-Не то слово - кивнул детектив - к тому же я не главный. Мне приказали спасти тебя, чтобы полиция не закрыла дело об отравлении лорда Бастиса. О. Я забыл вписать его в мою схему - он схватил мел и линейку, отвернувшись к доске, суетливо начертил еще один прямоугольник, на самом верху и провел стрелки - теперь мы знаем с чего все началось. С того что они захотели получить право на покупку недвижимости в Мильде и обосноваться тут, но лорд Бастис не дал им сделать этого. Тогда они окрутили профессора Розенгардена, а инспектора отравили как свидетеля! Все сходится. И тогда....
Райне подошла к доске, критически оглядела записи и ткнула в них пальцем.
-Ты забыл провести связь между тремя полицейскими агентами, обществом 'Пирамида' и людьми-собаками.
-Ты считаешь, что...- приложил к подбородку пальцы детектив - да. После того как они купили особняк и выправили документы, они решают подставить Генжи Розенгардена и его общество, потому что он стал им бесполезен! Действительно. Как я мог забыть? И что теперь надо сделать? Найти и допросить профессора, найти и казнить продажного полицейского начальника, найти корабль, на котором прибыли наши злодеи...
И, в остервенении закусив губу, детектив принялся выписывать пункты своего плана на доске.
-А потом мы сможем....
Райне дождалась, пока он не закончит писать и не отойдет на несколько шагов, чтобы полюбоваться на свое детище.
-Сэр Бенет приказал оставить это расследование.
-Но я должен... - начал было детектив.
-Спасти мир?
-Да, что-то вроде этого.
-Тебе пора... - отошла к окну и отвернулась от детектива Райне - у тебя будет другое дело!
-Какое? - Вертура подошел к ней и тоже выглянул на улицу - проверять списки товаров из таможни? Беседовать с бабушкой о пепельных змеях в печке? Пугать инквизицией владельцев лавок с заморскими редкостями? Кому какая разница, что мне пора или не пора? Я взрослый мужчина и делаю что хочу.
- У тебя есть Мариса - тихо и внятно ответила Райне. Она обернулась к детективу, отвела взгляд и как-то нерешительно добавила - вы же.... Ты ничуть не изменился, ты должен беречь ее, иначе она убежит от тебя, как и я.
Вертура тяжело вдохнул, проглотил очередную едкую фразу и отошел к доске.
-Так я что-то не понял - снова хватаясь за пропитанную сухим мелом тряпку, скептически прищурился он - ты пришла, чтобы в двадцатый раз послать меня на все четыре стороны? Поговорить о том, что не хочешь со мной разговаривать? Не выйдет. Как ты сама сказала, у меня есть Мариса, и тебе до нее далеко.
Райне в ненависти сверкнула глазами и набрала, было, полную грудь воздуха, чтобы выкроить паузу и придумать как можно более яростный ответ, как в коридоре загремели сапоги, дверь открылась, и на пороге появился дежурный полицейский офицер.
-Срочное письмо для сэра Бенета - сообщил он - это касается мэтра Розенгардена....
-Где расписаться? - деловито протянула руку Райне - дайте мне.
Она вырвала протянутый ей бланк, открыла чернильницу на столе Вертуры и ловко вывела факсимиле.
-Вы передадите...? - нерешительно пригляделся к подписи старшего следователя офицер.
-Все идите, идите - замахала на него рукавом Райне - прием окончен, раз у вас больше ничего нет.
-А сэр Бенет... - глядя, как она привычным движением вскрывает конверт, изумился детектив.
-Сэр Бенет уехал и сказал мне разбирать всю почту относительно этого дела - мстительно ответила Райне - так-с, посмотрим...
Она подошла поближе к окну.
-Ругаетесь? - заглянул в кабинет Ларге - что у вас тут?
-Выдан ордер на арест. Они собираются штурмовать особняк графа.... - закончила читать Райне и добавила - его городской дом.
-Мы должны ехать - тихо, но внятно, сказал Вертура - зовите Элета и Турмадина. Берите оружие.
Он подошел к дивану на котором лежал старый композитный жилет, накинул его на плечи, застегнул пуговицы на боках. Взял с вешалки плащ а со спинки стула меч.
-Чье распоряжение? - изумился вошедший в кабинет Элет - ну и бардак у вас тут!
-Сэр Бенет уехал к мастеру Ди... - сообщила Миц.
-И леди Салет... - сказала Райне.
