Особенно хорошо на Минимакса влияла Лизка, к которой дракончик всё время, пока шел разговор, льнул и прижимался, как котенок.

— А почему у тебя такое имя? — Олег решил выяснить все, а заодно и проверить свое предположение.

— Просто я могу уменьшаться или увеличиваться, когда захочу. «Мини» — это от слова минимум, то есть маленький, а «Макс» — от максимум, что означает большой.

— И до каких размеров ты можешь увеличиваться? Может, как слон? — усмехнулся Олег.

— Сейчас увидишь! — грозно ответил Минимакс и начал так быстро расти, что сразу достиг Лизкиного плеча!..

— Подожди! — закричала Лизка. — Это Олег просто так, не подумав, а ты сразу…

— Пускай думает! — бросил Минимакс и снова уменьшился, а Олег обратился к дракончику уже совсем предупредительно:

— Извини, больше не буду… Я еще хочу спросить: почему ты не просто Минимакс, а Минимакс Первый? Ведь с порядковыми номерами называли только королей и царей.

— Никакой я не король и не царь, — отмахнулся Минимакс. Просто я — первый из новой экспериментальной серии драконов типа «Минимакс».

— Что за серия, что за тип?! — удивился Олег. — Да и вообще, откуда, наконец, ты тут взялся?! — невольно вырвался у него вопрос, который, наверно, стоило бы задать самым первым.

— Откуда, откуда! — передразнил дракончик. — Оттуда! — махнул хвостиком на яичную скорлупу, сметенную Лизкой в небольшую кучку.

— Неужели из яичка?! — не поверил Олег.

— А то нет! — усмехнулся Минимакс. — Ведь все драконы появляются из яиц: там наше начало и конец.

Олег, всё еще не очень веря дракону, наклонился и поднял скорлупки. Часть из них сразу рассыпалась в его руках, но две половинки, словно разрезанные пополам, были целыми. Олег легонько надавил на одну — ничего! Потом сильнее… Тоже ничего!.. Тогда он зажал скорлупку между ладонями и сдавил так, что даже покраснел от усилия. Минимакс, который внимательно наблюдал за мальчиком, хитровато подмигнул Лизке и насмешливо бросил:

— Дави, дави! Можешь даже молотком дубасить или под трактор положить — всё равно не разобьёшь! Ведь это не просто скорлупка, а драконья…

Ни к молотку, ни к трактору Олег, понятно, не прибег — видно, и правда скорлупа была необычная. Он хотел было бросить её в мусор, как вдруг на одной из половинок заметил красный штамп, похожий на тот, что ставят на магазинных диетических яйцах.

В другой раз это не привлекло бы внимание мальчика. Но яйца же кипели! А Олег знал, что в кипятке краска смывается. На этой же скорлупке штамп был как новенький!

Олег внимательно присмотрелся к нему и громко прочитал:

«Ну и ну! — подумал мальчик. — Наверно, и правда эта ящерка не обманывает… А может, это наши кибернетики что-то новое изобрели?! — сверкнула мысль. — Может, яйцо случайно попало от них в курятник Изольды? Ведь Институт кибернетики не так уж и далеко от Круглика!.. Выходит, Минимакс — искусственный, а не настоящий, этакая кибернетическая игрушка».

Мысль понравилась Олегу, и он решил проверить свое предположение.

— Вот я тебе дам «игрушка»! Вот я тебе проверю! — даже вскипел Минимакс. — Ты думаешь, я не знаю, о чём ты подумал?!

Минимакс высвободился из рук Лизки и прыгнул на колени Олегу.

— Вот, пощупай! — дракончик ткнул ему в руку свой колючий хвост. — И тут!.. И вот тут!.. — он подставлял под дрожащие пальцы Олега то нос, то крылышки. — Лучше, лучше щупай! Ну как — убедился!

Олег пристыжено молчал. Он убедился: Минимакс был живой-живехонький, настоящий-пренастоящий!

— Вот то-то и оно! — гордо произнес дракончик и, спрыгнув с колен ошалевшего и пораженного мальчика, вернулся к Лизке, которая тихонько хохотала в кулачок.

Олег удивился: «Телепат! Мысли читает!..» — решил больше не сомневаться в существовании дракона Минимакса Первого.

