— …Прости. До меня только сейчас дошло, насколько тут все серьезно, — пробормотал я. Рапиристка, насупив брови, посмотрела на меня озадаченно.

— А почему «прости»?

— Не, ну просто… у тебя же один раз уже почти отобрали оружие, да? А я все равно до сих пор воспринимал все это как чьи-то чужие проблемы…

Слушая эти бездумно вырвавшиеся у меня слова, Асуна вновь нахмурилась и несколько раз моргнула; потом вдруг резко отвернулась, будто рассердилась на что-то, и торопливо ответила:

— Вовсе не за что извиняться. Не в том смысле, что мы с тобой совершенно чужие люди… нет, ну, то есть, мы знакомы и в одной партии, но это ничего особо не значит… блин, из-за того, что ты наговорил всякого странного, я просто не понимаю!

Мне показалось, что «просто не понимаю» — это, скорее, я должен был бы сказать, но, прежде чем я успел что-либо ответить, повернувшаяся к окну Асуна вдруг прищурилась.

— …Этот ковер…

— Э?..

— Его ведь можно не только для сохранения вещей использовать.

При этих словах я снова устремил взгляд на восточную площадь Тарана. На ее северо-западном краю Незха, закончивший возиться со своими торговыми принадлежностями, работал с меню «ковра торговца». Вскоре ковер свернулся в рулон, проглотив и отправив в свое собственное хранилище все, что на нем было.

— Как думаешь… а для подмены оружия нельзя какой-нибудь функцией этого ковра воспользоваться? — прошептала она. Я тут же помотал головой.

— Нет, думаю, это нереально. Чтобы применить его функцию хранения, как Незха сейчас сделал, надо обязательно войти в меню ковра; и потом, как только ты это сделаешь, он сразу проглотит все, что на нем есть. Забрать всего один меч, да еще вытащить другой на замену… это никак…

Едва я договорил до этого места, мои губы сами собой остановились.

Функцией хранилища, чтобы подменить предмет, воспользоваться нельзя.

Но что если он пользуется собственным хранилищем… то есть панелью рюкзака?..

Я резко отскочил от окна и бухнулся на колени.

— Что, что ты делаешь?

Вместо ответа на вопрос Асуны я взмахом правой руки вызвал меню и переключился на панель рюкзака. Затем, как в тот раз, вчера вечером, когда я показал Асуне фигурку со снаряжением персонажа, я тюкнул по верхнему и нижнему краям окна, чтобы его можно было поворачивать. Потом опустил это окно, так что оно почти легло на пол слева от меня… Если позволить левой руке повиснуть естественно, она окажется прямо над меню.

Наконец я снял со спины «Закаленный меч» вместе с ножнами и сел на корточки, свесив левую руку с мечом. Складного стула у меня не было, но все равно моя поза сейчас была почти такой же, как у Незхи, когда он брал меч для усиления.

— Смотри внимательно и засеки время.

— Хорошо.

— Приготовились… три, два, один, ноль!

Одновременно с этим возгласом я выронил меч, который держал в левой руке, прямо в окно меню. Едва он коснулся окна, как рассыпался на искорки света. А в рюкзаке появилась строка с названием. Тут же я ткнул указательным пальцем в это слово. В появившемся подменю выбрал опцию «материализовать». Еще один световой эффект — и я поднял меч, снова очутившийся в моей левой руке…

— …Ну как?!

Вскинув голову, я встретил взгляд широко распахнутых глаз рапиристки. Эти карие глаза медленно моргнули, посмотрели на мою левую руку… после чего Асуна мягко качнула головой.

— Выглядит похоже. Но… слишком медленно. Между исчезновением и появлением меча прошло больше секунды.

— Ну… если потренируюсь, будет получаться быстрее…

— И потом, есть разница. Когда он уходил в окно и появлялся обратно, был довольно приличный световой эффект, правда? Даже когда материалы вспыхивают, такой эффект, как сейчас, пропустить невозможно. Тем более два раза.

— …Мда… — полупроизнес, полувздохнул я и пальцем правой руки закрыл окно на полу. Потом встал и убрал меч за спину. — Я думал, что более-менее угадал… Когда окно лежит на ковре, его под товарами не видно…

— Но это же тоже невозможно? Ведь в режиме рюкзака все, что ты ставишь на окно, туда проваливается, верно?

