— Почему ты так смотришь на меня, сестричка? — крикнул он.

— Мне просто приятно тебя видеть.

— И это все?

— Да, все.

— Река начинает просыпаться. Скоро здесь будет весна.

— Да, — сказала Сандрин, глядя, как большие льдины двигаются по реке.

— Что ты собираешься делать, сестричка?

— Делать? — переспросила Сандрин.

— Вернешься домой или поедешь с Колтером?

— Не знаю, — отозвалась Сандрин, шагая вдоль берега и вглядываясь в воду.

— Ты не увидишь там своего ответа, Яркая Звезда.

Сандрин подняла глаза на Маленького Медведя.

— Я не знаю, что делать.

— Тебе нравится Колтер?

— Да, конечно, он мне нравится.

— И к французу ты до сих пор не безразлична?

— К Алену? — Сандрин покачала головой. — Я давно о нем и не вспоминала.

— Тогда в чем же дело? Почему ты кажешься такой несчастной?

— Я не несчастна, я просто запуталась.

— Тебя пугает любовь Колтера? В глазах двоюродного брата Сандрин увидела искреннюю заботу.

— Да, пугает.

— Он бы все сделал ради тебя. Сандрин опустила глаза.

— У Уэйда доброе сердце. Он скажет, что хочет быть со мной, и сейчас это будет правдой. Но позже все может перемениться. Уэйду нужна женщина, которая… Я никогда не буду прежней, Маленький Медведь. Никогда!

Сандрин подняла глаза. Маленький Медведь смотрел на нее, его взор был мягким, но печальным. Она думает только о себе. Над ней надругались и причинили такую боль, какую только было возможно, но, по крайней мере, она осталась жива. Маленький Медведь же никогда не увидит ни своей жены, ни сына.

— Прости меня. Маленький Медведь. В последнее время я много думала только о себе.

— Кое в чем ты права. Яркая Звезда. Ты никогда не будешь прежней. До конца своей жизни ты будешь нести в себе эту боль и обиду. Но ты справишься с этим. Придет день, когда ты проснешься, и солнце будет сиять немного ярче, чем вчера. Жизнь покажется немного лучше. Воспоминания будут не такими мучительными. — Он положил руки на плечи Сандрин. — Сейчас ты вся, как открытая рана, сестричка. Все причиняет тебе боль. Но рана заживет. У тебя останется шрам, но сама рана исчезнет, и ты снова будешь способна жить.

Сандрин чувствовала, как слезы катятся по лицу, но не вытирала их.

— Но смогу ли я снова полюбить? Маленький Медведь обнял ее.

— Ты уже любишь, моя сестра. Я чувствую, что ты любишь меня, Седого Волка. А когда ты будешь готова, ты сможешь показать это и Колтеру.

Сандрин уткнулась лицом в грудь брата, освобождаясь в рыданиях от части того горя, которое носила внутри себя. Когда она перестала плакать, то подняла глаза на Маленького Медведя.

— Ты еще раз спас мне жизнь.

— Это не больше того, что ты сделала для меня, сестричка, — ответил он, вытирая слезы на ее щеках.

— Я боюсь.

— Это нормально, но не позволяй страху управлять твоей жизнью. Если ты так поступишь, у тебя совсем не будет жизни. — Он пожал плечами. — Я сам, такой смелый и сильный воин, я сам боюсь почувствовать к другой женщине то, что чувствовал к своей жене. Но я не хочу оставаться одиноким до конца своей жизни. Я хочу жену, которая разделит со мной жилище, хочу иметь детей, которые будут наполнять его шумом. — Он вздохнул. — Это было бы хорошо.

— Я очень люблю тебя. Маленький Медведь. — Она поцеловала его в щеку и обняла за шею.

— Знаешь, я не привык к таким проявлениям привязанности, сестричка, — шутливо сказал он, но не стал убирать руки Сандрин со своей шеи. Наоборот, он снова обнял ее. — Ты сильная. Ты должна верить в себя.

Сандрин кивнула и отодвинулась.

— Ладно, я постараюсь.

— Отлично, тогда давай-ка вернемся в селение. Я проголодался.

— Ты вечно голодный, — смеясь, сказала Сандрин. — Я подумала кое о чем.

— О чем?

— Я хочу сделать что-нибудь доброе для Седого Волка и Красной Птицы.

— Они не ждут от тебя платы.

— Но я хочу хоть как-то отплатить им. И уже придумала один способ. — Сандрин остановилась и посмотрела на Маленького Медведя.