— Ты убедил меня окончательно, — сказал он вслух и спросил: — А что означает эта надпись?

— Пустяки. Каждый тип дракона появляется лишь в одном экземпляре. Он возвращается на Землю…

— Как возвращается? — перебил Олег.

— Это уже наше, драконье, дело, — уклонился от ответа Минимакс и продолжил: — Так вот, он возвращается на Землю, потому тут наша прародина, и превращается в яйцо. Потом новый дракон вылупляется на свет, чтобы пройти подготовительный период роста. После этого возвращается домой. Там его проверяют и, если он пройдет все необходимые испытания, его размножают. Этим драконы, между прочим, отличаются от вас, людей, которых размножают без предварительных испытаний: что выйдет, то и выйдет!..

Честно говоря, слова Минимакса обидели Олега как представителя человечества. Какой-то там дракон, а ставит себе выше человека! Как он, глупенький, не сообразит: ведь это же прекрасно, что люди такие разные! Даже представить себе страшно, если бы их сначала испытывали в одном экземпляре, а потом размножали… Выходит, не понравился кому-то — снимай его с производства, а пришелся по вкусу — живи в сотнях и тысячах! Ну и ну… Еще наделают таких, как Петька Психолог, — что тогда будет?!

При упоминании своего однолетка, соседа по Круглику, Олег даже вздрогнул, но отогнал от себя эти мысли.

— Минимакс, а откуда ты так хорошо знаешь людей? — спросил Олег и решил на всякий случай еще раз — последний! — закинуть «наживку». — Не в Институте кибернетике ли узнал?

Но дракончик «наживку» не проглотил. Он презрительно взглянул на Олега, улыбнулся его нескончаемым и напрасным попыткам раскрыть тайну, и ответил:

— Во сне я видел ваш институт!.. У вас там игрушками занимаются, а у нас — дела серьезные.

— Где — у вас?

— Известно где — в созвездии Дракона!

— Где-где?! — Де-де?! — в один голос переспросили брат и сестра.

— В созвездии Дракона! — повторил Минимакс. — Там где мы все живем. Вот вы, люди, живете на Земле, в Солнечной системе. А мы, драконы, проживаем на планете Драконии, которая находится в созвездии Дракона. Это — самая маленькая планета созвездия, она очень похожа на Землю. Мы там довольно давно поселились, хотя инкубационный период выведения из яиц и подрастание мы до сих пор проходим на Земле. Я уже говорил: драконий род происходит с Земли.

— Вот теперь понятно! — облегченно вздохнул Олег. — Но всё же объясни: вот ты только что вылупился из яйца, но откуда ты столько знаешь?

— Необходимые знания нам переходят в наследство через гены от предыдущего дракона. Ты слышал про генетический код?

— Что-то слышал — ответил Олег, потому что и правда слышал от папы про это. Гены — такие невидимые штуки, которые передаются детям от родителей, то есть наследуются. И именно благодаря генам, генетическому коду, дети имеют или мамин цвет глаз, или походку отца, а то и характер и внешность бабушки или дедушки. Одним словом, гены — вещь могущественная, хоть и невидимая. Без генов, как говорится, — и не туды, и не сюды.

— Максик, — ласково обратилась к дракончику Лизка: Она решила называть его сокращенно, — ты забыл рассказать о своей планете.

— Ничего я не забыл, — ответил Максик. — Просто я очень проголодался, ведь с рождения еще и крошки во рту не было.

Брат и сестра виновато засуетились в поисках чего-нибудь съестного. Больших запасов на даче, ясно дело, не было — ведь они уже сегодня должны были вернуться домой: завтра — в школу. Но всё же в шкафчике над плиткой Олег нашел пол пачки овсяной крупы «Геркулес».

— Годится? — показал он пачку дракончику.

— Вкуснота! — воскликнул тот, прочитав название. — Мы, драконы, любим всё, от чего можно стать здоровым и сильным. А тут само название — «Геркулес» — намекает на силу. Давай!

— Придется немного подождать, пока сварится!

— Да уж потерплю, — согласился дракончик, вскарабкался по Лизкиной ноге и спрятался в небольшом карманчике на её фартуке.

— Ой! — улыбнулась девочка и погладила Максика. — Теперь ты уже не просто дракон Минимакс, а карманный дракон!