-Я не знала... - тряхнула рукавами, почти заплакала Райне - я думала, это в комнате холодно...

-Она дала ему транквилизатор, чтобы облегчить его страдания. Дура! И забыла сказать! - звонко хлопнул себя по лбу ладонью Пуляй - ну надо же. Остается молиться. Я предпочитаю в одиночестве.

И он вышел и застучал ногами по лестнице вверх.

Вскоре кивнула и молча ушла Рой. В просторной комнате с большими, почти во всю стену, при этом не пропускающими ни посторонние взгляды снаружи, ни холод поздней осени, комнате было светло и почти что жарко. С уменьшением фона искажения заработал невидимый кондиционер. Черное с золотом белье большой просторной постели и машинной выделки ковер навевали мысли о альманахах модной мебели для тех, у кого есть деньги. Райне подвинула поближе к постели стул. Легкий и удобный, из стальных трубок и с плетеным сиденьем. Все здесь было каким-то одновременно и обыденным и непривычным. Черная керамическая кружка на столе с напечатанными на ней яркими разноцветными красными, зелеными и синими птицами. Блестящая как маленькое серебристое зеркало металлическая ложка. Идеально ровные ручки на раздвижных окнах. Как-то впервые с этой страшной бесконечной ночи Райне поразилась этому контрасту. Темные, освещенные свечами комнаты, запах дыма из растресканных печей... Вечножелтые от золы и дешевого мыла рубахи.... Все, что она видела сейчас вокруг, казалось сном. Всего лишь сном....

...Он откинулся на раскладном диване. Она сидела рядом, положив свои ноги поперек его колен, и улыбалась. Ее красно-бардовый свитер с узкими рукавами и черная бархатная юбка совершенно не казались ему какой-то необычной одеждой. У дивана стояла бутылка вина, а рядом два высоких прозрачных бокала на тонких ножках.

Он и она весело беседовали о чем-то приятном и важном. Она смеялась, потрясала в такт словам челкой. Такие же длинные русые, рыжеватые волосы, такая же чуть-чуть ассиметричная улыбка, такие же серо-зеленые, такие живые, всегда смеющиеся глаза.

-Я тебя помню - многозначительно заявил он.

-Ну как ты можешь меня помнить! Я же простой человек, это ты у нас... - ответила она и заулыбалась. Она выпила всего полбокала, но была уже пьяна. Он сидел, смотрел в ее глаза и понимал, что счастлив.

...-Представь себе, что я уехала в другую страну и тебе остается только писать письма на которые никогда не будет ответа...

А дальше была только морозная зимняя ночь и необыкновенно яркие, как звезды над Белым Бригом, только желтые, фонари и бесконечная, сияющая электрическими огнями снежная мгла. И еще ночи, отчаянные, бесконечные и бессонные, в ожидании и стремлении к чему-то, чего никогда не случится больше...

...Нам с тобой порознь никогда не будет счастья.....

...Вдвоем. Ты и я. Мы повенчаны кровью....

...Это всего лишь рана. И она до сих пор болит....

...Если бы я мог отправиться в прошлое, что бы я изменил....

...Наверное, сказал бы себе тому, каким я был когда-то, что Господь хочет от меня чего-то ответственного и важного. Но не того, чего хочу я сам.....

Что было вначале, что будет потом?

Райне задумалась. Она так и не успела уловить тот момент, когда его сердце последний раз стукнуло и затихло. Она скорее почувствовала, чем осознала тот переломный момент, в который из ее жизни ушло что-то очень хорошее и важное, что больше никогда не вернется.

Детектив Марк Вертура не стол вторым Берро. Как не стал им и покойный Варфоломей Бенет. Оба они похоронены на кладбище Динмаров рядом с остальными агентами. Сэром Корком, Николаем Перкиле, детективом Бирсом и Хелен Миц. Его могилу венчает крест, а каждый год, на Самайн, в память о нем красивая темноволосая женщина приносит к его надгробию оранжевые розы.

