И вот он явился. Материализовался из небытия, как Виктор вчера в ресторане…

— Из Свердловска, откуда ж еще. — Он поставил чемодан и принялся снимать ботинки. — Вообрази, в прошлом месяце развелся с Аленой. Теперь свободен. Наконец-то свободен!

— Ты считаешь, что так для тебя лучше?

— А как же! Шесть лет только об этом и мечтал!

Татьяна еще пока не знала, как отнестись к его неожиданному появлению. Наверное, надо с самого начала дать ему понять, что прежние отношения между ними невозможны. Все-таки он бросил ее тогда. Морочил, морочил голову и бросил. А теперь заявился — с таким видом, будто они все еще любовники. Впрочем, это на него похоже. Совков и прежде отличался редкой самонадеянностью.

— Надень эти шлепанцы, — сказала Татьяна. — Мог хотя бы предупредить. Открытку, что ли, послал бы.

— Я не знал, состоится ли вообще эта поездка. Все решилось в самый последний момент. Писать уже было поздно. Думал, позвоню, да не дозвонился…

— И все же я не понимаю, почему ты приехал именно ко мне? — Татьяна старалась держаться как можно прохладнее. — После всего, что произошло между нами?

Совков удивленно посмотрел на нее.

— А что между нами произошло? Мы любили друг друга. Это была настоящая любовь. Дай Бог каждому такую!

Татьяна метнула беспокойный взгляд на дверь Катиной комнаты. Там же все было слышно. Не хватало еще, чтобы дочь узнала о ее романе…

— Пойдем в гостиную.

— У меня были обязательства перед той женщиной… — продолжал Совков как ни в чем не бывало.

— Чемодан тоже возьми.

— Я же тебе об этом писал… — Совков поднял чемодан и прошел в дверь, торопливо распахнутую перед ним Татьяной.

— Проходи, не задерживайся на пороге.

Когда он вошел в гостиную, она плотнее закрыла дверь.

— Итак, — произнесла Татьяна и посмотрела на него с холодной улыбкой. — У тебя, оказывается, были перед ней еще и обязательства?

— Но ты же должна быть в курсе! Если бы я не женился на Алене, то не стал бы замдиректора. Меня по-родственному протолкнули на эту должность… Давай, Танечка, не будем об этом. То, что было, быльем поросло… — Поставив чемодан, Совков первым делом попытался обнять Татьяну, но она отстранилась. — Ты чего? Я же теперь свободен… Я теперь полностью твой! Неужели ты не оценишь тот факт, что первое, что я сделал, оказавшись в Москве, это сразу поехал к тебе? Прямо из аэропорта! Это о чем-то говорит?

— Тебе негде переночевать?

— Почему негде? Мне забронирован номер в гостинице. Кстати, недалеко от тебя, в «Академической». Но я так долго ждал нашей встречи, что плюнул на гостиницу. Татьяна… — Он протянул к ней руки. — Хоть поцеловать-то меня можешь, ради встречи?.. Как-никак шесть лет прошло!

Она стояла неподвижно, сжав пальцы.

— И все же я не понимаю, зачем ты приехал, — сухо проговорила Татьяна. — Мог бы, наверное, догадаться, что прежних чувств у меня к тебе давно уже нет.

Он хохотнул, удобно усаживаясь на диване.

— Да ерунду ты говоришь. Мы с тобой взрослые люди и понимаем что к чему. Вся эта романтика — ревность, слезы, грезы — нами уже пережита и осталась в туманной юности. Жизнь есть жизнь. В нашем возрасте поздно мечтать о любви. А вот подумать об устройстве семьи — самое времечко. Татьяна, — он принял серьезный вид, — из всех возможных кандидатур ты для меня наиболее подходящая. Во всех отношениях. Только не подумай, что я шучу, — добавил Совков, видя, что она собирается возразить. — Я совершенно серьезно предлагаю тебе выйти за меня замуж. В ближайшие дни меня переведут на работу в министерство, будет квартира в Москве. Я свободен, детей нет, алиментов не плачу. — Он подался к ней корпусом и пристально посмотрел в глаза. — Таня, у меня в чемодане есть бутылка французского шампанского… Давай выпьем по бокальчику.

Татьяна прошлась по комнате, остановилась у окна.