— Мне не нравится выражение на твоем лице, сестричка. Я знаю это выражение слишком хорошо.

— Седой Волк сказал, что покинул свое племя из-за того, что убил мужа своей дочери. Не смотри так изумленно — он не хотел этого. Он просто хотел помешать зятю избивать его дочь, а когда тот не остановился, они стали драться. Его дочь сказала ему тогда, что никогда не простит, что уйдет с детьми, если этого не сделает он сам.

— Что ты придумала. Яркая Звезда?

— Может быть, я могла бы найти его дочь и привезти ее сюда. Ничто не могло бы сделать счастливее Седого Волка и Красную Птицу.

— Ты плохо подумала, сестричка. Твой разум затуманен другими вещами.

— Мой разум в полном порядке. Я хочу сделать это для них.

— Тогда ты сошла с ума. Ты из племени Черноногих. Ни один Черноногий не будет принят с радушием в лагере Воронов. Тебя убьют еще до того, как ты подойдешь близко к их стойбищу.

Сандрин покачала головой.

— Я еще и белая. Если я оденусь в одежду белых женщин и не заплету волос…

— А как насчет меня? Я вовсе не похож на белого человека.

— Ты не пойдешь со мной.

— Ты глупеешь прямо на глазах. Ты же не сможешь проделать такое путешествие без меня.

— Нет, смогу. Уэйд такой же хороший следопыт, как и ты, и он белый. Мы бы справились, Маленький Медведь, и без тебя.

— Нет, я не позволю! Быстро все ты забыла, что совсем недавно говорила о Колтере? Мне напомнить? Ты сама сказала, что боишься оставаться с ним наедине. Почему же так внезапно все изменилось? — Маленький Медведь крепко сжал плечи Сандрин. — А как насчет Воронов? Ты для них — враг, помнишь?

— Мне об этом известно. Маленький Медведь. Но это будет по-другому. Мы будем вооружены, мы оба немного говорим на языке Воронов и хорошо объясняемся жестами. Я с собой возьму что-нибудь заметное из вещей Седого Волка, что-нибудь безопасное. — Сандрин избегала взгляда Маленького Медведя. — Я имела в виду другое, когда говорила, что боюсь оставаться с Уэйдом наедине. Он никогда не станет меня принуждать.

Я боюсь своих собственных чувств, я боюсь его любви. Разве ты не видишь? Я думаю, что никогда не смогу быть с каким-либо мужчиной.

Маленький Медведь так долго смотрел на нее, что Сандрин начала нервничать. Потом он кивнул.

— Как ты сможешь взять что-нибудь из вещей Седого Волка, ничего ему не сказав?

Сандрин улыбнулась, чувствуя облегчение из-за того, что он не собирался отговаривать ее.

— Не знаю, я еще об этом не задумывалась — Даже если это возможно, как ты найдешь его дочь? Ты ничего не знаешь о том, как она выглядит, ты даже не знаешь ее имени.

— Ее зовут Сияющая Птица, и у нее трое детей.

— Теперь у нее их может быть больше. Может быть, у нее другой муж. Что если она не хочет видеть Седого Волка и Красную Птицу? Что ты будешь делать?

— Уйду. Но я хоть постараюсь что-нибудь сделать для Седого Волка и его жены. Даже если она не захочет увидеть своих родителей, я расскажу ей, какие они на самом деле. Хочу, чтобы она знала, что она лишает себя и своих детей чего-то важного в жизни.

— Значит, ты твердо решила?

— Да, Маленький Медведь. Я хочу сделать это. Я должна сделать что-то, а не только думать о своих горестях.

— Колтер уже знает? Думаю, что ты еще ничего ему не говорила. Если бы ты рассказала ему, мне было бы уже об этом известно.

— Ты поможешь мне разработать план?

— Я помогу тебе только в том случае, если Колтер согласен идти, а ты узнаешь все о дочери Седого Волка. У тебя также должна быть вещь, с которой ты бы могла пройти в селение Воронов. — Маленький Медведь вздохнул. — Из-за тебя, сестричка, я состарюсь раньше времени. Мне нужно подыскать для себя женщину, может быть, она отвлекла бы меня от тебя.

Сандрин, улыбаясь, смотрела, как Маленький Медведь уходил прочь, ворча что-то под нос. И вдруг она почувствовала себя хорошо: ведь он не отказал помочь ей. Теперь осталось сделать главное — убедить Уэйда.