-Ахахах.... - выглядывая в окно и не зная смеяться или плакать, воскликнула Райне.
Какой-то бравый офицер подъехал в упор к окнам первого этажа и выстрелил из пистолета.
-Они принесли табурет! - выглядывая через брешь в коридор, воскликнула Миц. Но удара этого снаряда было явно недостаточно, чтобы проломить крепкую дубовую дверь рабочего кабинета мастера тайной полиции лорда Ди. Табурет с треском разлетелся в щепки, зато в пролом ввалился какой-то бело-ало-синий, шевелящийся в полутьме клубок. Миц завизжала и, подхватив подол мантии, словно напуганная мышью домработница, вскочила на ближайший стул. Мариса и Райне резко обернулись к двери. Напоминая нечто среднее между пауком, мясным рулетом и охлажденным ливером теленка, по комнате слепо катился клубок сплетенных человеческих рук. Заметив нового врага, Гирке догнала его, как крестьянка вилами, ловко поддела пикой, и теперь, подняв на уровень лица, с интересом разглядывала, как чудовище по-паучьи перебирая мертвыми кистями по древку, пытается подобраться к ее рукам.
-Бросьте ее! - закричала Райне и, метнувшись на помощь изучающей чудовище канцелярской деве, вырвала из ее рук оружие и вышвырнула его в окно, во двор.
-Прекрасные леди! Держитесь! - к окну приставили лестницу. В свете газовых ламп блеснул купол шлема. Через подоконник грузно перевалился веселый солдат в кирасе. В его руке тускло поблескивал массивный, измазанный густой красноватой жижей шестопер.
-Они в коридоре! - указала направление револьвером Мариса. Все повернулись к дверям.
-Слышите? - все еще стоя на стуле и придерживая одной рукой подол, а второй опираясь о стену, настороженно спросила Миц.
-Затаились - кивнула Мариса.
-Счаз проверим! Сюда, господа! - браво крикнул в окно солдат.
-Идиот! - кричали с улицы - тебе бы все подраться, ты девиц спасай, а не наоборот!
Райне подошла к окну.
-Смотрите свет! - махнула она рукавом в сторону перекрестка.
Все в недоумении переглянулись.
-Свет на колокольне! - еще раз воскликнула Райне. Держа наготове пистолет, Мариса заглянула через дыру в двери в коридор.
-Вот что бывает, когда плохо заперли морг... - деловито прокомментировала она.
-Осторожнее! - жалобно кричал из кустов лейтенант Басик - нога! Нога!
-Радуйся, что не шея, балбес - укоряли пытающиеся помочь ему солдаты.
-Прекрасная леди! - перекрикивая дождь, махал шляпой с улицы, какой-то верховой в богатом плаще - у вас все в порядке?
Фонари так и не загорелись. Зато теперь снова были освещены и фасад торгового дома выше по Южному проспекту и колокольня храма у перекрестка - того самого собора святого Луки, где всего несколько дней назад прятались от дождя беглецы из горящего форта. На проспекте было людно - перед фасадом собралось несколько сотен вооруженных мечами, мушкетами, пиками и факелами людей.
- Ну все, теперь осталось только подождать, пока прекрасные рыцари спасут нас - уселась на стол лорда Динмара и, переломив еще дымящийся ствол револьвера, достала из барабана стреляные гильзы Мариса - монстры внезапно ушли спать. Да, как раз почти полночь. А кому-то еще предстоит большая уборка.
Снаружи заревел, закашлялся в руках запыхавшегося Турмадина рог. Агенты подъезжали к комендатуре.
-Кая! - заметив ее в окне, окликнул с улицы детектив.
-Леди Райне! - махал латной перчаткой Элет.
-Где вы были! - с яростью схватившись за подоконник, выкрикнула им Райне - как всегда!
-Ваши трупы? - строго бросил агентам Тирэт. Он был облачен в свою небесно-синюю, расшитую золотом бригандину с оплечьями и набедренниками. За поясом пистолет, в руках жезл. Его мрачные коллеги опасливо жались к стенам. Во дворе и коридорах полицейского дома царил разгром. Смерив Вертуру тяжелым взглядом, заместитель коменданта, вздохнул - Чудовища. Зачем надо было ломать мебель и бить окна?
-Так трупы людей-собак - важно объяснил Ларге - варварские инстинкты.
