Следующая остановка – Долина Монументов. Необыкновенный пейзаж долины поражает скоплением множества каменных глыб самых фантастических форм, особенно эффектно выглядящих в сухом и прозрачном воздухе пустыни. Здесь были сняты такие знаменитые фильмы, как: «Дилижанс», «Малыш Билли», «Однажды на Диком Западе», «Назад в будущее-2», «Назад в будущее-3», «Форрест Гамп». После прогулки мы берем курс на Пейдж – крохотный городок с крайне высокой концентрацией церквей. Только на одной из улиц Пейджа можно насчитать 15 разных церквей, стоящих в ряд! В супермаркете мы находим все необходимое и отправляемся на пикник к реке Колорадо.

Команда вертолетного клуба «Аэросоюз».

Несколько часов купания в прозрачных водах вернули силы участникам тура. На обратном пути в Лас-Вегас смотрим на Колорадо сверху: она разливается в разные стороны и сверкает волшебным изумрудным цветом.

Следующую ночь мы снова провели в Лас-Вегасе. Это была уже спокойная ночь и спокойный сон. Все участники утомились, проведя целый день под палящим солнцем пустыни.

Наступил заключительный день путешествия. Мы полетели в Лос-Анджелес с посадкой на дозаправку в Палм-Спрингс. Эта остановка запомнилась всей нашей команде. В аэропорту, случайно открыв боковую дверь, мы неожиданно обнаружили небольшой бассейн. После 40 градусов жары это было настоящим спасением. Предполетная подготовка прошла как нельзя лучше!

Большая часть участников перелета – члены клуба «Аэросоюз». Они постоянно принимают участие в перелетах и мероприятиях, которые мы организовываем. Как правило, после они не перестают спрашивать, когда планируются следующие путешествия. Они – люди, влюбленные в небо навсегда. Кто-то из них мечтал о небе буквально всю жизнь, и сейчас мы помогаем им по-новому открывать его для себя. Некоторые присоединились к нам впервые. Мы, в свою очередь, сделали все от нас зависящее, чтобы показать им, что на вертолете можно летать по всему земному шару, а не только от своей дачи до дачи друзей. Они сами почувствовали, каково это – смотреть мир на вертолете, перелетать из аэропорта в аэропорт, ощущать себя частью большого авиационного сообщества. В больших аэропортах огромные лайнеры стояли на предварительном старте и ожидали разрешения от авиадиспетчера на взлет, потому что группа наших вертолетов заходила на посадку. Помню смех пилота лайнера в наушниках, который удивлялся, как мы, такие крошечные, можем путаться под их ногами, и обращался к нам в эфире: «Hey, mosquito!».

На наш взгляд, на нас, авиационных любителях, лежит огромная ответственность за будущее малой авиации в России. Само положение дел в лучшую сторону не изменится, и мы считаем своим долгом повлиять на эту структуру, вдохнуть в людей культуру малой авиации. Мы доказываем, что летать можно, и учим делать это безопасно. В России много людей, которым небезразлично будущее авиации. Наш голос будет услышан!

С 1-го по 3-е июня 2012 года в г. Ульяновск, на аэродроме «Белый ключ», состоялся 47-ой Открытый Чемпионат России по вертолетному спорту.

Организаторами соревнований в этом году выступили: Федерация вертолетного спорта России, ДОСААФ России, Военно-Воздушные силы РФ, Региональная общественная организация «Федерация авиационных видов спорта Ульяновской области», Правительство Ульяновской области, Департамент физической культуры и спорта Ульяновской области, Министерство промышленности и транспорта Ульяновской области, НОУ «Ульяновский аэроклуб ДОСААФ России», ООО «Авиакомпания «Волга-Днепр», ОАО «Ульяновскавтодор» при поддержке ОАО «Вертолеты России».

Выбор Ульяновской области для проведения чемпионата был обусловлен тем, что аэродром «Белый ключ» Ульяновского ДОСААФ является одним из старейших аэродромов России. Он всегда славился своей мощной организационной структурой, и вся его история говорит о славных традициях в подготовке авиационных кадров, к тому же ФВС России старается проводить свои мероприятия в различных регионах страны, дабы возродить интерес к вертолетному спорту и к нуждам авиаторов.

