— Наташа, ну что ты, говори, — нежно попросил Видеор.

Но Наташа услышала лишь настойчивость и зажалась. В голове кружились мысли, но не одну она не могла озвучить. Спазм сковал глотку и оставалось только переводить взгляд с одного удивленного лица на другое. Стыдно было не то слово, но что она могла сделать.

— Ну давай, — шепотом подбодрил ее Видеор и снова взял ее за руку. Сердце, которое еще секунду назад стремилось выпрыгнуть из груди, забилось нормально. Наташа проглотила свое волнение и сделав глубокий вдох, выпалила:

— Я хотела бы попасть обратно домой, но Молнезар не может меня вернуть. Может быть, вы сможете?

Наташа была удивлена, что без запинки сказала такое длинное предложение.

— Что? — переспросила Веделяна и даже подалась немного вперед, опираясь руками на столешницу. Ее глаза раскрылись от удивления и тут же сузились. Женщина резко откинулась на спинку стула и засмеялась, так что ворон все это время неподвижно сидевший на одной из полок, взмахнул крыльями и вылетел через дверь, чем ужасно напугал Наташу и Молнезара, — альв не может вернуть назад чужеземку. Ха-ха-ха! Спасибо, Видеор, за гостей!

— Веделяна, мы правда пришли за помощью, — серьезно ответил Видеор и встал со скамьи, — но если ты сегодня намерена только шутить…

— Сядь, — приказала колдунья. Она сложила руки на столе и серьезно посмотрела на обоих, смерив взглядом.

— Можно твой волос?

Но не дожидаясь ответа, нагнулась и вырвала у Наташи волосок. Та вскрикнула, но оставалась покорно сидеть на месте.

— Зачем ты хочешь домой? — спросила Веделяна, рассматривая волос, — ведь там твоя жизнь не похожа на сказку, да и ты сама очень часто мечтала сбежать в этот мир, считай, твоя мечта сбылась, правда с небольшим опозданием.

— Откуда…

— Но ты же пришла в дом не к подруге просто поболтать. Хочу сразу сказать, я не верну тебя обратно.

— Ты же можешь! — воскликнул Видеор.

— Нет, не могу, — резко ответила Веделяна, осадив лесовика и перевела взгляд на Наташу, — я никогда не занималась переходами. Тебе смогут помочь альвы, лишь они открывают врата между мирами. Но я должна предупредить, ты должна захотеть вернуться, по-настоящему захотеть. А для этого надо возвращаться к кому-то или ради чего-то. Иначе ты просто затеряешься в мирах.

Наташа молча смотрела на ведунью.

— Тебе есть к кому возвращаться? — спросил лесовик, поворачиваясь к Наташе.

Но та молчала, да и что могла сказать. У нее не было ответа на этот вопрос. Подруга пару месяцев юлила, отказываясь встречаться… Родители давно забыли как выглядит дочь. Любимого человека не было. Как же так получилось, что в ее жизни, наполненной людьми и новыми знакомствами, нет тех, к кому она могла вернуться?

Наташа закрыла глаза, попыталась проглотить обиду, заставить слезы остановиться, но не смогла. Медленно слеза покатилась по щеке, оставляя мокрый соленый след.

— Но ты так просто от меня не уйдешь, — ответила Веделяна и чуть дотронулась до руки Наташи, чтобы та взглянула на нее, — Держи, это подарок. Потеребив браслет, ты сможешь увидеть тонкую грань между этим и своим миром. Через нее сможешь попасть в свой мир.

— Так она сможет вернуться домой? — обрадовано спросил Видеор.

— Сможет, но только в свой мир она попадет как и мы, в виде духа. Ее не смогут увидеть, но она сможет прогуляться по любимым местам, побывать дома…

— …понять ждет ли ее кто-нибудь, — добавила Наташа и опустила глаза и еще сильнее ссутулилась. Держа на ладони браслет, она внимательно на него смотрела. В нем не было ничего загадочного, просто в виде объемной косы сплетены разные три вьюна и гвоздика. Но все же от него чем-то веяло. Запахом засушенных трав. Стариной. Волшебством.

— Только запомни, надо сосредоточиться на том, что хочешь увидеть.

Девушка кивнула и аккуратно надела браслет. Покрутив рукой, она еле удержалась, чтобы не потрогать его. Но остановилась, когда поймала на себе серьезный взгляд Веделяны.

— Спасибо вам.

Веделяна просто пожала плечами, как будто отдала ненужную вещь.

