В ярости Гроза Медведей занес нож еще выше. У него было одно желание — заставить женщину замолчать. В тот момент, когда он начал опускать нож, раздался выстрел, и его рука упала, как будто перебитая. Нож выпал. У скалы стоял Седой Волк с ружьем в руках. Рядом с ним был белый человек. Гроза Медведей обернулся, собираясь убежать на гору. Там стоял Черноногий: на его губах играла улыбка. Он тоже держал взведенное ружье. Несмотря на боль и ярость, индеец понял, что это была ловушка.

— Отойди от женщины, Гроза Медведей, — сказал Седой Волк, быстро приблизившись.

Гроза Медведей отпрянул назад, прислонившись к камню. Тяжело дыша, он опирался на него, стараясь как-то облегчить боль в боку. Раненую руку он инстинктивно прижимал к груди. Потом посмотрел на женщину. Она, кажется, улыбалась. Злоба пересилила в нем боль, и он кинулся, чтобы схватить ее за горло здоровой рукой. Но почувствовал, как чьи-то руки сжали его и отшвырнули от нее. Гроза Медведей смотрел, как к нему подходил Черноногий.

— Я долго ждал этого, — сказал он по-французски.

— Что тебе до этой женщины? — спросил Гроза Медведей.

— Она моя двоюродная сестра. Много лун я искал ее.

— И теперь нашел. Забирай ее.

— Да, я заберу ее. Я — Маленький Медведь из племени Северных Черноногих.

— Меня не интересует, кто ты.

— Тебя должно это интересовать, потому что я тот, кто собирается тебя убить, — спокойно сказал Маленький Медведь.

— Я не боюсь тебя, Черноногий.

— Значит, ты глуп, — сказал Маленький Медведь, — Я вижу, ты тоже здесь, Седой Волк. И не могу поверить, что ты заодно с Черноногим и белым человеком.

— Я с удовольствием нахожусь в их компании, Гроза Медведей. Они люди чести, о которой ты не имеешь ни малейшего представления.

Гроза Медведей зловеще засмеялся.

— Честь для меня ничего не значит. Седой Волк. — Он посмотрел мимо него на белого человека. — А ты кто такой, белый человек? Почему ты затесался в компанию этих двоих?

Белый выступил вперед. Его лицо было неподвижно, но глаза горели ненавистью.

— Меня зовут Уэйд Колтер, — сказал он, глядя прямо в глаза Грозе Медведей. — Я с юности люблю эту женщину. Ты ее похитил и изнасиловал. Ты лишил ее воли.

— Эта женщина для меня ничего не значит, — смеясь, сказал Гроза Медведей.

— Я знаю, — ответил белый человек и сильно ударил Грозу Медведей кулаком в лицо.

Тот почувствовал, что его отшвырнуло назад.

— Ты хочешь сражаться со мной, белый человек? Что ж, я не прочь.

— Нет, я хочу просто убить тебя, — сказал белый человек и ударил Грозу Медведей еще раз.

— Ну что ж, убей меня, пока я сижу здесь, неспособный защищаться, — ответил индеец, взглянув на Уэйда и остальных.

— А мне все равно, можешь ли ты защищаться, — сказал Уэйд. — Разве ей ты позволил защищаться?

— Она всего лишь женщина. Она — ничто. — Гроза Медведей ощутил резкую боль в переносице, потому что белый ударил его снова. Во рту появился вкус крови.

— Хватит, Колтер, — сказал Черноногий. — Мы должны позволить Грозе Медведей защищать себя. Это будет справедливо.

— Справедливо? — вскрикнул Уэйд. — Мне плевать на то, что справедливо.

— Забери Яркую Звезду и отправляйся в селение, — спокойно сказал Черноногий.

— Нет! — отрезал Уэйд. — Я останусь здесь.

— Я отвезу ее назад, — сказал Седой Волк.

— Нет, — сказала Сандрин. — Я тоже хочу остаться здесь.

— Не надо. Яркая Звезда, — мягко сказал Седой Волк, — не надо. Если ты увидишь, как умирает человек, это только отяготит твое сердце. И не облегчит того груза, который ты несешь.

Она слегка кивнула и подошла к Грозе Медведей, глядя на него сверху вниз.

— Ты что-то хочешь мне сказать, женщина? Почему бы тебе не рассказать этим людям, которые так о тебе заботятся, как ты согревала мою накидку по ночам и как ты делала все, чтобы ублажить меня?

Он ожидал, что Яркая Звезда ударит его или отомстит как-нибудь по-другому, но она ничего не сделала. Только посмотрела своими голубыми глазами в его глаза и долго не отводила взгляда.