-Мэтр Тирэт - обратился один из офицеров - дежурный Лумет говорит что движение в морге началось минут через двадцать после того как погасли фонари.
-Включите в отчет - кивнул заместитель. Полицейские и агенты шли по разгромленному коридору первого этажа. Они вышли во двор и поднялись на крыльцо к дверям отдела тайной полиции. Перила были сломаны, дверь распахнута настежь, стекла первого этажа перебиты.
-И эта скотина, как только услышала подозрительный шум, смылась со своего поста и бросила всех на произвол судьбы? - презрительно глядя на открытый засов и перевернутый стол, поинтересовался Элет - небось, убежал к конюхам и постеснялся доложить? Ну-ка дайте его сюда.
-Я прикажу дать дезертиру плетей - кивнул Тирэт - и... разжаловать.
-Убью мразь - осторожно заглядывая в холодный коридор, пригрозил Ларге - выдайте мне ордер.
Держа оружие наготове, они поднялись на второй этаж.
-Понадобится мясорубка - констатировал Турмадин.
Громыхнул замок, дверь в конце коридора открылась. Осторожно, чтобы не наступить на изуродованные, сросшиеся тела, Вертура прошел вдоль стенки в конец и заглянул в кабинет лорда Динмара.
-Новый сюжет для рыцарского романа - устало пожала плечами Мариса - странствующий рыцарь берет с собой в поход цепную пилу чтобы....
-Где-то я уже читал что-то похожее - ответил детектив - как вы?
-Это был один из тех дней, в которые любая женщина предпочла бы быть мужчиной - ответила писательница.
-Марк! - выглянула в коридор Райне. Вертура вошел в кабинет и кивнул курящему в окно розовощекому солдату с шестопером.
-Это моя вина - признался детектив и замолчал. Все с недоумением посмотрели на него.
-Нет - подойдя к нему и заглянув в лицо, тихо и ласково ответила Райне. Она опустила голову и добавила - ты же не мог знать...
-У вас все в порядке? - осведомился Тирэт - где сэр Бенет? Кто за старшего. А, леди Райне. И вы здесь.
-Я старшая - вызвалась Райне. Миц и Гирке с недоумением переглянулись, но не возразили ни слова.
-Пойдете со мной - позвал Тирэт - мне нужен отчет.
-Нет - приглядываясь к изуродованному ударом пики и молнии чудовищу, возразил детектив - отчета пока не будет.
-Почему?
-Это дело государственной важности. И в нем замешаны высшие городские и полицейские чины - он отошел к окну и, бросив солдату - благодарю за помощь, а теперь будьте добры, проваливайте ко всем чертям.
Тот отсалютовал дамам каской и, с грохотом перевалившись через подоконник, полез вниз.
-Почему? - делая жест полицейским, чтоб и они покинули комнату, снова спросил Тирэт.
-Вы напишите, что произошла эпидемия - тихо, но внятно, ответил Вертура. Он взял со стола лорда Динмара папку и продемонстрировал ее - лавка Мазура. Привезли неизвестный эликсир, который в связи с аварией стабилизаторов и всплеском искажения заставил... мертвых ожить. Придумайте что угодно. Пусть они думают, что мы ничего не знаем и мучаемся в догадках, а для газеты подсунули очередную утку. Кри - обратился он к Марисе. Та кивнула - сядь и сочини что-нибудь правдоподобное. Кая, подбери что-нибудь, что подойдет для отчета мэтру Тирэту.
-Да - с готовностью ответила она.
-Хелен. Подготовьте отчет для лорда Ди. Кто-нибудь - съездите за Бенетом, мастером Пуляем, леди Салет и мэтром Миксетом. Мы должны выяснить, что же произошло на самом деле. Элет, я надеюсь, вы справитесь. Мэтр Тирэт, от вас мне надо узнать, где еще оживали мертвецы. Как я понял, не только в нашем морге.... Лила - обратился он к Гирке - нам понадобиться все ваше профессиональное мастерство, чтобы расчленить и вынести отсюда эти туши. Мэтр Тирэт, пришлите, пожалуйста, сюда каких-нибудь постовых.
-Сэр Турмадин... - несмело обратилась к рыцарю Гирке - вы не могли бы... сходить со мной за инструментами. Там... я...
-Хорошо - кивнул тот. И они вышли в коридор.
-Я с вами! - вызвался Ларге - вдруг они еще живые и нападут на вас.