— …Гх.

Она была права. Вместо ответа я кивнул и еще разок выглянул наружу.

Незха как раз поднял на плечо скрученный в рулон ковер и двинулся прочь с площади. Он шел неровно, повесив голову, будто с трудом неся тяжесть на правом плече, и его фигурка совсем не производила впечатления жулика, только что взявшего большой трофей в виде «Крепкого булата».

— …Если не вычислим его трюк, придется все-таки рассказать все Сивате-сану…

— Но если вернем ему меч, то он точно догадается, что его пытались обжулить. И в этом случае вся ответственность ляжет на одного Незху, с остальными пятью «Храбрецами» разобраться будет уже невозможно. Конечно, то, что делает Незха, — это сволочизм. Но… как бы это сказать… мне…

Тут у меня закончились слова. Асуна прямо смотрела на меня. Ее глаза, полные огня, всего на миг смягчились… по-моему.

— …Тебе не показалось, что этим мошенничеством с усилением Незха-сан занимается по собственной воле… так?

— Ээ…

Я вытаращил глаза: она блестящим образом угадала мои чувства. Асуна отвернулась от меня и прислонилась спиной к стене. Подняв взгляд к потолку темной комнаты, она медленно продолжила:

— Помнишь? Вчера, когда я подошла к нему, чтобы заказать усиление «Воздушного флерета», он спросил: «Желаете что-либо приобрести? Или интересует уход за снаряжением?» Как будто… он не хотел усиливать…

— …Да, точно ведь… И потом, когда ты попросила его усилить оружие, у него стало такое грустное лицо…

— Если бы, скажем, Сивата-сан узнал о мошенничестве и обвинил Незху, а остальные «Легендарные храбрецы» вступились бы за него, сказали бы, что это клевета, было бы еще туда-сюда. Но… если «Храбрецы» бросят Незху-сана и оставят его одного отвечать за преступление…

Хуже всего то, что, если Незха один навлечет на себя гнев всех игроков переднего края, существует вероятность, что его и «казнить» могут. Да нет, «вероятность» — это еще мягко сказано. Потому что –

— …Пятеро с воинскими классами взяли себе имена героев, а ремесленнику Незхе не дали так сделать…

— А… кстати, насчет этого, — и Асуна, словно вдруг что-то вспомнив, подняла палец.

— Э?

— Еще когда я узнала, что он член «Легендарных храбрецов», меня это немножко грызло. Имя Незха… «Nezha». Поэтому я спросила у Арго-сан…

Тут с правого края моего поля зрения замигала фиолетовая иконка, и я перебил Асуну: «Прости». Нажал на изображение письма, и передо мной открылось довольно длинное сообщение от друга. Отправитель — Арго собственной персоной.

«Наспех, первые новости»

Под этой шапкой был список с запрошенной мной информацией о членах «Легендарных храбрецов». Имена, уровни; описание персонажей лишь самое общее, однако за столь короткий срок собрать такое количество сведений — ее умение поражало.

Я визуализировал содержимое окна и пальцем поманил Асуну, после чего мы вместе принялись изучать текст письма. Первым стояло имя лидера, Орландо. Уровень 11, щит, средние доспехи, прямой одноручный меч.

Помимо этого, была одна фраза о происхождении имени. Это относилось уже к запросу Асуны. В полном соответствии с моими смутными воспоминаниями, источником вдохновения послужил один из «двенадцати великих воинов Карла Великого»; «Орландо» — итальянское написание его имени, а по-французски его звали «Роланд».

— …И где только эта Арго берет свою информацию…

На мои слова, сопровождающиеся кривой улыбкой, Асуна тоже невольно улыбнулась и ответила:

— Наверняка наняла какого-нибудь маньяка по части истории. …Так, Беовульф — не из английского фольклора, а из датского. Кухулин… из кельтских мифов, мы правильно вспомнили…

Невольно пропуская другие данные персонажей, кроме происхождения имен, мы добрались до последнего имени в списке, «Незха», и тихо выдохнули.

Уровень 10, довольно приличный — видимо, благодаря тому, что создание различных предметов тоже дает опыт. Боевые навыки, однако, невысоки, на переднем крае ему пришлось бы тяжело. Прочие характеристики, естественно, тоже типичны для кузнеца. И наконец — происхождение имени…