В 1921 г. корабль перевели в разряд крейсеров 1 класса, а в 1922 г., роковом для судеб многих кораблей, он оказался разоружённым в Сасебо, и его в 1923 г. вычеркнули из списков флота и затем в 1924 – 25 гг. разобрали на металл в Кобе.

"Ибуки" заложили на освободившемся в Куре стапеле намного позднее головного "Курама" 22 мая 1907 г., но спустили уже 21 ноября 1907 г., установив тем самым судостроительный рекорд для японских адмиралтейств. Журнал "Marine Engineer" тех лет опубликовал ожидавшиеся чертежи корабля, на которых были изображены четыре одноствольные башни промежуточного калибра, вместе с некоторыми данными его главных кораблестроительных элементов, практически совпадавших с вышеприведенными для "Курама". Ожидались большими толщина верхнего пояса между барбетами (152 мм), мощность машин (25000 л.с.) и максимальный запас угля (до 2000 т.). Но, возможно, это был один из вариантов при проектировании "Курама". Фактически же "Ибуки" по водоизмещению, размерениям, бронированию и вооружению от головного корабля практически не отличался и, закончив установку артиллерии и проведя ходовые испытания, вошел в строй раньше его, 1 ноября 1909 г.

На крейсере (первом среди крупных кораблей японского флота) установили две турбины Кертисса, обеспечивавшиеся паром от 28 котлов Майбара (по другим данным, 18), из которых каждая работала на свой вал. При общей мощности 22500 л.с. они позволяли развивать скорость 21,25 узла, а при 24000 л.с. 22,5 узла. Максимальный запас угля на "Ибуки" составлял 2000 т, а нефти 218 т.

Броненосец "Ибуки".

(Наружный вид. 1909 г.)

Броненосец "Ибуки".

(План турбинного отделения)

К началу первой мировой войны крейсер находился в Куре, потом присоединился к смешанной союзнической (а не британской) эскадре под командованием британского вицеадмирала Джеррама в Сингапуре и принял некоторое участие в поиске германского "Эмдена" в течение месяца, после чего 1-го ноября совершил переход в Коломбо в качестве одного из кораблей охранения для большой группы транспортов, шедших из Новой Зеландии в Австралию.

9 ноября он запросил разрешения отвернуть к Кокосовым островам для атаки "Эмдена", но получил отказ, так как являлся самой мощной боевой единицей эскорта, да и не настолько быстроходной. Поэтому крейсер "Сидней" послали вместо него, и он с задачей справился. "Ибуки" в 1917 г. входил в состав 2-й эскадры, в 1918 г. проходил ремонт в Куре и простоял в судостроительном заводе до окончания войны. В 1922 г. по Вашингтонскому соглашению он оказался разоружённым, и в 1923 г. его вычеркнули из списков флота и окончательно разобрали на металл в 1923-25 гг. в Кобе.

Броненосец "Ибуки" у берегов Австралии. 16 октября 1914 г.

15 ноября 1906 г. в Йокосука состоялся спуск на воду эскадренного броненосца "Садзума", ставшего первым построенным в Японии кораблем таких больших размеров и последним броненосцем, который в своей конструкции уже максимально приблизился к дредноутам.

После русско-японской войны было принято решение строить броненосцы и крейсеры программы 1906 г. (по планам 1903 финансового года) на казённых судостроительных заводах, в соответствии с которым и были заложены: в Йокосука – "Садзума", в Куре – "Аки". Заложенный 15 мая 1905 г., "Садзума" вошел в строй почти через пять лет, 25 марта 1910 г. (по другим данным, в марте 1909 г.).

Токийский корреспондент газеты "Daily Telegraph" одним из первых сообщил подробности о конструкции и ожидаемые ТТД этого корабля, перекочевавшие потом в наши издания: длина наибольшая 146,91 м, по ватерлинии 146 м (по другим данным, 137,2 м) м, ширина 25,4 м, средняя осадка 8,4 м (по другим данным, 8,8 м), водоизмещение нормальное 19272 т (по другим данным, 18880 или 19500 т), полное 19700 т (по другим данным, 21000 т). Запасы топлива составляли: угля 1000 т (нормальный), полный 2860 т (по другим данным, 2000 т), нефти 377 т, которых должно было хватить на прохождение около 9100 миль 10-узловым экономическим ходом.

Шпангоуты на обоих японских кораблях поставили гораздо теснее, чем на крупных судах США или Англии, а именно со шпациями всего около 800 мм. Два скуловых киля для ограничения бортовой качки занимали около трети длины обоих броненосцев. Применение дерева ограничивалось лишь самым необходимым.

Размеры надстроек уменьшались, насколько это представлялось возможным. Их боевые рубки привычно отличались своими малыми размерами, в то время как в других флотах, особенно в германском и американском, конструкторы уже склонились к увеличению их размеров. Оба броненосца снабжались противоторпедными сетями. Новые корабли, в отличие от "Цукуба" с "Икома" и "Курама" с "Ибуки", полубака не имели, и их 305-и 254-мм орудия главного калибра были на одном уровне.

Броневая защита "Садзума", считавшаяся уже недостаточной, состояла из полного пояса крупповской брони, имевшего в средней части толщину 229 мм, утоньшаясь к носовой оконечности до 152 мм (по другим данным, 127 мм), а к кормовой до 102 мм. Выше главного пояса находился второй, толщиной в средней части 203 мм и утоньшавшийся к носу до 127 мм. Он простирался от носовой оконечности до кормового барбета, как на "Кашима" с "Катори". От второго пояса между носовым и кормовым мостиками до верхней палубы стоял третий – толщиной 152 мм. Карапасная броневая палуба имела толщину 51 мм в горизонтальной части и 76 мм на скосах. Пока больше опасались настильного огня, чем навесного – до трагедии "Худа" было еще далеко.

Толщина брони барбетов 305-мм главного калибра составляла 229 мм в незащищенной области и 178 мм в районе, закрытом броней цитадели. Лобовая броня этих башен достигала 229 мм, бортов и задних стенок – 178 мм (по другим данным, 305 и 203 мм соответственно), а крыш – 51 мм. Наибольшая толщина башен и барбетов 254-мм орудий равнялась 178 мм (по другим данным, 203 мм). Носовая рубка защищалась 152-мм броней.

Броненосец "Садзума".

(Наружный вид. 1910 г.)

Значительное замедление постройки "Аки" и "Садзума" произошло, по объяснению японских газет 1910 г., из-за изменения, последовавшего уже после спуска кораблей на воду, состава их артиллерийского вооружения. Первоначально предполагалось на них установить, по примеру английских кораблей типа "Лорд Нельсон", орудия калибров 305 и 254 мм, а уже затем решили установить вооружение, подобное ставшему классическим "Дредноуту" – лишь из одних 305-мм орудий.

В Японии, конечно, знали мнение британского адмиралтейства о том, что управление огнём значительно упрощается принятием для всех крупных орудий единого калибра (и справедливость этого мог подтверждать их собственный боевой опыт) и то, что средняя 152мм артиллерия стала менее важна, а 75-мм орудия достаточны для. отражения атак миноносцев. Авиации пока не боялись.

Действительно, "Садзума" и "Аки" строились непривычно долго. Но в это же время японцы восстанавливали и модернизировали трофейные русские броненосцы и кроме них еще 15 других кораблей. Одновременно они обсуждали предложение об установке вместо двенадцати 254-мм орудий шести 305-мм, а также решали, какой противоминный калибр предпочтительнее: 152 или 120 мм. Но от этих пушек они, имевшие добытый собственной кровью опыт, и не думали отказываться.