Ингоульвюру и Лейвюру удалось раздобыть и краски. Теперь друзья все свободное время проводили в гараже.

Лейвюр оказался мастером на все руки. Сколотив концы двух листов фанеры, он принялся выпиливать контуры корабля. Работа оказалась нелегкой. Чтобы не терять времени, Ингоульвюр стал разрисовывать занавес по наброскам, которые сделал заранее. Вскоре на картоне появились синее море, зеленый берег, темные скалы, белый глетчер и красновато-черный вулкан. Над занавесом друзьям пришлось поломать голову и повозиться не меньше, чем над самим кораблем.

А между делом они разучивали роли. Пожалуй, давно им не приходилось так трудиться! Свободных минут выдавалось немного, зато подготовка спектакля шла полным ходом.

Но мы забыли упомянуть еще об одном немаловажном деле: о костюмах для героев пьесы. Древние викинги, конечно, должны были выглядеть нарядными. Поверх рубах надо было повязать шитые золотом пояса, на голову надеть шлемы, а сбоку повесить щиты. У Ингоульвюра в руке будет копье, у Лейвюра — широкий меч.

Шить костюмы вызвалась мама Лейвюра. Мальчики вырезали из дерева копье, меч и щит, выкрасили их в серебристо-серый цвет, и они заблестели, как металлические. Из картона смастерили шлемы и тоже раскрасили.

Хлопоты с приготовлениями не мешали Ингоульвюру и Лейвюру репетировать. Они твердо решили выучить свои роли назубок, чтобы не сбиться во время представления. Суфлеру не часто придется им подсказывать.

Казалось бы, небольшая пьеса. А сколько она потребовала труда! Но друзья только радовались — они и не представляли себе, как интересно создавать что-то самим.

До рождества оставалось совсем немного времени. Обычно последние недели перед каникулами еле тянутся. Теперь же друзья не успевали считать дни. Даже новый остров перестал занимать их мысли, а между тем газеты и радио сообщали: остров с каждым днем становится все больше.

Незадолго до рождественских каникул в классе появился новый ученик. Его звали Вилли и приехал он с островов Вестманнаэйяр.

Ребята с интересом разглядывали новичка. Это был высокий, довольно плечистый мальчик с бледным лицом. От носа разбегались бледные веснушки, волосы рыжие, как у лисицы, глаза голубые. Вид у него был такой, словно он вылинял от дождя и солнца.

В первый же день о новом мальчике в школе стали распространяться всевозможные истории. Ребята прозвали его Вилли-дикарь. Впрочем, у него были и другие прозвища: Вилли-девчонка и Вилли-викинг.

Несмотря на свой рост, Вилли был совсем ребенок — наивный и чистосердечный.

Скоро в школе о нем знали все. Он был единственным ребенком и жил вместе с матерью. Отец у него был рыбаком. Около года назад судно, на котором он плавал, попало в шторм, и больше о нем никто не слышал. После этого несчастья мать Вилли не могла найти покоя на родном острове, и ей посоветовали перебраться в другое место. Но переезд удалось осуществить лишь теперь, когда началось извержение вулкана.

— Твоя мама боится вулкана? — насмешливо спросил кто-то из мальчишек.

— Да, она боится вулкана и землетрясения, и она боится моря, — ответил Вилли. — Наверное, беспокоится, как бы я не потерялся, как отец.

— Значит, ты не моряк, — настаивал мальчуган.

— Неправда. Отец иногда брал меня с собой в море. Я тоже хочу стать рыбаком, когда вырасту, — ответил Вилли.

— А что, извержение на Вестманнаэйяр и в самом деле опасно? — с любопытством спросил Ингоульвюр.

— Еще бы! — воскликнул Вилли. — Каково это проснуться среди ночи от грома и зарева молнии и видеть в окнах красные языки пламени, от которых в комнате светло как днем? По утрам земля покрыта пеплом, а питьевая вода, которую мы собираем с крыш, такая мутная, будто в нее подмешали черной краски. В любую минуту трещина под островами может разверзнуться и поглотить дома и людей.

— Трещина? Какая трещина? — посыпались вопросы со всех сторон.

