— А сдача?! — оторопел Олег. — Я же у тебя брал не пятерку, а трояк!

— Ну, ты даешь! — обернулся Петька. — Какая еще сдача? А материальное поощрение за услугу, а? — И Петька отравился прочь, а Олег остался на месте с раскрытым от удивления ртом…

Все это сразу вспомнил Олег, когда снова услышал от Петьки Психолога про проценты.

— Деньги мне нужны, ответил Олег. — Я к тебе по другому делу. Одолжи до вечера кота.

— Натворил что-то? — догадался Петька Психолог.

— Да так, немного… — опустил глаза Олег.

— Наверно, не так уж и немного, если кота просишь, — скривился насмешливо Петька. — Неужели тебя твои интеллигентные и воспитанные папа и мама тоже лупят?

— Они меня и сестру даже пальцем никогда не тронули! — гордо возразил Олег. — Но иногда, — добавил откровенно, — лучше бы побили, чем нотации читать.

— Понимаю, — посочувствовал Петька, — всё понимаю. Рад был бы помочь, но не могу: робота! — И он показал на кучу кирпича, на которой сидел. — Вот дачнику пообещал до обеда во двор перетаскать. А моего Рекса, сам знаешь, поймать не так-то и просто.

— Знаю, — пригорюнился Олег и неожиданно предложил: — А давай я помогу!

— Согласен, — сразу встал Петька, будто ждал этих слов. Он, конечно, не сказал Олегу, что за работу должен получить десятку. Но Олега это не волновало.

— Я помчался искать Рекса, — бросил Петька, — а ты пока кирпичи носи. Правда, я не гарантирую, что быстро найду котяру: сам знаешь, какой он дикий! Но для тебя уж постараюсь.

Петька решил и тут схитрить. Кот сидел у него дома запертый, но он надеялся погулять как можно дольше, словно и правда ища Рекса. А если Олег перетаскает кирпичи, сразу и объявиться. А чтобы его не очень угнетала еще не совсем потерянная совесть, Петька Психолог пообещал за прокат Рекса денег не брать.

Оба мальчика, крайне довольные — каждый по-своему, — ударили по рукам, и Петька помчался «искать Рекса», а Олег принялся носить кирпичи во двор.

Пока они занимаются своими делами, пора, наверно, рассказать, почему Петьку называют Психологом и что у него за удивительный «прокатный» кот с собачьим именем.

В конце июля после страшного ливня на дороге перед хатой Петькиного отца появилась огромная лужа. Петька заметил её первым и, ради развлечения, спрятался за забором: начал наблюдать, что будет.

Сначала по улице пробежала, игриво подпрыгивая и мурлыча «Увезу тебя я в тундру…», местная красавица Ляля. Она во время заметила своими молодыми зоркими глазами лужу, легко и грациозно, словно дикая козочка, перепрыгнула и понеслась дальше со своей песенкой.

Вторым шел пожилой новоиспеченный дачник. Он тащил на плече тяжеленный мешок с цементом. Промоины он не заметил, потому что всё время оглядывался по сторонам, поэтому ступил в яму, но на ногах удержался: мешок помог. Дачник сердито плюнул, вылил воду из сапоги потащил мешок дальше.

И тут на дороге появился Петькин отец. Его шатало из стороны в сторону, он хватался руками за заборы, но понемногу приближался к своему двору. Петька заметил отца и хотел перехватить его, но не успел. Тот пьяно покачнулся — и упал.

Едва поднявшись на ноги, которые почти не держали его, папаша увидел перед собой перепуганного сына.

— Ага-а! — заревел он. — Так вот как! Родного папочку на тот свет отправить вздумал! Вот я тебе сейчас!.. — Он замахнулся кулаком, но утратил равновесие и снова шлёпнулся в лужу.

Наконец при помощи Петьки и соседей, которые подоспели, услышав вопли, его удалось затащить домой и положить на раскладушку.

Как выяснилось потом, отец, упав во второй раз, сломал руку. В несчастье он, конечно, винил сына.

Петька пробовал объяснить, что не закидывал промоину землей, потому что хотел провести психологический эксперимент: посмотреть, как будут вести себя люди, починят ли дорогу.

— А ты куда смотрел? — бушевал отец. — От меня хотел избавиться, а?!

— Да я же объясняю: эксперимент проводил, так психологи делают! — защищался Петька.

