-Они сказали закрепить камни на блоках... Черта с два. Теперь они прислали вас убить и меня? - спросил тот - валяйте. Рубите, четвертуйте, жгите, вскрывайте мне голову. Что вы тут еще умеете? Сумасшедший мир... Наркотики, электрошок, нейровмешательство, трансментальная терапия.... Центрифуга крови, переливание эфира .... Я здесь уже третий час, а луна не сдвинулась с места. Они снова заперли меня в этой лечебнице. На этот раз одного с трупами... Они освободили меня только для того, чтобы снова бросить тут... Вы все, понимаете, вы все тут сумасшедшие! Вы говорите дьявол, Бог, ад, а сами уже живете в этом аду... Но это ваш ад! Вы сами заслужили его! Я-то тут при чем? Причем тут мои парни? Нам не обещали ад... тридцать лет ада...

Вертура подошел к нему и сел на подоконник, заглянул за стекло. Снаружи темнела бездонная серая марь. Отсюда, из зарешетчатого двора-колодца, не было видно неба. Детективу стало совсем нестрашно. Скорее от слов этого дикого, облаченного в грубую заношенную почти в лохмотья, украшенную нашивками с надписями на незнакомом языке и какой-то нелепой, варварски-вычурной символикой, куртку, человека ему самому стало как-то необычайно одиноко и грустно.

-А я сегодня убил мэтра Бинго - вздохнул он. В отдалении от Марисы он внезапно почувствовал, что вся его огненная, адская уверенность улетучилась прочь. Он достал трубку и спички. Чиркнул о стекло. Но спичка не загорелась.

-Даже ваши спички у вас не горят - проревел Хекстон и протянул свою бумажку - прикурите от моей.

С полминуты они оба вдыхали горячий дым, пока бумажка Хекстона не погасла. Он достал из нагрудного кармана своей отороченной мехом короткой форменной куртки блокнот и, вырвав лист с записями, принялся рыться в кармане штанов в поисках табака, чтобы скрутить себе еще одну папиросу.

-Вот - протянул ему кисет детектив и тихо спросил - только, ради всего святого, клятвенно скажите мне, это вы убили сэра Бенета? Иначе не дам.

-Я его только пару раз ударил - набивая табаком рулончик бумаги, как-то растерянно оправдывался Хекстон - за дело. Сумасшедший старик. Фанатик без личной жизни. Говорит только о том, что он должен. Всем всегда должен. Здесь все кому-то должны, Богу, дьяволу, генералу, священнику, лорду.... Он уже мертв?

-Не знаю - признался детектив - я бы хотел, чтобы он был жив. Сэр Бенет благородный и достойный человек.

-Ну, для вас может и так - затянулся дымом Хекстон - вы тут живете. Все у вас кверху ногами....

-Кверху ногами это на другой стороне мира - улыбнулся детектив. Ему самому стало смешно от собственных слов.

-Да круглый он, я же говорил, ну не может быть там кверху ногами, это же гравитация.... Да какая тут у вас гравитация .... - Хекстон махнул рукой, и они оба замолчали.

Детектив думал о том, как же отвратительно он сегодня поступил и о том, что сейчас ему больше всего хотелось спрятать со стыда голову под подушку и лежать так, не вылезая из-под нее как можно больше времени. Ему было стыдно не сколько от того, что он совершил, сколько от того пламенного и фанатичного подъема с которым он шел на битву со злом. От того адского переполняющего его пламени, которое воодушевляло его сердце и с которым он измывался над несомненно заслужившим все земные и небесные кары, но только от чьей-нибудь чужой руки, синдиком Бинго. Ему было стыдно от того, с какой расчетливой холодностью он спустился вниз и достал бумаги из сейфа пока человек умирал в пламени наверху. С какой гордостью нес намотанную волосами на рукав голову чудовища по улицам ночного города и с какой легкостью он поднял руку на робкую и всегда такую тихую Гирке. Как это прекрасно было тогда, как ужасно это было сейчас.

-Вы правы, это все просто отвратительно - согласился с полковником детектив.

-И что мне теперь делать? - развел руками тот - поставить камни, чтобы они забрали их и оставили меня тут? Они даже не сказали, что они заморожены в стекле. Бенсон и Хиг, они были последними. И теперь и они тоже мертвы. Лари, наша умница....