Ребята окружили Вилли. А он продолжал:

— Разве вы не знаете, что через весь Атлантический океан проходит гигантская трещина? Она пересекает Исландию и заканчивается на севере у Ян Ма́йена. Извержения вулканов часто происходили именно на этой трещине то в море, то на суше.

— Никогда не слышал об этом, — пробормотал Ингоульвюр.

Он недоверчиво посмотрел на Вилли. Как это так: разве может земля треснуть от Южного полушария до Полярного круга!

— Кто знает, может, трещина на мгновение раскрылась и поглотила судно отца. — Голос Вилли дрогнул. — Море потушило пламя, а дым поднялся вверх, и никто его не заметил. Разве заметишь в тучах облако дыма?

— Конечно, никто не заметит! — воскликнули ребята.

— А вот и заметили! Многие рыбаки видели, как из моря, неподалеку от нового острова, поднялись столбы дыма. Но потом они исчезли, и море стало таким же ровным и спокойным на вид, как прежде. Вы слыхали про корабль у берегов Японии, который трещина поглотила со всей командой? На поверхности моря нашли только несколько досточек.

Слушателей вокруг Вилли становилось все больше. Они не сводили с него широко открытых от удивления глаз и с нетерпением ждали продолжения рассказа.

— Это было лет десять назад. Тогда у берегов Японии произошло подводное извержение вулкана, такое же, как у нас. Туда послали исследовательское судно, на нем было тридцать человек, но никто не вернулся.

Вилли замолчал.

— А дальше что было? Расскажи! — раздалось одновременно несколько голосов.

— Ученые решили, что под кораблем на дне моря внезапно раскрылась трещина. Когда холодная вода попала в этот раскаленный ад, она мгновенно превратилась в пар, который вызвал гигантский взрыв. И все живое в этом месте было уничтожено.

— Все это враки! — воскликнул кто-то.

— Нет, правда. Я сам об этом читал, — возразил ему другой.

— Давайте спросим учителя, — предложил третий.

— Да, спросим учителя! — закричали несколько человек хором.

В этот момент раздался звонок. Ребята поспешили в класс. Когда вошел учитель, они спросили, правда ли все было так, как рассказывал Вилли?

Учитель подтвердил, что так оно и было.

— А почему же ты нам про это не говорил? — спросил кто-то из ребят.

— Не хотел понапрасну пугать — ведь у многих из вас отцы находятся в море, — ответил учитель.

Лицо его тронула добрая улыбка.

— Ну что, убедились? — с торжеством спросил Вилли. — А я вот еще что вам скажу: на Вестманнаэйяр установили счетчик молний.

— Какой еще счетчик? — Класс разом повернулся к новичку.

— Это такая большая мачта, ее поставили на высокой горе. На мачте находится прибор, который считает вспышки молний.

— Да, Вилли говорит правду, — сказал учитель.

Выходит, этот новичок специалист по вулканам? Авторитет Вилли в глазах товарищей возрос.

Но, как нередко бывает, восхищение кем-то у других вызывает зависть. И бедняга Вилли вскоре испытал это на себе.

Прошло несколько дней. В классе проходил контрольный опрос по закону божьему, и тут выяснилось, что Вилли очень слабо знает предмет.

На следующей перемене какой-то насмешник заметил, что пока длился опрос, Вилли изгрыз целый карандаш.

— Вот если б ты съел два карандаша, то получил бы не единицу, а двойку, — засмеялся он, поворачиваясь к Вилли.

Такого оскорбления Вилли вынести не мог. Он набросился на обидчика и сцепился с ним. Вокруг дерущихся мигом образовалось кольцо, всем хотелось посмотреть, кто выйдет победителем.

Обидчик Вилли был одним из самых сильных мальчиков в классе. Гибкий и ловкий, как кошка, он владел множеством хитрых приемов. Некоторое время трудно было отдать кому-нибудь предпочтение. Но вот Вилли приподнял противника и отбросил в сторону. Тот, едва устояв на ногах, тотчас бросился в бой. Вскоре, однако, он понял, что честным путем ему с Вилли не справиться, и прибег к хитрости. Быстро нагнувшись, он обхватил Вилли за ноги и изо всех сил потянул к себе. Вилли, не ожидавший такого подвоха, растянулся.