Отряхивая измазанные по локоть сажей руки, он поднялся из подвала и обратился к разложенным на импровизированных столах из козел и досок останкам.
-Под завалом все кости перепутались - поворачивая в руках прогнутый изнутри на затылке обгоревший шлем - салад, потребовал доктор - это голова одного из стражников. Где череп второго?
Полицейский детектив только пожал плечами в ответ.
Стемнело. Кое-как умывшись ледяной водой у колодца и размазав по рукавам и подолам сажу, погорельцы реквизировали полицейскую карету и поехали на улицу Ив. В гостиной особняка лорда Динмара нашлось достаточно места, чтобы в ней поместились все агенты, что остались от Второго отдела. Детектив и писательница. Элет, Турмадин, Райне, Гирке, доктор Миксет и развязно-низко развалившийся в кресле мастер Пуляй. Пока наставница Салет подписывала конверты у своего бюро, слуга обнес всех булочками и вином. Лорд Динмар все также молча сидел перед камином, задумчиво смотрел в огонь. Все ждали чего-то очень плохого.
-Ваше сиятельство - закончив с конвертами, обернулась к камину наставница - все готово.
Старый лорд поднялся, легко, одной рукой, развернул к аудитории свое массивное кресло, снова уселся в него, окинул выразительным взглядом собравшихся, и веско произнес.
-Все это время вы верно служили мне, государю и Богу - начал свою речь он - вы сделали все, что требовалось, все что зависело от вас. И даже более того. Вы все достойные и честные люди. Не без недостатков, и, возможно не самые профессиональные агенты в истории полиции, но за эти годы вы добились очень многого. Как и те, кого сегодня нету с нами. Господь да примет их души.
Он сделал паузу.
Подошла наставница. Принесла конверты и обходной лист. Все внимательно смотрели на полицмейстера, ожидая разъяснений.
-Сейчас вы получите жалование за этот и за следующие два месяца, отправитесь по домам и будете ждать дальнейших распоряжений - коротко и без предисловий пояснил старый лорд.
-Чего??? - возмутился и едва не сорвался с кресла Элет - простите меня, мой лорд я....
-Ленай! - строго осадила его наставница, но лорд Динмар поднял руку, призывая к тишине, и продолжил.
-Ввиду опасности и потерь, я приостанавливаю деятельность отдела тайной полиции до разрешения сложившейся в городе ситуации. Рин, прошу вас. Конверты.
И наставница Салет в полном молчании обошла каждого и вручила конверты с векселями. Мастер. Пуляй мрачно спрятал свой в сумку, Элет демонстративно отвернулся от своего и сделал вид, что вот-вот бросит его в огонь. Турмадин помедлил немного, потом разорвал по краю и заглянул внутрь. Райне осторожно взяла свой и так и осталась сидеть с ним в руках. Два конверта - Вертуры и Марисы достались детективу.
-Мы рисковали жизнями... - попытался Турмадин - сэр Динмар это...
Видимо он хотел сказать 'унижение', но передумал, еще раз посчитал в голове сумму и опустил глаза.
-Кислый конец для таких героев как мы - трагически развела руками Мариса - Марк, отдай мне мои деньги. Пойду, раздам все нищим и застрелюсь.
-Сэр Ди - снял очки мастер Пуляй - благодарю вас. Если что, зовите.
Без этих маленьких шутовских стекол его лицо казалось необычно-благородно-печальным. Редкие растрепанные патлы, зубастая улыбка с золотой коронкой и распахнутый на груди сюртук уже не вызывали той пренебрежительной усмешки, какой обычно встречали этого тощего пожилого человека в дешевых кабаках и распивочных, там где можно было увидеть его на людях чаще всего. Поднявшись с кресла, он с кокой-то необычно идущей ему серьезностью приложил руку к груди, откланялся и вышел.
-Кая - приказала наставница Салет - останься.
-Да, моя леди - смиренно кивнула Райне и спрятала глаза.
-Было приятно работать с вами - встал, щелкнул каблуками и отсалютовал Турмадин. В его голосе затаилось слабо скрываемое недовольство.
-Мой лорд.... - тоже поднялся со своего кресла и кивнул Вертура. Как-никак почти восемнадцать лет под началом старого полицмейстера - как мы можем сидеть сложа руки? Вы разве не видите что происходит? Разве раньше мы не рисковали? Не шли до конца?
-Это решение не подлежит отмене - мягко прервал его лорд Динмар - ты вольный человек, ты многого добился. Если твоя помощь будет нужна мне, я снова призову тебя.
-Сэр Динмар... - последовал примеру детектива Элет - это безумие!
И они молчаливой скорбной толпой вышли из комнаты.
