Уснуть мне больше не удалось. Как только я закрывала глаза, перед ними сразу же всплывало лицо того мальчика. Откуда он знал, что меня пошлют за ним? Это казалось невероятным, но что, если парнишка умеет заглядывать в будущее? Это все объясняло - и его слова о синей куртке, и интерес со стороны маниан.

У меня промелькнула мысль позвонить Сергею Ивановичу и сказать, что я отказываюсь от этого задания и возвращаюсь в Москву. Ничего он мне не сделает. Но я бы не простила себе того, что не разузнала все до конца. А потому я села в оставленный мне Фольксваген и направилась к нужному детскому дому.

Находилось это учреждение в районе под названием Подол. Самый обычный дом в пять этажей, который на фоне раскинувшихся рядом небоскрёбов выглядел совсем малюткой. К нему прилегал небольшой парк и что-то наподобие спортивно-игровой площадки. Несколько ребятишек лет восьми-десяти играли во дворе, бросая друг другу небольшой мяч, но Вадима Курниленко среди них не было.

Я всматривалась в здание, все еще раздумывая, что мне делать дальше, но кроме как войти и повидаться с самим мальчиком, вариантов не было. Я вышла из машины, и холодный ветер сразу же стеганул меня по лицу. Того тепла, что вчера, уже и в помине не было. Весна - пора переменчивая, особенно когда приходит в феврале. Сейчас она обернулась к людям низкими серыми тучами над головой, которые, казалось, вот-вот зацепятся за верхушки киевских небоскребов, и неистовым ветром, раздававшимся громом в моих ушах.

Кажется, будет дождь, а может, даже и снег.

Через высокие ворота я прошла на территорию детского дома, направилась ко входу в здание.

- Тетя, - подскочил ко мне один из играющих во дворе мальчишек и дернул за рукав.

- Что, малыш? - улыбнулась ему я.

- Не хотите стать моей мамой? Я послушный и хорошо учусь, мечтаю стать учёным, - он смотрел на меня умоляющими глазами.

- Мальчик, - склонилась к нему.

- Меня зовут Петя, - усмехнулся он. - Петя Зайченко или, для других детей, Петя русый. У нас тут просто еще Петя рыжий есть.

- Я не могу тебя забрать, - погладила мальчика по вьющимся волосам. Но кто-то обязательно тебя возьмет.

- Но ведь вы забираете Вадика, - моментально расстроился он. - А мы с ним друзья, и он говорил, что был бы не против, чтоб я был его братом.

- Как забираю Вадика? - удивилась я. - Я не собираюсь его забирать.

- Вадик уже всем рассказал, что вы его забираете. Он хорошо рисует, даже портрет ваш нарисовал, - парнишка изрядно погрустнел и был на грани того, чтоб заплакать. - Тут еще какие-то двое хотели забрать Вадика, но он говорил, что с ними не пойдет, только с вами. Да и мне те двое совсем не понравились. Плохие они.

- Какие двое? - на меня нахлынуло еще большее удивление. Кто-то еще интересуется Вадимом? Но кто? И главное - зачем?

- Мужчина, высокий такой, с темными волосами и рыжая женщина с веснушками, - ответил Петя. - Они уже несколько недель сюда ходят. Вроде как получили все бумажки об усыновлении. Та рыжая тетка, кстати, странная. Иногда мне кажется, что её и нет вовсе! Но Вадик сказал, что они его не заберут, он пойдет с вами. А он все знает наперед. Как-то он сказал, что я во время игры в футбол упаду и сломаю руку, а я ему и не поверил, пошел играть. Да и пролежал кучу времени в больничном отделении с гипсом. Ух, больно же было! Теперь я всегда Вадика слушаю.

К горлу подступил колючий комок. Мой трезвый рассудок отказывался верить в то, что парень видит будущее, но все говорило об обратном. Теперь ясно, что потребовалось инопланетянам. Но кто такие те двое? Нужно увидеться с Вадимом. Только он сможет дать ответы на интересующие вопросы.

- Петя, пошли играть, - подскочил к нему темноволосый мальчик.

- Так вы меня не заберете? - он еще раз посмотрел на меня.

Вот не могу я утешать ребенка, говоря ему неправду. Не могу и все. Пусть я не желаю рожать собственных детей, но относиться плохо к чужим все равно не могу.

- Вряд ли, - я посмотрела мальчику в глаза, и он опустил взгляд вниз.

- Тогда сделайте так, чтоб Вадику было хорошо, - сказал он, и на его глазах заблестели слезы.

