Майджстраль смотрела на море, а Роберта стянула его волосы на затылке и перевязала их ленточкой. Потом он пошел следом за ней к месту дуэли. Сбросил плащ. Подошел Роман и подал ему «посох».

— Помните, — сказал Роман, — надо попасть в него. Бейте слева и справа.

Майджстраль не понял ни слова.

— Да, — отозвался он. — Спасибо.

— И не забывайте о Вопле Ненависти.

Майджстраль кивнул.

Роберта сжала его руку, прикоснулась влажными губами к щеке.

— Возвращайся ко мне, — прошептала она.

«Обречен, обречен, обречен».

Джозеф Боб уверенно шагнул к Майджстралю. Восходящее солнце поблескивало на его прекрасных светлых волосах. Он был совершенно спокоен и «жуткий посох» держал легко и непринужденно. Выглядел он так, словно предстояла игра в карты.

«Обречен, обречен, обречен».

Именно в это мгновение в душе Майджстраля шевельнулся протест. Как этот человек смеет улыбаться! Как он смеет чувствовать себя уверенно, словно он донельзя рад здесь находиться! Этот человек — дурак набитый! Марионетка в руках легиона заговорщиков!

— Приготовьтесь! — голос Младшего сорвался.

Поединки с «жуткими посохами» начинались по правилам с того, что противники вставали вплотную друг к другу, сжав «посохи» обеими руками и скрестив их, так что ни один из соперников не мог сразу применить парализатор. Майджстраль собрался с силами и толкнул свой «посох» вперед, но сразу почувствовал солидный вес Джозефа Боба.

Джозеф Боб, довольно заворчав, навалился на Майджстраля. Он был крупнее и сильнее, и руки у него были длиннее, и все преимущества были на его стороне. Дрейк чувствовал, что Джозеф Боб пригибает его к земле, пытаясь впечатать в песок, тем самым лишив возможности отступить. Майджстраль уже устал.

— Начинайте на счет «три» — прокричал Младший. — Один…

Краешком глаза Майджстраль заметил информационные сферы, искрящиеся на солнце. Это позорнейшее фиаско записывалось, чтобы затем власти убедились, что все было по-честному.

«По-честному». От этой мысли кровь бросилась Майджстралю в голову. Что же честного в том, чтобы позволять этому здоровенному и сильнющему буйволу превращать в кусок мяса более слабого, но более умного человека?

— Два!

Джозеф Боб — идиот, дурак набитый! Как он смеет быть таким самонадеянным!

— Три!

Протест и возмущение вырвались из груди Майджстраля диким воплем:

— Йя-а-а-а-а-а-а!