Нынешний чемпионат являлся последней отправной точкой перед предстоящим в августе 14-м ФАИ Чемпионатом мира по вертолетному спорту, и на нем должен был состояться отбор лучших экипажей, которые будут защищать честь России на предстоящем мундиале.

21 экипаж, на вертолетах Ми-2 и Robinson R-44, принял участие в соревнованиях. Пилоты представляли команды г. Москвы, Московской, Саратовской областей, 1-го ВК «Аэросоюз»-1, ЦСК ВВС-1 и ЦСК ВВС-2 Самарской области, аэроклуба «Истра», ВВС РФ, объединенную команду Аэросоюз/АК «Истра», также в борьбу за главные призы включились личники из Московской, Ульяновской областей и Сызранского филиала ВУНЦ.

Как и ожидалось, борьба получилась жаркой. Только сотые доли очков в отдельных упражнениях отделяли экипажи друг от друга. Некоторые упражнения были выполнены спортсменами с одинаковым количеством набранных очков и судейской коллегии, возглавляемой главным судьей соревнований В. Болвачевым, пришлось немало потрудиться, распределяя экипажи по местам в итоговой таблице.

В первый день чемпионата, в упражнении №1 «Навигация с точным прибытием по времени и сбросом груза» экипажи Артема Курпитко, Павла Абрамочкина из г. Москвы и Максима Сотникова, Олега Пуоджюкаса, 1-ый ВК «Аэросоюз»-1 набрали по 299,6 очков, и только лучшие показатели в отдельных элементах упражнения позволили спортсменам из г. Москвы праздновать победу. Третье место завоевали пилоты из команды Аэросоюз/АК «Истра» – Александр Жуперин, Николай Буров.

2 июня состоялись упражнения №2 «полет на точность» и №4 «слалом». Самый точный полет многочисленным зрителям продемонстрировали Александр Жуперин, Николай Буров (Аэросоюз/АК «Истра»), второе место выиграли Алексей Майоров и Сергей Костин (ВВС РФ), третье Виктор Дегтярь, Петр Васильев (ЦСК ВВС-2, Самарская область). В «Слаломе» победу одержали Максим Сотников, Олег Пуоджюкас (1-ый ВК «Аэросоюз»-1), вторым стал экипаж Сергея Тупикова, Алексея Пинтелина (ВВС РФ), третье место получили Алексей Майоров и Сергей Костин (ВВС РФ).

В заключительный день чемпионата спортсмены разыграли упражнение №3 «Развозка грузов». 7 экипажей выполнили упражнение безошибочно и набрали по 300 очков. Даже старожилы вертолетного спорта не смогли припомнить такого острого соперничества. В итоге 1 место было присуждено экипажу из ЦСК ВВС-2, Самарской области – Виктору Дегтярю и Петру Васильеву, т.к. он прошел дистанцию быстрее всех; второе место выиграли, Максим Сотников и Олег Пуоджюкас из 1-го ВК «Аэросоюз»-1; третье-четвертое место поделили Галина Шпиговская, Любовь Губарь, (Московская область) и Александр Жуперин, Николай Буров (Аэросоюз/АК «Истра»).

В многоборье победу одержали Виктор Дегтярь и Петр Васильев, представляющие команду ЦСК ВВС-2, Самарская область, второе место заняли Максим Сотников и Олег Пуоджюкас из 1-го ВК «Аэросоюз»-1, третье – Александр Жуперин, Николай Буров, Аэросоюз/АК «Истра».

В женском многоборье места распределились следующим образом: 1 место – Людмила Косенкова, Елена Прокофьева (ЦСК ВВС-1, Самарская область), 2 место – Галина Шпиговская, Любовь Губарь, (Московская область), 3 место – Маргарита Афанаскина, Евгения Замула (Московская область).

Лучшей командой чемпионата стала команда 1-го ВК «Аэросоюз»-1, второй – команда Московской области, третьей – ЦСК ВВС-1, Самарской области.

На закрытии соревнований Президент Федерации вертолетного спорта России Ирина Грушина отметила: «Основную часть организационных вопросов взяли на себя представители Федерации авиационных видов спорта Ульяновской области Владимир Дворянинов и Ольга Меркель. Благодарим их от души, очень нам помогли. Мы болеем за Ульяновский аэроклуб и верим, что со временем его экипажи будут занимать достойные места на соревнованиях самого высокого уровня».