Во время обороны дворца Гарфинов был сражен пулей и отважный доктор Миксет. Он приехал как курьер, но остался по зову сердца, пуля настигла его, когда оттаскивал от ограды дворца раненного в бедро солдата.

Стараниями наставницы Салет, Райне поступила в Академию. Она стала новой леди-наставницей Второго отдела полиции. Она всегда находила нужные слова, чтобы утешить подруг и подчиненных и больше никогда не пыталась выскочить замуж. Кстати о втором отделе. После октябрьских событий, когда власть в городе перешла в руки маршала Гарфина, он восстановил тайную службу во всех ее привилегиях. Лорд Динмар снова возглавил отделение тайной полиции и у него в подчинении были старший следователь Элет, и его помощники Турмадин. Бикус Драйзер Акора - беглый ученый из Мирны попросил политической защиты у Архипелага. Учитывая его заслуги перед Северным Альянсом, Пуляй был прощен, а его дочь - Лилабет Акора (Гирке была всего лишь фамилия матери), пересобрана заново, хотя одним из условий ее возрождения было то, что из нее будут вынуты все экспериментальные имплантаты, а часть памяти будет купирована. Турмадин женился на ней и вскоре под ее строгим влиянием он даже похудел и стал красавцем-рыцарем хоть куда. Наставница Салет и дальше жила в особняке лорда Динмара, куда переехала, вернее не уехала обратно в город после той ночи, вместе с семьей Элетов. Они жили дружно и счастливо, и леди-наставница была рада, что единственные препараты, которые ей приходится прописывать - это капли от кашля для внуков и старого лорда.

В общем то про каждого из участников этой истории можно было бы даже написать отдельную повесть. И про Тирэта, который так удачно спрятался в шкафу-сейфе за картиной государя Арвестина, когда его пришли арестовывать и про полковника Гигельмота, который стал главным полицмейстером Мильды только за то, что с раненой ногой поехал на подмогу генералу, когда остальные дрожали дома. И про кавалера Вайриго, который будучи уже в возрасте был зачислен в команду 'Артемиса' - совместной экспедиции Архипелага, Мирны и Ордена на юг.

Даже про Хекстона, который был настолько морально раздавлен всем случившимся с ним, что вел себя исключительно прилично и тихо. Глядя не него, лорд Динмар распорядился подарить ему библию с картинками. Полковник листал ее вечерами, смотрел картинки, потом начал читать. Он начал ходить в церковь, а потом переселился в монастырь, а спустя много-много лет бы пострижен в монахи. Он принял схиму и жил на ските в лесу. Трудно сказать стал ли он святым, но известно одно - что после этих перемен, до конца своей долгой жизни он был счастлив.

Генерал Алексий Гандо занял должность советника маршала и женился на канониссе Вилле. К ним на свадьбу приехали и гранд Попси со своей колдуньей-женой, герцог Булле с сыновьями, и командор Александр, и лорд Динмар, и наставница Салет, и многие другие - почти все, кого вы уже знаете.

Можно еще очень много сказать и о политике, о новом королевском ревизоре и о начале нового референдума по вопросам применения и запрета технологий. Четырехсторонние переговоры собрали в Мильде представителей всего Северного Альянса - Архипелага, Мирны, королевства Иргрид и всех восьми свободных городов. Было много споров, но все сходили в одном, что Лирская конвенция о нераспространении и квотировании высоких технологий уже тысячу лет как устарела и ее нужно менять.

А что же стало с Марисой? Она долго лечилась под строгим надзором наставницы Салет и профессора Келя, а потом уехала обратно в Гвенду. Дилижансом. Больше она никогда не пыталась использовать свои способности, как и никогда больше не писала статей в газету, и единственное чем занималась до конца жизни - это воспитание детей потом внуков и так далее. Она вышла замуж за старшего письмоводителя полиции Гвенды и была счастлива с ним в браке до самой смерти. Она носила крестик, каждые выходные, даже в плохую погоду, посещала службу, и никогда больше не тянулась к перу, чтобы написать что-нибудь художественное. И все-таки спустя сто восемьдесят семь лет, сидя перед камином с трубкой и качая на руках прапраправнука, она сказала.