Интересно, что основное ядро эскадры, корабли которого должны были вести бой с береговыми батареями и маневрировать в районах с минной опасностью, было составлено исключительно из трофейных кораблей, восстановленных после русско-японской войны, уже устаревших и непригодных для морского боя, тогда как немцы использовали на батареях орудия, взятые ими под Парижем и Чифу. Остальной состав эскадры определялся задачами несения блокады с таким расчетом, чтобы при встрече кораблей одноименных классов каждый отдельный японский корабль был сильнее германского.

Командующий блокадным флотом вицеадмирал С. Като не был подчинен во всех отношениях генерал-лейтенанту Митсуомо Камио, командующему экспедиционным корпусом, несмотря на то что главной задачей 2-й эскадры было содействие экспедиционной армии. По всем принципиальным вопросам генерал и адмирал самостоятельно выходили на связь с Токио.

Когда 2-я эскадра установила блокаду германской базы и понадобилось одновременно обеспечение войсковых перевозок на два направления: Лункоу и Лаошань, 1-я эскадра под командованием вице-адмирала Тохинаи взяла на себя часть конвойных задач, и только 29 сентября его эскадра ушла в корейские воды. Для англичан, занятых на других морских театрах, эта операция была явно второстепенной. По свидетельству официального историка британского флота Ю. Корбетта, подготовка английского военно-морского флота к этой операции свелась к снаряжению линкора "Триумф", который еще 28 июля стоял в доке Гонконга без команды.

Первый, правда, неудачный, бой на море провели все-таки не японцы, а англичане: миноносец "Кеннет", находясь в составе отряда из 15 миноносцев, атаковал германский дозорный миноносец "S-90", который прикрывал работу минного заградителя "Лаутинг". Хотя немецкий корабль был слабее соперника, он в начале боя добился попаданий, чем англичане похвастаться не смогли. При вхождении обоих кораблей в зону огня береговых батарей раздались залпы с форта Хуйцянь, и "Кеннет", прекратив преследование, вышел из боя. Немцы, и ранее ожидавшие внезапного нападения на крепость, после боя эсминцев сразу решили, что 23 августа станет долгожданным днем атаки крепости с моря, и привели её в полную боевую готовность. Но лишь 27 августа после 19 часов сначала дозорные корабли, а позже и гарнизон впервые увидели на горизонте силуэты 4-х больших кораблей 2-й японской эскадры в сопровождении флотилии миноносцев.

Так как губернатор Кяочао отказался принять парламентеров, вице-адмирал Като объявил блокаду по радиотелеграфу, имея 37 кораблей на 27 миль объявленной охраняемой границы. Он опасался не только прорыва немецких кораблей из осажденного Циндао, но и возможной атаки крейсеров эскадры адмирала Шпее со стороны моря. Для опасений основания были: "Шарнхорст" и "Гнейзенау", корабли сравнительно молодые, обладавшие сильной артиллерией и более высокой скоростью, могли оказаться очень опасными противниками для любого из линкоров его эскадры.

Корабли блокирующего флота несли постоянный дозор на трех линиях наблюдения: миноносной, крейсерской и линейных кораблей, наблюдая за выходом из базы и районом, к ней прилегающим. По дневному и ночному вариантам несения дозора число задействованных кораблей менялось в зависимости от обстановки. Линкоры и броненосные крейсера попеременно обслуживали третью, последнюю линию блокады, проходившую по дуге радиусом около 18 миль от входа в бухту и имевшую общую протяженность около 45 миль.

Расстояние между линиями было около 3-5 миль. Днем на этой линии обычно дежурили два корабля, а ночью их число увеличивалось до четырех.

Примечательно, что, в отличие от эсминцев и крейсеров, большие корабли, служившие в этом случае для поддержки кораблей первых двух линий, ночью маневрировали не вдоль блокадной линии, а перпендикулярно к ней для уменьшения вероятности встречи с прорывающимся из Циндао противником, если он смог незамеченным пройти первые две линии. Японцы очень старались беречь крупные корабли от ночных встреч с миноносцами, имея богатый опыт своих маневров и предыдущих морских войн с Китаем и Россией.

Базой блокирующему флоту стала служить бухта Ляошань (Родзан), а линкоры и броненосные крейсера днём преимущественно отстаивались у островов Дагундао и Чжаляньдао. Учитывая повышенные степени готовности при стоянках на необорудованных рейдах, это было большим напряжением для старых линкоров и их экипажей. Японцы, видимо, смогли достаточно точно спрогнозировать срок всей операции, протекавшей 2,5 месяца, с 27 августа по 7 ноября, и максимально эффективно использовать свои силы. С исключительно высоким напряжением работали японские тральщики, в основном переоборудованные из старых номерных миноносцев и понесшие существенные потери. В прикрытии высадки трех эшелонов десанта броненосцы участия не принимали.

Первый обстрел крепости с моря был произведен 28 сентября для поддержки наступавших на левом фланге японских частей и прикрытия высадки десанта в бухте Лао-Шанькоу (Шацзыкоу). В бомбардировке принимали участие все три линкора первой дивизии во главе с флагманским "Суво" и линкор "Триумф".

Обстрел начался в 7 часов утра. Исходная точка для маневрирования находилась в 3 милях южнее о. Шидао. Корабли сделали два боевых галса по пологой дуге, выгнутой в сторону противника. Объектом стрельбы стали три батареи на горе Ильтис. Вполне понятное нежелание попасть в зону обстрела береговых батарей определило выбор дистанции в 54-75 каб. Корректировал по радио огонь линкоров крейсер "Тоне", находившийся у о. Дагундао.

В результате обстрела повреждений германские батареи не получили, мало того, немцы отметили большой процент неразорвавшихся снарядов, а союзники же в свою очередь оценили первую бомбардировку на "хорошо". В последующих обстрелах крепости обычно участвовали два или три корабля во главе с флагманом эскадры. Почти всегда обстрел приурочивался к очередному наступлению осадной армии на левом фланге. Главными объектами для обстрела с моря служили долговременные батареи на горах Ильтис, Бисмарк и форт №1 (Сиотанзан), а батареи морского фронта только изредка – японская эскадра рисковать кораблями и экипажами ради штурма крепости с моря не собиралась, хотя силы для этого имела.

Обстрел велся почти всегда с двух участков, первый раз протраленных соответственно 12 и 18 сентября, при средних дистанциях в 7080 каб., колебавшихся в зависимости от условий видимости. Наибольшая из отмеченных дистанций была около 85 каб. Ближе 70 каб. стреляющие корабли старались к берегу не подходить из опасения подвергнуться обстрелу береговых батарей, особенно после попадания в "Триумф" 14 октября с форта Хуйцянь, при котором накрытие получилось с дистанции в 76 каб.