Вот уже полтора столетия историки и лингвисты собирают отдельные факты, из которых складывается мозаика подлинных событий, скрытых за пышной декорацией библейских мистерий и мираклей. Еще С.Н. Булгаков писал, что Библия – не только «вечный Символ», раскрывающийся вере, но и «просто книга, доступная научному изучению».

Храм Соломона е Иерусалиме. Еврейская книжная миниатюра, 1728/29 год

От моря Черного до моря Чермного ведут пути археологов, для которых Библия – важный источник сведений о политической истории и культуре народов Ближнего Востока во II-I тысячелетиях до новой эры. Близ Чермного, то есть Красного, моря в древности лежала страна царицы Савской, в последнее время привлекающая пристальное внимание археологов…

Однако наше путешествие грозит затянуться. Подобно Моисею или такому же легендарному персонажу эпохи «народов моря» – Одиссею, мы блуждаем, словно не в силах ступить на Святую землю. Воистину, описывая любую ее пядь, путешествуешь по временам и народам. Здесь соседствуют памятники палеолита и бронзового века, гиксосов и египтян, евреев и филистимлян, римлян и византийцев, арабов и крестоносцев, Израиля, Иордании, Сирии. Здесь возникли первые города; здесь находятся святыни трех величайший религий: иудаизма, христианства, ислама. Это – Музей истории цивилизаций под открытым небом, великий памятник человечества, где недопустимо ведение любых военных действий.

Археологическим путеводителем по этому краю стали руины древних поселений, остатки керамики, а также иероглифические сообщения, сохранившиеся в Египте, клинописные архивы, найденные в Сирии и Месопотамии, – и Ветхий Завет.

Пустыня Негев. Здесь жили израильские племена после переселения в Палестину

Ханаанеи на пути в Египет. Настенное изображение из египетской гробницы, XIX век до новой эры

«Библейские тексты являются историческим документом» – таково общее мнение археологов, ведущих раскопки в Иерусалиме и Иерихоне, Асоре и Мегиддо, Самарии, Гезере, Сихеме и многих других городах. «Племенной (и вообще архаичный) мир хранит достоверные в своей основе устные предания, касающиеся его истории веками, если не тысячелетиями», – писал по этому поводу российский историк А.А. Немировский.

Целый ряд вопросов интересен археологам, изучающим древности Святой земли: начало «неолитической революции»; жизнь в Палестине в эпоху медного и раннего бронзового века; переселения кочевых народов в начале II тысячелетия и последующий расцвет ханаанейских городов; события 1200 – 1000 годов до новой эры, совпадающие с движением «народов моря»; наконец, эпоха единого Израильского царства. Это – наиболее мифологизированная часть Библии; тем интереснее знать, что скрывается под пластами легенд.

Около 10 тысяч лет назад Палестина оказалась в центре «неолитической революции». Ряд ученых сравнивают это событие по его важности с самим фактом выделения человека из животного мира. От охоты и собирательства люди перешли к занятию сельским хозяйством. В те времена они старались селиться там, где хватало корма для выпаса скота, а также воды для выращивания зерновых культур Именно этим прельщал «Плодородный полумесяц» – вытянувшаяся в виде серпа территория от Египта и Евфрата, включавшая Палестину. Лишь позднейшие изменения климата «изгнали» людей из этого Рая и заставили в поте лица добывать хлеб.

Палестина, как Центральный Иран и Юго-Восточная Турция, обладает запасами меди. Ее добыча началась в V тысячелетии до новой эры. Рудники лежали на Синайском полуострове, а также между Мертвым и Красным морями. В последние годы в горах близ Мертвого моря не раз находили крупные клады: предметы из меди и слоновой кости, относящиеся к IV тысячелетию- Очевидно, их прятали при угрозе вражеского вторжения. В начале девяностых годов в пещере Нахаль-Квана были найдены золотые кольца. Это – древнейшие изделия из золота на Ближнем Востоке.

В начале III тысячелетия до новой эры в Палестине и Сирии появляются города: Мегиддо, Беф-Шан, Рас- Шамра, Тирза… Начинается «городская революция», являющая, по словам А. Меня, «рубеж исторического и доисторического миров». В каждом городе непременно есть храм. В Палестине, как и в Шумере, храм был также экономическим и властным центром. Наряду с крупными городами открыты сотни сельских поселений.

Однако выгодное положение Палестины – на перекрестии торговых путей – издавна привлекало захватчиков. Это обусловило ход ее истории: краткие периоды мира перемежались все новыми потрясениями.

В 2300 – 2000 голах до новой эры Западная Палестина переживает «кризис городов». Все они покинуты и опустошены. Назывались разные причины: походы фараонов VI династии, вторжения кочевников-аморреев, а также резкое изменение климата – оно подточило самые основы хозяйства. По мнению немецкого историка Хартмута Кюне, можно допустить, что все городское население снова «номадизировалось». В перерывах между кочевьями люди жили в мелких, неукрепленных поселениях. Конечно, следы их трудно обнаружить. Правда, против последней гипотезы говорит то, что вдали от приморских районов, за Иорданом, где засуха должна была сказаться сильнее, города сохранились.

Возможно, полагает российский историк Н.Я. Мерперт, ответ даст библейская традиция. В Книге Бытия (14, 1-12) рассказано о войне «четырех царей против пяти». В ней сражались цари Содома, Гоморры, Елама… Быть может, руины городов Нумейра и Баб эд-Дра, открытые недавно на восточном побережье Мертвого моря, остались именно от той эпохи? «Зафиксированная народной памятью» трагедия «была претворена в легендарную форму и веками передавалась» изустно.

Кризис в Палестине совпал с Первым распадом Египта, вторжением кутиев в Двуречье и разгромом Эблы аккадской армией. «Процветающая иерархическая система города-государства, экономика, обусловившая прибавочный продукт, далекие торговые связи сменены эгалитарным обществом, базирующимся на скотоводстве и земледелии без четко определенной политической системы», – писал Н.Я. Мерперт.

Лишь новое вторжение – теперь семитоязычных ханаанеев – возродило городскую культуру. Они поселились на плодородных землях, а по соседству с ними многие века жили кочевые и полукочевые племена с кото водов-аморреев: «Аморреи живут на горе, Ханаанеи же живут при море и на берегу Иордана» (Чис. 13, 30). Города хорошо спланированы, обнесены мощными стенами и украшены огромными дворцами. Они напоминают сирийскую Эблу, месопотамский Мари, египетский Аварис. Храмы высятся там же, где прежде.

К этой эпохе относятся библейские рассказы об Аврааме, Иакове, Иосифе. Уже давно их связывают с переселениями кочевых племен, именуемых гиксосами. Около 1650 года до новой эры они вторглись в ослабленный смутами Египет и захватили власть. Возможно, это событие отразилось в предании об Иосифе, который стал «владычествовать над всею землею Египетскою» (Быт. 45, 26), а также в рассказе о переселении его отца, Иакова, и его братьев «со всем, что у них» (Быт. 47,1) в землю Гесем (Египет) – плодородную землю в дельте Нила близ города Аварис, столицы гиксосов.

Около 1580 года до новой эры правитель Фив Яхмос изгнал гиксосов из Египта и основал Новое царство. Пришлые еврейские племена были порабощены египтянами. В Библии сказано: «Времени же, в которое сыны Израилевы обитали в Египте, было четыреста тридцать лет» (Исх. 12,40).