-Как раз, пойду пропью денежки - когда они спустились на первый этаж, громко, на весь дом, загремел помощник старшего следователя - давайте все вместе! Где мэтр Ларге? Где мэтр Басик? Катите его на тачке, будем лить ему через воронку!
- Да! Пропьем все. Будем кататься по городу, бить бутылки и стрелять из пистолета - подхватила Мариса и тут же добавила с яростным отвращением - катитесь куда хотите, хоть ко всем чертям! Никуда не поеду с вами! Вы все жалкие неудачники!
И, схватив Вертуру, за полу мантии, рывком поволокла его на крыльцо.
-А я бы тоже выпил - вздохнул Турмадин - да так чтобы как этот ваш Белый Бриг, раз и в море. Мэтр Пуляй уже уехал?
-Да тут я - сварливо отозвался с крыльца оружейник - жду, пока вы договоритесь и возьмете карету.
Совсем стемнело. Детектив и писательница отпустили извозчика. Не доезжая двух кварталов до своего дома, Мариса приказала остановить экипаж.
-Откуда ты знаешь, что она жила тут? - глядя на едва освещенный фасад каменного дома с березами, спросил детектив. Мариса не ответила ничего. Они вошли в темную парадную флигеля и поднялись по узкой лестнице на второй этаж. Здесь сильно пахло дымящей печью и кошками. Под дверями обоих комнат было темно.
-Не вернулась - развела руками писательница. Она была расстроена и зла - а я надеялась...
И, тяжело вздохнув, уткнулась лицом в шарф детектива. За маленьким окошком снаружи светил газовый фонарь. Тусклый свет заливал через мутное стекло маленькую, в две двери лестничную площадку. За немой дверью темнела пустая и холодная комната три на три метра, где только и помещались, что кровать-сундук, тумбочка и древний, как сама Мильда, ободранный и скрипучий шкаф. Причем кровать стояла так, то нижние ящики шкафа было не открыть, а чтобы лечь спать, надо было залезать на нее с торца. Маленькая комната для волшебницы из тайной полиции.
-Она как-то говорила, что где-то в Грушевом предместье живет ее тетка - звонко хлопнув детектива по груди, внезапно воскликнула Мариса - завтра поеду... Но вначале они заплатят за все.
Ее голос стал ледяным, тихим и очень внятным.
Вертура кивнул. Его рука сжалась на рукояти меча. Холодные пальцы писательницы коснулись его ладони и скрепили ее рукопожатием.
Весь оставшийся вечер детектив носил воду из колодца. Он очень устал, но от тяжелой работы на душе стало хоть немного легче. Свинцовое, глухое изнеможение не давало места тяжелым, безрадостным мыслям о случившемся в этот день. Писательница растопила печь и подогрела большой чан горячей воды для стирки и мытья. Укрыв босые ноги одеялом, детектив лежал на кровати в одной рубахе кину и, заложив руку за голову, смотрел, как на потолке пляшут отсветы жарко растопленного в камине пламени. Он слушал, как за окнами дует ветер, и ветви кленов звонко стучатся в глиняные водосточные трубы. Откуда-то с проспекта доносились далекие голоса. Что-то происходило в городе. Но теперь, именно в этот вечер, когда ему уже казалось, что он так близок к разгадке этих таинственных происшествий, он был совершенно не при делах. Даже тогда, много-много лет назад, когда он только мыл посуду на кухне мэтра Спонсоне - краснощекого повара в старом форте, где в те незапамятные времена располагался отдел тайной полиции, он чувствовал себя частью чего-то могущественного и очень важного. Он помогал носить книги сэра Верита, бегал с записками из канцелярии наставницы Салет. Мыл полы в тренировочном зале учителя фехтования Юкса и все эти воспоминания сейчас отдавали какой-то особенно горькой и настолько трагической ностальгией, что детективу даже хотелось плакать от того, что ничего подобного в его жизни больше никогда не будет. Запретные оружие и приборы, тайны настоящего, прошлого и будущего, расследования в огромном двухмиллионном городе, государственные заговоры и сумрачные, заходящие в кабинет сэра Бенета только в темное время суток осведомители. Планы бункеров, тайных ходов, подземелий и бесконечные старые книги. Все было каким-то величественным и очень важным, а теперь от этого, казалось бы недавнего легендарного прошлого остались только воспоминания и какая-то саднящая, исполненная разочарования горечь. Жизнь детектива была разбита всего лишь одним росчерком пера собственного лорда. Приостановлена работа. Призовут если вдруг будет нужен. Что он будет делать теперь? Пойдет в полицию к Тирэту, или станет частным детективом? Или просто будет лежать на диване, изредка выходя на улицу, чтобы купить еды, табака или юва, чтобы заказать дров или заплатить за комнату, пока не кончатся деньги?