-Тогда я поеду один - устало вздохнул детектив.
-Нет уж - бросился за своей новой палкой Ларге - я с вами!
Элет облизнул губы - он едва не удержался, чтобы плюнуть на пол. Поправил шарф и пошел за кирасой и зонтиком.
-Вам с ним тяжело? - спросила Райне у Миц.
-Когда ему нечего делать, он невыносим - ответила волшебница и грустно добавила - просто ему всегда не везет.
Они выбежали во двор, замахали руками скучающим у жаровни под навесом конюхам. Оседлали коней. Вертура в темно-сером жилете и сером плаще. Элет в кирасе, при секире и щите. Ларге со своей новой палкой из борида титана и могучий, облаченный в кирасу, с длинным мечом и рогом на поясе, Турмадин. Протирая полой плаща очки, он подслеповато щурился в журчащую потоками воды темноту. Настоящий странствующий рыцарь готовый встретиться лицом к лицу с вероломными опасностями поджидающими его на каждом шагу.
-Как едем? - оправил свободной рукой шляпу Ларге.
-По Южному проспекту - бросил Вертура.
-Вы что забыли? - приторачивая к седлу щит и раскрывая над головой сине-серебряный зонтик, спросил Элет - дом профессора на набережной! Мы же забирались в него!
-Мы едем туда в его загородный дом - ответил детектив - если полиция выехала из центральной комендатуры, она уже в его городском доме. А до загородного мы можем добраться быстрее.
-Хотите профессора? - весело крикнул Турмадин - будет вам профессор!
-Не все так просто и не все войдет в отчеты - мрачно бросил ему Вертура и натянул поводья. Полицейский постовой едва успел открыть ворота перед четверкой агентов. Приметив вырвавшихся из ворот комендатуры всадников, какой-то темный человек поглубже нахлобучил капюшон плаща, сунул руки за ремень и ускорил шаги. Постовой поводил незнакомца безразличным взглядом. Он слишком утомился открывать и закрывать ворота под дождем.
Тихо щелкнула ручка двери. Скрипнули петли. По полу пополз холодный сквознячок. Райне словно очнулась от своих мыслей и вздрогнула. В комнату заглянула Гирке. В дождливой полутьме блеснули огромные толстые очки.
-А где сэр Турмадин? - вкрадчиво спросила она - он обещал...
-Как всегда - глядя в окна, с сожалением и досадой повела плечами Райне - ускакали без обеда....
-Леди Мариса всегда говорит также - кивнула Миц - давайте пить чай. Тут остались сушки. Вы любите сушки? Я покупаю, но их никто не ест.
И она достала из серванта большой кулек. В коридоре снова раздались шаги. Кто-то деликатно постучал в дверь запертого кабинета младших агентов. Потом в дверь кабинета Вертуры. Затем в дверь канцелярии. За окнами стремительно темнело. На часах был восьмой час вечера. Темны были и улицы. В этот вечер, вопреки обычному расписанию, электрические фонари на центральных проспектах Мильды, так и не были зажжены. На город опускалась дождливая мгла.
Земля под копытами коней дрогнула. Лошади вздрогнули и остановились посреди дороги, настороженно прислушиваясь к дождливой мгле.
-А ну! - похлопал по щеке, застучал по бокам коня каблуками, Ларге, но тот только зафырчал и затряс, замотал мордой. Вертура скинул капюшон и предостерегающе вскинул руку. Он тоже вслушивался в шум ливня.
-Что опять заблудились? - поинтересовался Элет и снова раскрыл свой зонтик.
-Слышали? - не оборачиваясь, бросил детектив.
-Я слышал - ответил Турмадин - стреляют.
-Струляют? - выкрикнул Ларге.
-Как из пушки - бросил Вертура - скорее!
И Турмадин снова затрубил в свой рог. Они мчались темными улицами трущоб, обгоняли припозднившиеся фургоны, распугивали ночных прохожих и бродячих котов. Мчались прочь из Южного района в яблочные сады, мимо монастыря и богатых, покинутых на зиму летних дач и маленьких замков. Мимо освещенных окон вечерних питейных домов и тусклых окошек рабочих бараков. Дорога начала подниматься вверх, по разъезженным глинистым колеям ручьями стекали потоки воды. Кони пробуксовывали в размытой бесконечными дождями и колесами грязи, а когда почти что рядом грянул очередной удар, испуганные лошади резко заржали, взвились на дыбы и едва не сбросили всадников в лужи.
