— Что именно? — не понял Олег.

— Ну разве мне нужны те деньги, что я у вас выманиваю? Да ни за что в мире! Но отец — вы же знаете! — никак не бросит пить, вот и гоняет меня на всякие заработки, чтобы ему деньги добывал, — Петька опустил голову и горько всхлипнул.

— А ты не давай! — вырвалось у Минимакса.

— Ага, не давай! Так он тогда мне ка-ак даст!

— Надо поговорить с Крутиусом, — предложила Лизка. — Пусть поговорит с твоим отцом.

— Уже говорил, — махнул рукой Петька. — Отец все время обещает бросить, а потом опять начинает… Ну что, берете меня в свою компанию? Я такое знаю про Изольду, такое-е!

— Без тебя знают, — стряхнул крыльями Креня.

— Может, и знают, да не все, — возразил Петька. — Вот, скажем, о банках: что там у нее?

— Деньги, — бросил пренебрежительно Креня.

— А сынуля ее чем занимается?

— Дурит людей!

— А вот и не только! — обрадовался Петька. — Он поставляет мамочки яйца — сотнями!

— Ну и что? — не понял Креня.

— Ага, я же говорил, — не знаете! — победно усмехнулся Петька Психолог. — А я все выследил, пока слонялся без дела. Так вот, чтобы знали: никакие у нее не свежие яйца, а обычные магазинные. У нее весь холодильник ими забит: Бобчик привозит, когда за цветами приезжает. По ночам она смывает с них нашатырем штампы, подогревает немного, а потом продает, как только что снесенные, тепленькие, впятеро дороже! А соберет пачку денег — и в банку!

— Про банки мы уже слыхали, — перебил Креня. — А такое ты видел? — Птица извлек из-под крыла мятую бумажку и положил его перед Петькой.

Друзья склонились над бумажкой, и Олег вслух прочитал… завещание Изольды!

— Откуда это? — удивился Олег.

— Я раздобыл! — гордо сообщил Креня.

— Погодите, — вдруг прервал разговор Минимакс, который до сих пор молчал и о чем-то сосредоточенно думал. — Кажется, я понял, как попал к вам!

Все обернулись к нему.

— Пожалуй, яйцо, в которое превратился мой предшественник, попало вместе с другими яйцами к Изольде, а она продала его вам!

— Точно! — подскочил Олег и вдруг спохватился: — Но ведь на скорлупе оставался штамп. Почему она его не смыла?

— Чудак, — усмехнулся Минимакс, — ты же видел, что штамп не смылся даже в кипятке! Пожалуй, Изольда подумала, что вы не заметите, — вот и подсунула вам яичко со штампом! Не пропадать же добру.

Олегу стало немного обидно, что его так обманули. Но благодаря этому случаю они встретились с Минимаксом! Ради этого можно пренебречь оскорблением.

Вдруг Креня спросил:

— А как же твое яйцо попало к Изольды?

Все вновь посмотрели на дракончика.

— Сам не знаю, — развел передними лапками Максик, и вдруг хлопнул себя хвостом. — Догадался! Мой предшественник приземлился где-то поблизости, а когда почувствовал, что начинает становиться яйцом, начал искать спокойное место — и набрел на курятник Изольды.

— Так, наверное, и было, — согласились все, потому что других объяснений не нашлось.

— А что делать с этим? — показал Петька на завещание.

— Надо спешить, — засуетился Креня. — Изольда может заметить, что бумажка исчезла: я её вытащил через заднюю стенку ящика, которая отвалилась, — и перепрячет деньги в другое место.

— Я ее задержу, — предложил Петька, — а вы бегите к Крутиуса.

— Договорились! — бросил Олег. — И ты, Креню, с нами.

— Ни за что! — ужаснулся птица. — Только не я! — Он все еще опасался милиции.

— Тогда я с Кренею пойду к озеру, — предложила Лизка. — Познакомлю его с Максимом и Максика искупаю: вот он весь в пыли. А Олег пусть бежит к Крутиусу.

Все согласились с девочкой, и уже через мгновение каждый мчался по своим делам.

Над озером стояла вечерняя тишина. На Лизку, Креню и Минимакса повеяло благоуханием луговых трав. Вода в озере едва серебрились, и раз за разом в маленьких черных, словно лакированных, волнах вспыхивали отблески первых звезд, что уже зажигались на небе.

Лиза подбежала к шалашу Максима.