— Эксперимент! Психологи! У-у, психолог растреклятый! А еще сыном называется… Никакой ты не сын, а просто психолог — и всё!

Слово «психолог» так обидно звучало в отцовских устах, что воспринималось как прозвище, с тех пор оно и прицепилось к Петьке.

А кот у него и правда был необычный.

Петька водил Рекса обычно на цепочке, одного гулять не пускал: говорил, что кот совсем дикий — бросается на детей. Кот и правда на вид был страшный: сиамской породы, ростом больше средней собаки! И хотя глаза у него были ласковые и незлобивые, но на цепочке, еще и при таких, как говорили люди, «габаритах», был похож на дикого зверя.

Этим и пользовался Петька, который, к слову, сам распространял про Рекса слухи: то, дескать, кот погрыз в хате дубовый обеденный стол, то в соседнем селе напал на бугая, который отбился от стада, а то вроде головой пробил стенку хаты и вытоптал отцовские помидоры…

Рексовой славой пользовались и дети дачников, которые охотно с радостью (удовольствием) брали кота «напрокат», понятно — за деньги, которые требовал за это Петька Психолог.

Дело в том, что в каждой семье, где есть дети, всегда случаются разные небольшие неприятности, которые трудно избежать. То мамина любимая чашка неожиданно выскользнет из рук дочки или сына и разобьется; то футбольный мяч по неведомым причинам вместо ворот попадет в тазик с вареньем, которое бабушка выставила на двор, чтобы остыло; а то мальчишеская компания, увлеченная игрой в разбойников, пронесется галопом по грядкам — и вытопчет их не хуже настоящего конского табуна!

Словом, мелких неприятностей, как вы знаете по себе, в жизни всегда хватает…

В таких случаях и приходил на помощь Петька Психолог со своим прокатным котом. За двадцать копеек в час он давал потерпевшему Рекса, на которого тот и списывал свою вину.

Как вы поняли, Олег тоже решил прибегнуть к услугам прокатного кота — списать на него разбитое зеркало и растрескавшуюся посуду.

Когда он занес во двор последнюю пару кирпичей, гордо оглядел свою работу, вытер с лица обильный пот и присел на лавочку около ворот, на улице появился Петька Психолог с Рексом на цепочке. Но когда он приблизился к Олегу и взглянул через забор на старательно уложенную кучу кирпичей во дворе одной из будущих дач, глаза у него полезли на лоб и он начал ртом хватать воздух, будто рыба на суше.

— Что ты натворил?! — заревел Петька не своим голосом.

Олег испуганно подскочил и вытаращился на Петьку, ничего не понимаю. Не успел он спросить, что же именно он сделал, как вдруг с другой стороны улицы услышал те же самые слова, но в более отчаянном исполнении.

— Ты что это наделал, сорванец?!

Олег обернулся и увидел, что на побледневшего Петьку Психолога, который просто врос в землю, надвигается могучая фигура дядьки дачника.

И тут Олег всё понял!

Оказывается, он так спешил, что перетаскал кирпич не в тот двор, куда надо было, а на соседнюю дачу…

Он не стал ждать, что будет дальше: и так можно догадаться, хотя представить трудно…

Олег ловко выхватил из рук ошеломленного Петьки цепочку с Рексом и во весь дух помчался со спасительным прокатным котом домой — только ветер засвистел в ушах!

Но дома его поджидала новая неожиданность.

Как только Олег подбежал к своей даче, таща за сбой Рекса, который хоть и молча, но довольно энергично упирался, как услышав отчаянные всхлипы сестры.

Он вбежал в домик и увидел Лизу в слезах. Она сидела на кровати, закрыв лицо ладонями, и громко рыдала.

— Лизанька, маленькая моя! — обнял её за худенькие плечики перепуганный брат. — Что произошло?

— Максик… — едва вымолвила Лизка, открывая заплаканное личико. — Максик… — и снова заревела еще громче.

— Да говори уже — что с ним? — закричал Олег, когда понял, что с сестрой ничего страшного не случилось.

Лиза подняла на него большие глаза, полные слёз, и дрожащими губами прошептала:

— Максик… пропал!

Хотя было еще только обеденное время, Изольда Сократовна перестала заниматься курятником с цветами и при полном параде суетилась в хате. Окна были закрыты тяжелыми шторами, и свет сквозь них почти не пробивался. На плече Изольды сидел Креня, а на столике среди бронзовых подсвечников в тусклом мерцании свечей лежал бесчувственный… Минимакс!