Мне было жаль этого ребенка. Жаль их всех - вот этих мальчишек, играющих во дворе и остальных, находящихся в здании. Искренне жаль. Настроение окончательно испортилось. Ведь сколько же людей, которые хотят ребенка, но не желают брать чужого? Можно подумать, они какие-то не такие! Обычные дети. А ведь настоящий родитель не тот, кто родил, а тот, кто воспитал. Вот как эти дети сюда попали? Бывает, конечно, что семья погибла, но зачастую их отбирают у родителей-алкоголиков, наркоманов или преступников. По службе в полиции я это знала. И вот что, они заслужили право называться родителями только потому, что произвели ребенка на свет?

С этими мыслями и злобой на весь мир я вошла в здание. Меня встретил просторный холл, украшенный висящими на стенах цветочными горшками. Надо же, почти как у Наташи. Как оказалось, тут даже чисто и аккуратно. Небольшой диванчик еще советского образца заняли две девочки и мальчик. Они громко шептали, очевидно, надеясь, что их никто не слышит, и краем уха мне удалось подслушать их разговор. Они говорили о мальчике Вадиме, которого вот-вот должны забрать из приюта. Похоже, здесь это целое событие.

- Здравствуйте, - окликнула меня невысокая полноватая женщина лет тридцати пяти. - Вам что-то нужно?

- Да, - ответила я, потянулась к сумке, достала оттуда удостоверение социальной службы и протянула женщине. - Мне хотелось бы увидеть Вадима Курниленко.

- А-а-а, - протянула она. - Так вы по поводу того мальчика, которого сегодня забирают? Пройдемте в мой кабинет, - притворно улыбнулась она, наверняка желая показать, что у них здесь идиллия и вечная радость. - Меня зовут Галина Степановна. Я здешняя управляющая.

Она протянула мне документ и, позвав меня жестом, вошла в небольшую дверь справа. Я прошла за ней. Мы очутились в небольшом светлом коридоре, через окна которого в комнату проникал солнечный свет. Здесь было приятно. Мне почему-то всегда казалось, что подобные приюты - едва ли не самые отвратительные места на свете. А здесь аккуратно расставленные на подоконниках вазоны, приятный цветочный запах и теплота. Детские рисунки на противоположной от окон стене, главной темой которых была, конечно же, семья.

Мне стало жарко, я расстегнула свою куртку и тут же остолбенела.

Мой взгляд упал на один из рисунков, на котором красовалось мое собственное лицо.

Что за?..

Дыхание на миг замерло.

Детский рисунок, но довольно талантливый, как для ребенка. При всей его аляповатости свое лицо я узнавала довольно хорошо, показалось, что мои глаза с рисунка смотрят на меня.

Подпись в нижнем правом углу гласила - Вадим Куриленко.

- Вот, сюда, пожалуйста, - сказала Галина Степановна, указывая на деревянную дверь и заставляя меня оторваться от рисунка.

Ведь этот мальчик никогда меня не видел! Теперь все сомнения развеялись - мальчик видит будущее. Мне рассказывали о людях с природным иммунитетом к внушению. Таковые обычно имеют склонности к наукам или другие таланты, центр старается находить их и убеждать работать на себя. Но таланты - это одно, а пророчества - совершенно другое! Никогда не верила в разнообразных провидцев и предсказателей будущего, а здесь - на тебе!

Кабинет Галины Степановны оказался неприметным по современным меркам, но вполне опрятным. Мебель здесь была еще советского образца - письменный стол, заставляющий вспомнить о школьных годах, массивный книжный шкаф, полки которого были уставлены детской литературой и толстыми томами по педагогике и медицине, два полумягких кресла и большое окно с видом на двор. На подоконнике, конечно же, красовались живые цветы. Похоже, разные вазончики здесь любят. Это место явно понравилось бы моей соседке.

- Садитесь, - сказала Галина Степановна, указывая жестом на один из стульев, сама же разместилась за столом. - Наверное, хотите посмотреть на документы новых родителей мальчика? Вот, пожалуйста, - она вынула из шкафчика белую папку и протянула мне. - Все здесь. Семья, похоже, хорошая, успешная. Он бизнесмен, имеет магазин одежды в центре, она преподаватель в университете Шевченко. Там справки о здоровье, составе семьи, доходах и прочем, - не переставая улыбаться, она достала из покоящегося на столе футляра большие очки и надела их, отчего стала отдалённо напоминать сову. - Когда кого-то усыновляют, это для нас всегда праздник. А эти люди действительно хорошие. Видите эти вазоны? - она указала взглядом на горшки, стоящие на подоконнике. - Это они помогли нам с озеленением