Еще одной приоритетной задачей ВВС Македонии является подготовка для своих эскадрилий новых летчиков, а также обеспе

чение регулярной летной практики для всех военных пилотов. В условиях действующей в настоящее время системы военного образования летчиков ВВС набирают из кадетов Национальной военной академии им. генерала Михайла Апостольского, а также из лучших выпускников Института св. Кирилла и Мефодия в Скопье и Университета св. Клемента Охридского в Битоле. Те, кто удачно преодолевает все стадии отбора, направляются для начальной подготовки в учебную эскадрилью. Там они проходят сжатый курю специальных дисциплин, таких как: аэродинамика. силовая установка, электроника. навигация, радиотехнические средства, метеорология, а также начальную летную подготовку общей продолжительностью до 50-60 часов на самолетах Zlin 242L. После этого все обязательно переучиваются на вертолеты UH-1H. Пройдя дополнительный 60-часовой курс летной подготовки, пилоты направляются в эскадрильи боевых или транспортных вертолетов, где они в течение трех- четырех лет служат летчиками-операторами на Ми-24 или летчиками-штурманами на Ми-8/17. Затем лучших из них направляют для обучения по программе подготовки командиров экипажей, обычная продолжительность которой составляет 1 год.

Постоянно растущая потребность в новых летчиках и положительный опыт их подготовки с использованием учебных Zlin 242L привели ВВС Македонии к решению о закупке нескольких новых самолетов этого типа. В результате ВВС получили два Zlin 242L и один Zlin 143L, заказанные в 2001 г. Министерством транспорта 8 рамках проекта по созданию летной академии гражданской авиации, который так и не был реализован. Таким образом. ВВС теперь располагают 6 учебными самолетами: 5 двухместными Zlin 242L и одним четырехместным Zlin 143L.

6 октября 2005 г. в силу вступила новая организационная структура ВВС Македонии. Штаб-квартира ВВС прекратила свое существование. а сами ВВС под обозначением Авиационная разведывательная и ударная группа (Vozduhoplovna Izviduvacka i Napadna Gru- pa – VING) вошли в состав вновь организованного Объединенного оперативного командования, которое напрямую подчинялось Генеральному штабу Армии Македонии. Наиболее существенной переменой стало расформирование 101-й эскадрильи, эксплуатировавшей Су-25 до того, как они -стали на прикол». Долгожданный роспуск этой части официально подтвердили в июне 2005 г. Практически сразу после этого последовало правительственное решение о продаже штурмовиков все еще официально не названной дружественной стране. Наиболее вероятным покупателем считалась Грузия, однако сделка не состоялась, т.к. Македонию не устроила предложенная за эти самолеты сумма.

Несмотря на исключение 101-й эскадрильи из новой структуры, ВВС Македонии по-прежнему состоят из четырех авиационных эскадрилий. А именно: эскадрильи боевых вертолетов (BHS), эскадрильи транспортных вертолетов (TRHS), учебной эскадрильи (TRS) и эскадрильи VIP-перевозок (VIP TS). В новую структуру входит также эскадрилья материально-технического обеспечения. К тому же. впервые в состав ВВС Македонии вошли Поисково-спасательный отржд и Отряд управления воздушным движением.

Помимо Су-25, планы реорганизации ВВС требовали также списания одного Ми-8Т и четырех Ми-24. Избавившись от них, Министерство обороны в течение последующих 10 лет могло бы сэкономить средства, на которые можно было бы приобрести летательные аппараты, признаваемые НАТО: 8 или 10 вертолетов (2-3 учебных Bell 206В Jet Ranger III, 4-6 вспомогательных Bell Huey II и один VIP-вариант вертолета фирмы Bell), а также один транспортный самолет. Командующий ВВС Македонии п-к Владимир Лазаров рассказал. что эскадрилья боевых вертолетов будет эксплуатировать только 8 Ми-24В, а эскадрилья транспортных вертолетов, располагающая тремя Ми-8МТ и тремя Ми-17, пополнится двумя вспомогательными UH-1Н Huey из состава учебной эскадрильи. Ан-2 тоже сменит хозяина и перейдет в эскадрилью VIP-перевозок. Эта эскадрилья получит также новый вертолет в VIP-варианте и транспортный самолет, закупка которых запланирована на следующий год. Наконец, учебная эскадрилья продолжит эксплуатацию шести учебных Zlin. К концу 2007 г. планируется передать в ее распоряжение, по крайней мере, два новейших вертолета Bell 206В Jet Ranger III. В планы входит и приобретение еще двух вертолетов этого же типа плюс, если позволит бюджет, одного Bell 206L Long Ranger IV или Bell 407, предназначенного для VIP-перевозок или обучения пилотов.

