— Уже нет.

Все это время лесовик смотрел вниз. Его мало интересовало, что там, на горизонте, важнее отыскать ту еле заметную тропу, которая появлялась все время в разных местах. Он уже не раз ходил к Веделяне. Эта ведунья появилась здесь семь лет назад, нравилась лесовику. Несмотря на свою открытость, он тоже нравился ей. И была бы его воля, то давно бы они создали семью. Но не все так просто. Веделяна, не была лесавкой, даже не иной другой лесной расы, и это сильно отпугивало односельчан. Непонятное и странное всегда дышало опасностью. Вот поэтому Видеор довольствовался редкими встречами. Да еще ее игривый характер мог заставить его полдня блуждать ища тропу и изматывать лесовика, что приходя к ведунье в хижину тот валился с ног.

На этот раз, лесовик был в восторге. Почти сразу же он смог разглядеть тропу. Она представляла из себя примятую траву в ту сторону, в которую надо было идти. Виляя в лесу, она прыгала между корнями, огибала пни и упавшие деревья. Кое-где была присыпана прошлогодней хвоей, но зоркий глаз лесовика и это разглядит.

Не теряя ее из виду, лесовик предложил путникам перекусить и достал из рюкзака булочки, несколько яблок и флягу с морсом. Никому и в голову не пришло отказываться. Перекусив и немного отдохнув, стали спускаться. Оказалось, спускаться было гораздо труднее, подошвы ботинок и сапог скользили, так что несколько раз и Наташа и альв падали, приземляясь на попу, и путаясь в плаще, снова вставали и уже бочком продолжали свой путь. Только лесовик умело перебирал ногами. Он-то знал, как надо спускаться, но сейчас его внимание приковывала тропа. Ведь если только раз выпустишь ее из виду, она сразу же ускользнет, и потом снова забирайся на холм и ищи.

Как только нога лесовика ступила на тропу, напряжение сошло с лица, кустистые брови, которые все это время сходились на переносице, снова приняли положение «как крыша домика», что придавало лицу беззаботный вид.

— Теперь уже почти пришли, — ответил Видеор и повернулся к путникам. Его лицо тут же расплылось в улыбке и он еле удержался, чтобы не рассмеяться, когда увидел растрепанных, в траве альва и Наташу. Они стояли и измученно смотрели не него.

— Я это, кажется, уже слышала.

— Ну, по крайней мере, больше не придется лазить.

Идти оказалось и, правда, недалеко. Лес как будто расступался перед низеньким домиком, больше походившим на землянку. Крыша начиналась от земли и была укрыта мхом. Окон, Наташа так и не увидела, а чтобы зайти в дом, надо спуститься по лестнице вырезанной в земле. Если бы она гуляла, то подумала что это просто большой бугор, заросший травой и мхом.

Все трое остановились, в нескольких шагах от дома… Видеор сделал пару шагов вперед и крикнул по-совьи. Ничего, только где-то сорвались с ветки птицы и захлопав крыльями улетели.

Наташе было жутковато наблюдать за лесовиком. Она натянула посильнее капюшон на глаза невольно оглядываясь по сторонам. Не уходило ощущение, что за ними не только следят, но и вот-вот нападут. В чаще ей показалось, что она видела пару раскосых глаз, который смотрят на нее, не моргая. Но может быть только показалось Ведь в этой части леса было намного темнее из-за елей, которые плотно росли и даже то, что около этой землянки они поредели, не давало пробиться сквозь крону солнечным лучам.

В поиске поддержки, Наташа посмотрела на Молнезара, но тот озирался по сторонам. На поясе была видна рукоятка меча, и его длинные пальцы были готовы в любой момент лечь на украшенное сапфирами оружие.

Видеор крикнул еще раз. Дверь распахнулась и показалась женщина.