Затем заговорила:

— Я надеюсь, что путешествие на тот берег, в то самое темное место, превратится для тебя в сплошной ужас. Гроза Медведей. Надеюсь, что там тебе встретятся все, кому ты когда-либо причинил зло. Они встретят тебя, готовые наказать тебя за все, что ты им сделал. Каждый день моей жизни я буду молить, чтобы ты страдал вечно.

Она говорила спокойно, но в ее голосе было что-то такое, от чего Грозу Медведей прошиб холодный пот. Он посмотрел на нее: она вдруг изменилась, превратившись в сильную и гордую женщину. Сандрин набросила свою накидку и ушла вместе с Седым Волком.

— В твоих глазах страх. Гроза Медведей, — сказал Черноногий.

— Я ничего не боюсь — Он посмотрел на Маленького Медведя и белого человека. — Вы вдвоем убьете меня, а затем скажете остальным, что победили меня в честном бою?

— Не тебе судить о чести. Гроза Медведей. Ты — не один из нас, ты — как гноящаяся рана, которую надо вырезать. — Черноногий подошел к нему вплотную. — Встань.

— Зачем? Вы можете убить меня и так. Я лучше посижу.

— Я даю тебе шанс побороться за свою жизнь. Вставай.

Гроза Медведей посмотрел на Черноногого. Белый человек стоял рядом, и его глаза по-прежнему горели ненавистью.

— А как насчет него? Он тоже даст мне шанс защищаться?

— Я бы предпочел скорее перерезать тебе глотку, — ответил Уэйд холодно. — Но Маленький Медведь человек чести. Если он хочет дать тебе шанс сражаться, то я согласен.

— Но моя рука перебита, как я могу держать оружие?

— Это меня не волнует, — сказал Черноногий — Твоя жизнь дорога тебе, а как ты будешь сражаться за нее, это не мое дело.

Гроза Медведей посмотрел на Черноногого. Он всю жизнь имел дело с такими вот людьми чести. Они тупые и глупые, но Гроза Медведей не станет спорить. Может быть, он сможет убить Черноногого, и тогда начнет поединок с бледнолицым. Он знал свою силу, даже раненый, он мог убит их обоих.

— Что ж, ты будешь драться, держа оружие, а у меня будет только одна рука?

Черноногий пошел к своей лошади и вернулся обратно с боевой дубинкой.

— Ты будешь драться этим, а я — только руками.

— Маленький Медведь, — сказал белый, — ты сошел с ума?

— Если он убьет меня, Колтер, ты продолжишь бой. Ты должен отстоять честь Яркой Звезды.

— Да, белый человек, ты должен отстоять честь своей женщины, — засмеявшись, сказал Гроза Медведей. — Правда, я забрал у нее уже всю честь, какую она имела.

Уэйд кинулся на Грозу Медведей, но Черноногий удержал его.

— Терпение, Колтер. Это зло в конце концов будет наказано.

Черноногий швырнул боевую дубинку Грозе Медведей.

— Я даю тебе больший шанс, чем тот, которого ты заслуживаешь. Сражайся, как подобает воину, а не трусу.

Гроза Медведей взял дубинку в левую руку. Он подбросил ее несколько раз в воздухе, привыкая к ее весу, а затем взглянул на своего противника. Верный своему слову, Черноногий был безоружен. Он, действительно, глупец. Несмотря на боль в руке и в боку. Гроза Медведей бросился на Черноногого. Тот увернулся от удара, но Гроза Медведей пошел в атаку снова. На этот раз он попал Черноногому в плечо. Тот споткнулся на мерзлой земле, но быстро встал, повернувшись лицом к Грозе Медведей.

— Ты думал, со мной легко справиться, — сказал Гроза Медведей, опять нападая на него и широко размахивая дубинкой. — Ты думал, что я ослабел, но ты ошибся.

Он кружил вокруг Черноногого, внимательно следя за ним, затем кинулся вперед, взмахнув дубинкой. В ту секунду, когда он начал опускать ее для удара, Черноногий кинулся под ноги Грозы Медведей. Тот потерял равновесие и тяжело рухнул на землю, упал на раненый бок. Он покатился по снегу, ставшему красным от крови, безуспешно отбиваясь дубинкой, но и она выпала из его рук. Черноногий к тому времени уже сидел на нем верхом и держал дубинку. Гроза Медведей посмотрел вверх, почему-то уверенный, что этот человек не станет его убивать вот так. Но когда их взгляды встретились. Гроза Медведей ясно прочел свой приговор. Он попытался увернуться о г удара, но было поздно… Дубина раскроила ему череп.