Единственным транспортным самолетом ВВС Македонии остается Ан-2

Учебные самолеты Zlin 242L и UTVA-75A21 сыграли свою роль в становлении ВВС Македонии

Модернизация вертолетов советской эры в Израиле

Программа реорганизации ВВС накануне вступления в НАТО потребовала также модернизации части существующего парка Ми-8МТ. Ми-17 и Ми-24. Предполагалось оборудование этих вертолетов приборами ночного видения, установка средств связи, соответствующих нормам ИКАО и НАТО, а также навигационного и опознавательного оборудования, необходимого для выполнения мирютворческих операций в рамках прхекта НАТО «Партнерство ради мира». Процесс серьезной подготовки ВВС Македонии к вступлению в НАТО начался в декабре 2003 г. Тогда правительство страны выделило 2 млн. долларов на контракт с израильской компанией «Элбит Системз», взявшей на себя обязательства по первой стадии модернизации двух Ми-17 и двух Ми-24В. Работы начались на авиабазе Петровец в феврале 2004 г. и завершились через 8 месяцев. Теперь все 4 модернизированных вертолета готовы к эксплуатации. Кабины их были перекомпонованы, в состав оборудования вошли очки ночного видения и системы ночного видения через лобовое стекло ANVIS/HUD. Последнее усовершенствование позволило ВВС Македонии стать одним из немногих эксплуатантов Ми-17 и Ми-24, оборудованных для работы ночью. Они оказались впереди таких членов НАТО, как Польша, Чешская Республика, Венгрия и Болгария. Военные представители НАТО из Комитета ПВО уже летали на двух вертолетах, прошедших первую стадию модернизации. и дали им высокую оценку.

Правительство Македонии, удовлетворенное удачным завершением этих работ, в 2005 г. выделило 20 млн. долларов США на контракт с «Элбит Системз» по модернизации еще шести вертолетов (одного Ми-17, трех Ми-8МТ и двух Ми-24В). Работы предстоит завершить к концу 2007 г. Вертолеты будут оборудованы новыми средствами связи, идентификационными и навигационными системами, включая многофункциональные дисплеи и цифровую карту. Кроме того, на Ми-24 установят усовершенствованные: систему предупреждения об облучении и автомат постановки помех, интегрированную с нашлемным прицелом гиростабилизированную платформу третьего поколения (видеокамеры, низкоуровневая инфракрасная телекамера, система сопровождения цели, лазерный дальномер-целеуказатель) и некоторые др. системы. ВВС Македонии планируют также переоборудовать один Ми-17 в VIP-вариант для Президента страны и перевозки других высоких официальных лиц.

ВВС Македонии убеждены – вертолеты Bell смогут стать воплощением их давних намерений «вестернизировать свой вертолетный парк путем замены устаревших и дорогих в обслуживании советских машин. Они считают, что наилучшим образом для этой цели подходит учебный Bell 206В, а также вспомогательные и разведывательно-ударные вертолеты этой компании. При этом интересно отметить, что в мае 2001 г.. в то время, когда в Македонии шла кровопролитная война, представители Bell Helicopter успешно провели на авиабазе Петровец презентацию своего выдающегося Huey II. Этот вертолет является усовершенствованным вариантом Bell 205/UH-1Н. Модернизации подверглись планер, трансмиссия и двигатель, установлено оборудование, применяемое на новейшем Bell 212. Для выполнения этих работ требуется всего лишь несколько недель. Другими словами, за сумму примерно в 2 млн. долларов США эксплуатант гарантированно получает практически новый вертолет, оснащенный двигателем T53-L-703 мощностью 1800 л.с. (такой же, как на боевом Bell 209/АН-1 Huey Cobra), обладающий улучшенными характеристиками при эксплуатации в условиях жаркого климата и высокогорья. Кроме того, его ресурс составляет 20 лет.