-Лари?

-Лари Хиг - кивнул Хекстон и, словно впав в ностальгию, мечтательно закатил глаза - наш доктор... Доктор наук. Изучала воздействие Пи-излучения на организм, переходы, бозоны и прочую квантовую физику. Сейчас я вам покажу....

Он встал и, машинально щелкнув кнопкой так и не включившегося фонарика на стволе своей автоматической винтовки, повел детектива в темноте к белой каменной стене под аркой рядом с кабинетом главного врача. Нажал на невидимую кнопку и открыл ведущую в потайную комнату дверь. Здесь было особенно непроглядно темно, но полковник взял со стола свечу и зажег ее. Казалось, пламя было каким-то тусклым и словно бы жидким. Язычок необычно медленно колыхался в тяжелом, словно сгустившемся воздухе.

-Знаете что там? - гулко громыхнул прикладом по тяжелой стальной створке двери Хекстон - загляните. Вы и сами, небось такого в жизни не видели. Это стекло с выборочной пропускной способностью. Замедляет время. Как вы до такого додумались? Кто все это придумал? Машины, летающие от того, что гравитация сама отталкивает их и их надо наоборот притягивать к земле, чтоб не улетели. Самораскручивающиеся гироскопические генераторы. Электричество из воздуха. Неогеометрия. Неофизика. Как такое может быть. Жаль, вы-то ничего не знаете - отчаявшись, махнул рукой полковник.

И он подошел к залитым в прозрачное, слегка зеленоватое стекло телам. У капсул пламя свечи было особенно медленным, текучим и словно бы жидким.

-Мне объясняли - поделился мнением Хекстон - что этот материал замедляет тахионы. Лари Хиг.

И полковник поднес свечу к намертво впаянному в стекло красивому женскому лицу. Детектив кивнул. В этом лице было что-то одновременно утонченное и дикое. Словно что-то атавистично-антично-древнее и интеллектуально-научное соединялось в этом словно бы спящем облике. Вертура вглядывался в эти черты - острые скулы и тонкий нос, собранные в тугой хвост светлые волосы и серо-голубая форменная рубаха машинной выделки с круглыми пуговицами и нашивкой на груди. Не было только нательного крестика. Детектив поднял голову, чтобы сличить черты полковника и пленницы. Да, определенно была какая-то неуловимая схожесть и одновременное отличие от жителей Мильды и иных городов, которых видел детектив. Но уловить это сходство и это отличие можно было, только глядя на этих двоих.

-Мы с ней учились. Пересекались на лекциях по кибернетике. Я провожал ее до дома. А потом ее зачислили в группу генерала Сабиры. Я вот все никак не могу понять, может это она за меня и попросила. Кто знал, что этот проект с их квантовыми воротами кончится всем этим.... Ничуть не изменилась за эти годы. Все такая как прежде... Не то что я... А это - вот Джон Бенсон. Наш программист - подошел к другой капсуле и представил полковник носатого, лопоухого юношу, тоже облаченного в широкие штаны и форменную белую рубашку.

-Алисия дала мне эти камни... Сказала закрепить их на стекле. Они заберут блоки, а я вернусь пешком. Потом они оживят их в замке.... Вставят там запасные мозги или что там еще? Вы видели ту дрянь, которую они варят в своих шахтах? Люди вылупляются из личинок.... Черта с два им камни. Хиг и Бенсон уже мертвы. Ничего они от меня получат! - и он в сердцах забросил сверток, который вынул из кармана штанов в угол комнаты.

-Почему вы считаете, что они мертвы? - попытался приглядеться к чертам и понять, дышат пленники или нет, детектив.

-Потому что они лежат тут уже тридцать лет. Тридцать долбанных лет! Не двигаются и не дышат. И они ни на минуту не постарели. Все такие же, как и в тот день... Вот так вот! Где кнопка чтобы выключить эти машины? Где питание? Что это вообще такое, как оно работает? Ваш доктор - святой человек! Божий одуванчик. Любит сладкие конфетки и оперу. Он даже не знал о них! Не знал об этой комнате через дверь от его кабинета. А может и знал, но забыл, что они вообще есть! Если бы Дузмор не открыл эту стену, они бы тут и лежали тысячу лет, пока эта хибара не развалилась бы ко всем чертям.