Сколько бы Наташа себе не представляла, какой будет эта лесная колдунья, все равно была поражена. Перед ними предстала женщина, которой нельзя было дать больше сорока. Черные, словно вороново крыло, волосы заплетены в две толстые косы, которые спокойно покоились на груди. Темно-синее платье прекрасно сидело на точеной фигуре. Из украшений на левом запястье красовался браслет, сплетенный из синих и зеленных лент. Такие же ленты держали и косы. Наташе эта колдунья напоминала жену индейца, то ли широкими скулами, то ли пронзительным взглядом. Но когда та заговорила, то тембр голоса слишком напоминал цыганский:

— Я вас ждала, проходите. И ты альв, если не чураешься колдуньи, — с этими словами женщина улыбнулась, обнажив свои ровные зубы. Молнезар еще сильнее поджал и без того тонкие губы, от чего рот превратился в тонкий шрам на бледном лице. Веделяна внимательно следила за гостями, но только альв вызвал у нее смех. Запрокинув голову, та звонко рассмеялась.

От такого обращения альв вздрогнул, но не от испуга, а от негодования, и все же последовал за девушкой и лесовиком. Зайдя в дом, он пренебрежительно оглядел комнату и остался у дверей. Для него Веделяна была самоучкой, недостойной истинного знания. И Молнезар, как особа королевской крови был глубоко в этом убежден и никогда бы не замарал своих сапог о грязь пола колдуньи.

Наташа и Видеори шли за ведуньей. Девушка машинально схватила руку лесовика, ища поддержки. Тот пожал холодные пальцы, от чего ей стало спокойнее. Она огляделась. Этот дом, с виду такой необычный, внутри мало чем отличался от дома Видеора, разве что в воздухе витал странный аромат, что-то среднее между корицей, мускусом розой. Тут было много шкафов и полок, на которых стояли без всякой системы книги, рукописи, склянки, бутылки, вазы с букетами или пакеты с засушенными травами. Рядом стояли и различные по форме и размеру шкатулки, на которых висели бирки. Также как и у лесовиков, чуть ли не посередине была печь, рядом с которой стоял стол и лавка, на которую Веделяна и предложила им сесть. Сама же колдунья расположилась с другой стороны стола на кресле, больше напоминавшем трон, вот только подлокотники сделанные из дерева были обшарпаны, да обивка пообтерлась. Но это вряд ли ее смущало. Важным видом ведунья посмотрела на Видеора, потом перевела взгляд на Наташу.

— Это ты вызвала ветер два дня назад?

— Что? — переспросила Наташа. Ее трясло от страха, только при взгляде на эту женщину, что было говорить о том, когда та к ней обратилась. Положив руки на колени, Наташа вцепилась в них, так что побелели костяшки пальцев. Она хотела успокоиться, но ничего не получалась.

— Ты не колдунья?

— Кто?

— Эта чужестранка понимает о чем я говорю? — усмехнувшись, обратилась Веделяна к Видеору и получила утвердительный кивок. Тогда перевела взгляд черных глаз на Наташу. Та вжалась в лавку, и даже немного качнулась и только собранность не дала упасть. Томный взгляд Веделяны скользнул по бледному лицу девушки. Ведунья усмехнулась и обратилась к Видеору — Я видела как она попала в наш мир. Если она не колдунья, то как смогла с таким шумом прилететь сюда.

— Это альв перенес ее, — совершенно спокойно сказал Видеор, и чуть заметно кивнул в сторону Молнезара.

— А, — протянула Веделяна. Она улыбнулась, но вместо улыбки получился оскал, — понятно. Я и не думала, что молодые альвы, умеют так колдовать. Надо отдать должное, смог меня удивить.

Веделяна специально вызывающе говорила, глядя на альва, ведь не всегда в ее дом заходит представитель голубой крови. Но не только по этому она злилась на него. Сколько едких словечек ведунья слышала в свою сторону, когда еще молодой гуляла по предгорьям Светлокрая, изучая природу. Сколько унижения испытала, когда пыталась устроиться хоть в одну таверну в Светлограде. Нет, она не забыла. И сейчас не могла упустить возможность и не отомстить их же оружием, хоть одному из них.

— Веделяна, прости нас, что мы вторглись в твой дом, но у моей гостьи к тебе есть вопрос, — наконец заговорил Видеор.

— Какой?

Глубоко вздохнув, Наташа выпрямилась. Ноги и руки тряслись, язык немел, она понимала, что не сможет выговорить ни слова. Смотря на колдунью, на насмешливый взгляд, на вульгарную позу и та снова почувствовала девочкой — подростком не в своей компании. И что сейчас посыпятся усмешки и злые шутки в ее адрес. Снова, как и в то время, ей хотелось провалиться сквозь землю.