Видеор и Наташа встали со скамьи и пошли в сторону выхода. Молнезар не стла их дожидаться. Он резко развернулся и первым выбежал на улицу. Быстрыми шагами пересек небольшую лужайку и остановился около молодой ели. С секунду постоял, раздумывая, а потом заходил взад — вперед, причитая:

— Вы видели какая?! О Пресветлая Лада зачем ты породила черноглазую Морану, кто пригревает на груди этих злыдней! Пусть ужи и черви поглотят ее раньше, нежели эта хвастунья спуститься в подземное царство! Пусть разящая молния Славного бога дружин опуститься на эту хижину, осквернение всех знаний!

Когда вышли Видеор и Наташа то удивились стенаниям альва, но ни как на них не отреагировали. Девушка села под ель, чьи корни сделали ровный выступ, словно скамейку, и прижала к груди колени, положив на них голову и задумалась. Видеор присел рядом. Он долго молчал и смотрел как альв энергично жестикулирует и проклинает Веделяну, а потом повернулся к Наташе.

— Так значит там у тебя никого нет? Ну и дела.

— Получается так.

— Но ты не унывай. У тебя есть я, и думаю этот сумасшедший альв, тоже считает себя твоим другом, если даже пошел с нами к Веделяне. Так может тебе и не стоит возвращаться? Я с радостью разделю с тобой часть дома.

Наташа посмотрела на лесовика с благодарностью и похлопала его по колену.

— Ты ничего не сказала.

— Я не знаю что ответить. В своем мире у меня нет семьи, ни дома, но и в этом мире я ощущаю себя лишней.

— Ну что ты, в нашем мире нет ничего лишнего.

— Нет, кроме этих самоучек, — подтвердил Молнезар, когда подошел к ним. Все его проклятья закончились, и он немного успокоился, хотя ноздри до сиз пор раздувались, а глаза зло светились.

— Ты просто не нашла себя.

И снова Наташа кивнула. Хотя нет, она нашла себя. Для нее часть жизни это рисование. Это единственное, что она может делать хорошо и от души.

Девушка посмотрела на альва и лесовика.

— Вообще-то я давно решила чем себя занять.

— Да? И чем же?

— Я рисую.

— Ну разве это занятие, мы многие рисуем и играем на музыкальных инструментах. Это больше для души, — ответил альв.

— Но в нашем мире этим можно зарабатывать на жизнь.

— А покажи что-нибудь? — попросил лесовик.

— Мои работы в художественном классе, или дома. А с собой ничего нет.

Наташа вспомнила, что в тот день в метро ехала со своей новой картиной. После встречи с Таней, она хотела заехать к Геннадию Борисовичу, чтобы ее показать. «Девы судьбы» — так она ее назвала. На небольшом холсте были изображены две женщины. Они пылко спорили. Одна держала в руке ножницы, другая только что выдернула у нее нить. А где-то там на земле (нижняя часть картины) в переулке избивают молодого парня. Наташе нравилось в своих работах показывать два мира, которые не смотря на предрассудки плотно взаимосвязаны. Но никогда не задумывалась, что ее работы могут быть правдой. Никогда, пока не попала сюда.

Наташа поежилась, и в голове мелькнуло: «надеюсь, я все же не во всех своих фантазиях угадала».

Пока девушка задумалась, альв и лесовик все еще продолжали спорить.

— Ну это не проблема, — ответил Молнезар и посмотрел на Видеора.

— Вообще-то мы бумаг не держим.

— Зато у нас есть и прекрасные краски, возможно, когда мы прибудем во дворец, то сможешь нам что-нибудь показать.

— Во дворец? — переспросила Наташа, которая только очнулась и ошеломленно смотрела на них.

— Да. Ведь ты слышала, только смогут помочь альвы, — процетировал слова Веделяны Молнезар и поморщился. С каким презрением она это говорила.

— Ладно. Поболтали и будет, — прервал беседу Видеор, — видимо и правда вернуть тебя назад смогут альвы, а сейчас думаю следует выбрать место для ночлега.

— Что? Здесь?

— А то. Далеко отсюда уходить нельзя, с утра тропу не найду. А заплутать тут, ооох, как просто. Вот так.

Они не заметили как быстро стемнело. Домик Веделяны смутно различался в вечерней мгле, а тропа и подавно затерялась. Тщетно пытался ее отыскать Видеор, а без нее идти домой и того страшнее, нежели оставаться в этом лесу. Лесовик покосился на альва, он бы с удовольствием бы заночевал у ведуньи, но его двое спутников будет уговорить труднее, нежели найти другое место для ночлега. Тяжело вздохнув, он молча ждал решения альва.