Долгие мгновения молчания, нежные взгляды, легкий поцелуй, сплетение рук и безграничное доверие друг к другу.

— Я так люблю тебя, — тихо выговорила Синди. Она осеклась, по щеке скатилась слеза.

— Ты не должна плакать, любимая, — произнес Кен, обнимая ее. — Синди, в такой момент мне хочется увидеть тебя смеющейся. Разве ты не счастлива?

— Я самая счастливая женщина в мире, — ответила она и, улыбаясь, поцеловала его. — Кен, ты сам не понимаешь, какие чувства пробудил во мне.

Добродушная улыбка засветилась в его глазах. Он провел рукой по ее мокрым волосам и поцелуями стер слезы с лица.

— Я все понимаю, Синди. Со мной происходит то же самое. Мы поговорим об этом позже. О нашей любви и о нашем будущем…

Синди ничего не ответила. Здесь, в горах Туниса, они с Кеном окончательно полюбили друг друга. Вся ее жизнь теперь изменится. Ничто не будет прежним.

— Кен, держи меня крепко, — выдохнула Синди. — Ты не должен меня отпускать никогда, ты слышишь?

Он обвил ее крепкими руками. Оба замолчали, наслаждаясь друг другом. Время летело незаметно. Вдруг Кен осторожно приподнял подбородок Синди.

— Нам пора. Садок ждет…

О Господи, она абсолютно забыла про тунисца. Что он подумает, ведь они так долго не возвращались.

Синди вылезла из озерца. Не вытираясь, мокрая, она натянула джинсы и футболку. Ее грудь ясно вырисовывалась сквозь тонкий хлопок.

Пока Кен торопливо одевался, она бросила испуганный взгляд на часы.

— Прошло больше часа, Кен, — укоризненно сообщила она. Время, проведенное в пещере, промелькнуло для нее как одна секунда.

— Идем быстрей, — ответил Кен и поднял ее сумку с фотоаппаратурой. — А то парень сбежит от нас.

Но Садок бен Дауд и не думал трогаться с места. Когда Кен и Синди вышли на свет Божий, он так и сидел в тени утеса, улыбаясь им очень приветливо.

— Как вам понравился источник? — поинтересовался он, хлопая от удовольствия в ладоши. — Я не очень преувеличил?

Синди засияла.

— Было прекрасно, — украдкой проговорила она, пожимая руку Кена, когда он помогал ей сесть в седло. — Давай поговорим с тобой после нашего возвращения.

— Согласен. Мне тоже необходимо поговорить с тобой, Синди, — ответил он. — Но только не сейчас. Подожди, пока мы вернемся. Тогда у нас будет достаточно времени, хорошо?

Синди не спорила. Верблюды осторожно спускались вниз в направлении Бир бу Рекба, родины Садока.

И вот маленький караван прибыл в деревню. Синди это место показалось заброшенным, но очень живописным. Путешественники только приближались к первым домам, а их уже заметили. Люди, прервав свою работу, радостно кивали Садоку и его спутникам.

Тунисец что-то прокричал. Синди, не поняв его, вопросительно взглянула на Кена.

— Он объясняет, что мы его гости, — перевел Кен. — Кажется, специально для нас состоится праздник. Старайся быть со всеми доброжелательной. Гость здесь — все равно, что святой.

Садок остановил верблюдов и помог Синди спешиться. Разминая затекшие ноги, Синди увидела, что за ней наблюдают несколько пар любопытных глаз. Видимо, иностранцы не часто заглядывали в эту отдаленную деревушку. И хотя Бир бу Рекба находилась не так уж далеко от Хаммамета, туристские маршруты никак не повлияли на нее.

— Мы идем к моим родителям. Надо поесть, — радушно сообщил Садок и пошел вперед, очень гордясь собой. Ведь именно он привел в деревню гостей.

Юноша остановился перед одной из хижин, сделанной целиком из глины. Рядом на небольшом, огороженном забором клочке земли паслись два осла, у них под ногами бегали куры.

На пороге дома появилась женщина. Садок заговорил с ней. Немного погодя вышел пожилой мужчина, смотревший на пришедших с недоверием. Но вскоре улыбка осветила его лицо, сменив подозрительность.

— Мой папа говорит, что вы будете нашими гостями, — заявил тунисец. — Проходите в дом.