— Вот так гости! — вышел из шалаша аспирант-сторож вместе со счастливым Рексом, который уже успел полюбить нового хозяина. — Ну, что новенького?

Перебивая друг друга, друзья рассказали Максиму обо всем, что произошло в деревне.

— Дела-а! — только и сказал Максим, выслушав их. — Что же, я с радостью оставлю у себя Креню. Думаю, мы с ним станем друзьями. А когда я уеду, он останется под опекой Крутиуса, пусть тогда смело заводит себе семью и воспитывает детей. Теперь его уже никто и никогда не обидит..

Креня не знал, как и благодарить!

Потом Минимакс долго плескался в озере, фыркал и хлопал крыльями и хвостом по теплой и ласковой, как парное молоко, воде, а Лизка бегала по берегу и, как мама, кричала:

— Максик! Далеко не заплывай — опасно! Максик! Вылезай из воды, простудишься!

А когда дракончик наконец выбрался на берег и отряхнулся, как щенок, Лиза насухо вытерла его подолом передничка и посадила в кармашек — пусть согреется после купания!

Но Минимакс скоро начал заметно нервничать, выкарабкался из уютного кармашка и забегал туда-сюда в траве, что уже покрывалась вечерней росой.

— Чего ты суетишься? — спросила Лизка. — Посидел бы в уюте.

— А ты посмотри на небо! — сказал Минимакс.

Все подняли головы и увидели, что на потемневшем августовском небе все ярче и ярче проступает Млечный Путь.

— Значит, тебе уже надо лететь? — огорчилась девочка.

— Еще нет, но уже, видимо, скоро, — вздохнул дракончик. — Но вы не грустите. Я вернусь, я непременно вернусь к вам!..

— Ли-и-за!.. — эхом прокатилось вдруг над притихшим озером, и девочка узнала голос папы. — Где-е ты-ыы?!

— Ой, папа приехал! — сказала Лизка, и на глаза навернулись слезы. — А ты же как? — присела она возле дракончика. — Как же мы тебя проводим?

— Пустое, — отвечал тот. — Попрощаемся сейчас — и все. А вы меня с Олегом, если хотите, сможете увидеть и из города. У вас дома есть балкон?

— Даже два!

— Тогда, как приедете, станьте на том, что выходит в сторону Круглика, и смотрите пристально в небо. И когда там промелькнет яркая звезда — непременно помашите ей: это буду я!

— Но ведь в августе падает так много звезд! Как мы среди них узнаем тебя?

— Узнаете! — загадочно усмехнулся Минимакс.

— Ли-и-за! — снова донесся голос Валяйко-старшего. — Сколько можно ждать?!

— Уже иду-у! — отозвалась наконец девочка, взяла на руки Минимакса и крепко прижала к горячей влажной щеки. А он притих, даже не шевелился и не дышал…

Так, в полном молчании, истекла минута.

В конце концов Лиза выпустила дракончика в росистую траву и молча стремглав помчалась через луг туда, откуда доносился голос папы…

Все, кто остался на озере, тоже некоторое время молчали.

Печальный Минимакс сидел в траве, закрыв свои радужные глаза мохнатыми ресницами, и нервно принюхивался к небу, где с каждой минутой прибывало звезд.

Максим, у которого на плече сидел нахмуренный Креня, смотрел на черную гладь озера, по которой изредка пробегали волны, словно озеру снилось что-то интересное, и оно улыбалось во сне.

А Рекс прижался боком к ноге нового хозяина и застыл, как будто окаменел. Только хвост, бесшумно дергался из стороны в сторону короткими рывками, свидетельствовал, что кот нервничает.

Из молчания их вывел Петька Психолог, который, словно на крыльях, мчался через луг, запутываясь ногами в густой траве.

— Все!.. — выпалил он, подбегая к шалашу, и тяжело упал на землю.

— Что — все? — не понял Максим.

— Сейчас… Только отдышусь немного, — сказал Петька, минуту помолчал и начал рассказывать: — Видели бы вы Изольду! Когда я зашел, она уже укладывала в ящики свои банки с деньгами. Даже на меня внимания не обратила. Ну, я ей прямо с порога: «А что это вы делаете?» Так она аж подскочила: «Вон отсюда! Не твое дело!» — визжит. А я ей так спокойненько: «Как это — не мое? А может, я помочь вам пришел? Нелегко пожилой женщине такую кучу денег самой тащить в Общество по охране природы». У неё аж язык отнялся.