— Все для тебя слишком просто, — произнесла она, глядя на вечернюю улицу. — Женщины — не более чем «кандидатуры». Прошлое — быльем поросло…

— Ну что ты дуешься! Начнем жизнь с чистой страницы и забудем все, кроме нашей любви! — Совков пододвинул к себе чемодан, расстегнул на нем «молнию». — Полагаю, ты не замужем?

— Замужем, Геннадий, — сказала она в сердцах.

— А, все та же бодяга с фиктивным браком… До сих пор не развелась?

— Представь себе.

Совков извлек из чемодана бутылку. В эту минуту в прихожей тренькнул звонок.

Татьяна похолодела. Виктор! Надо же было именно сейчас принести сюда Совкова! Она пошла открывать. Это действительно был Виктор. Яркий свет лампы, горевшей в прихожей, сверкнул в его еще влажных волосах. «Вероятно, прежде чем поехать сюда, он успел принять освежающий душ и второй раз побриться», — подумала Татьяна. Он выглядел еще привлекательнее, чем вчера в ресторане. На нем был строгий темный костюм и белоснежная рубашка, оттеняющая ровный загар лица. Татьяна на секунду представила себе, что она не фиктивная, а настоящая жена этого красавца. С ума можно сойти!

Совков в домашних шлепанцах и с бутылкой шампанского в руках тоже вышел в прихожую.

— Кто это? — воззрился он на гостя.

Тот, пронзительно взглянув на Совкова, вдруг бухнул:

— Я муж Татьяны Сергеевны. Мы женаты уже двадцать лет.

Татьяна сдавленно ахнула. Из Катиной комнаты донесся какой-то шорох: дочь явно стояла за дверью. Татьяну обдало холодным потом, и она с гневом посмотрела на Виктора. Тот оставался невозмутимым, только его устремленные на Совкова глаза сузились.

Совков вначале опешил, а потом его рот расплылся в широкой улыбке.

— A-а, тот самый! Понимаю.

— Идемте в гостиную, — заторопила гостей Татьяна. — Прошу вас, здесь не место для разговоров.

В голове ее слегка звенело, подкашивались ноги. Мало того, что предстоял малоприятный разговор с мужчинами, потом еще придется отвечать на вопросы дочери, которая, конечно же, все слышала! Виктор тоже хорош. Зачем ему понадобилось так откровенно афишировать их супружеские отношения? Что он собирается этим доказать?

Вернувшись в гостиную, Совков водрузил бутылку на стол и без приглашения удобно устроился в любимом Татьянином кресле.

— Значит, тот самый муж, — повторил он спокойным голосом.

— Тот самый, — ответил Виктор и сел за стол напротив него.

Бутылка шампанского и весь вид Совкова яснее ясного говорили о том, зачем он явился сюда. «Просто черт знает что, — подумала Татьяна. — Виктор наверняка принял его за моего любовника!»

— Татьяна Сергеевна, наверное, рассказывала вам эту историю? — продолжал Виктор не сводя с Совкова глаз.

— И уже давно, — с усмешкой ответил тот. — Для вас это, конечно, забавный анекдот, одно из приключений ветреной юности. — Совков, вдруг посуровев, посмотрел в упор на сидевшего перед ним мужчину. — Но для Татьяны это незаживающая рана. Рана на всю жизнь! И вообще я не понимаю, Таня, зачем он явился сюда? Ты что, его простила?

— Геннадий, оставь, пожалуйста, этот тон. — Татьяна села на край дивана. — Виктор Владимирович пришел ко мне по делу.

— Так-так, — произнес Совков и забарабанил пальцами по столу. — И по какому же, интересно, делу он мог явиться к тебе?

— Оно касается наших детей, и вам совершенно ни к чему вникать, — сухо ответил за нее Виктор.

Брови Совкова изумленно взлетели вверх.

— Детей? — Он посмотрел на Татьяну. — Ваших детей? А ты мне, помнится, говорила, что у тебя от него, — он кивнул на Виктора, — только одна Катька… значит, вы успели сделать и второго ребенка?

Татьяна мысленно охнула. Она заметила, как вздрогнул Виктор, услышав слова Совкова. Взгляд его остановился. Татьяна до боли закусила губу.

В то крымское лето она обо всем рассказала Совкову, в том числе и о том, что итогом ее несчастного брака стало рождение Кати. Совкову было известно также, что она утаила от дочери обстоятельства, при которых та появилась на свет. Катя считала, что ее отец умер, когда ей не было и двух лет. А настоящий отец даже не подозревал о ее существовании!