Следующие часы превратились для Синди в настоящий фейерверк впечатлений. Несмотря на бедность, родители Садока накрыли стол, угощая Кена и Синди кус-кусом из говядины, щедро приправленным пикантными пряностями.

Синди нравилось общество этих простых людей. Она странным образом ощущала свою связь с ними. При помощи Кена ей удалось убедить родителей Садока, что ей бы очень хотелось получше оглядеться в деревне и сделать несколько снимков. Синди не могла упустить возможность запечатлеть увиденное в неординарном фоторепортаже.

Время шло. Вечерело. Пришла пора прощаться. С сожалением Кен и Синди покидали дом простых гостеприимных людей. В дорогу родители Садока подарили Синди пакет с апельсинами.

Через час путешественники были уже возле дюн, где расположились остальные верблюды этого небольшого стада. Завтра рано утром Садок будет искать других туристов, желающих совершить прогулку верхом.

Синди так понравилось это необычное путешествие, что она вручила Садоку значительный бакшиш, и этим привела тунисца в полный восторг. Затем они с Кеном направились в отель.

Некоторое время оба молчали, погруженные в свои размышления. Но вскоре Синди не выдержала, ей не терпелось поговорить с Кеном. Она остановилась и заглянула в его глаза.

— Кен, эта поездка в горы многое изменила. Мне стало ясно, что я… что я люблю тебя. Пойми, мне просто необходимо хоть что-то знать о тебе.

— Синди, я все понимаю, — ответил Кен, гладя ее по волосам. — Ты хочешь знать, кто я. Я все расскажу тебе, но не сейчас.

Синди рассерженно фыркнула. Она попыталась прервать его, но Кен продолжил:

— Дай мне договорить, Синди, и, пожалуйста, — верь мне. Я никого и никогда так не любил. Это чувство было незнакомо мне, поэтому мне нужно время, чтобы все обдумать. Я должен понять, что же произошло в моей жизни. Синди, я не требую многого, но, пожалуйста, дай мне два дня. Я по-настоящему люблю тебя, я не хочу больше оставаться один. Ты слышишь меня?

Она кивнула.

— Думаю, что чувствую то же самое, ведь все произошло так быстро. Хорошо, Кен, я подожду два дня. Не хочу быть назойливой. Помни, я полностью доверяю тебе.

Кен обнял Синди, крепко прижал к себе и поцеловал. Не скоро он нашел в себе силы, чтобы оторваться от нее.

— Спасибо, Синди, — сказал он. — Пожалуйста, верь мне. Я честен и искренен с тобой.

Она улыбнулась и на прощание чмокнула его в щеку. Ей надо было возвращаться в отель. Кен направился в город. Она смотрела ему вслед до тех пор, пока он не исчез за поворотом дороги.

Комок подступил к горлу, когда Синди осознала, что опять осталась одна. Ее терзали сомнения. Действительно ли Кен честен с ней? Увидит ли она его через два дня?

В отеле Синди ждал телекс от Дэвида Хопкинса, ее шефа. Она пробежала его глазами без особого интереса по пути в номер. Хопкинс сообщал, что очень ждет ее фотографий и надеется на ее способности.

Раньше его слова обрадовали бы Синди, но теперь они звучали второстепенно. Ее работа, до сих пор заполнявшая почти всю ее жизнь, уже не казалась важной. Кен Тейлор смешал все ее планы.

Вздохнув, Синди захлопнула дверь номера и небрежно бросила послание в сторону. Взглянув на часы и увидев, что уже почти восемь, она подумала о том, что вчера в это же самое время они с Кеном сидели в ресторане и беседовали. А сегодня она одна.

Синди села на кровать, где они с Кеном любили друг друга, и ее охватило отчаяние. Проснулись воспоминания, которые она хотела прогнать на ближайшие два дня. Но девушка не могла справиться с собой. Краткие свидания с Кеном оставили в ее душе слишком глубокий след.

Подошло время ужина, но Синди не хотела есть. Она все равно не смогла бы проглотить и кусочка. Ей хотелось побыть одной, казалось, она никогда больше не покинет свой номер.

Стоило Синди подумать о Кене, как ее охватывало болезненное подозрение. Она не знала о нем совершенно ничего. Даже адреса его друзей в Хаммамете у нее не было. Кен неожиданно появился в ее жизни и так же неожиданно исчез. Ему ничего не стоило покинуть ее навсегда. Эта мысль привела Синди в отчаяние.