— По рукам! — Обрадовался торговец, утвердив меня в подозрении, что я сильно продешевил. — Но варн только на время похода, учти.
— Хорошо. — Согласился я с условием, пожимая протянутую руку. Охранники в тот момент напряглись, в случае опасности приготовившись оттеснить меня от купца. Хорошо выучены, на совесть. Даже диву даюсь, что сумел против них продержаться столько времени. Все же кое-что от вампира во мне все-таки осталось… Или это я уже параною? Надо будет в дальнейшем разобраться со своим меняющимся телом.
— Вот задаток. — В руку мне плюхнулся хоть и совсем небольшой, но приятно звякнувший мешок. После этого войны опустили до сих пор поднятые мечи, как будто меня уже не опасаюсь. Это показалось мне несколько странным, но спрашивать я поостерегся. Светиться своей неосведомлённостью не хотелось. Будем поддерживать мину «крутого перца» и пока не отсвечивать, по возможности собирая знания о окружающей среде и обычаях нового мира. Но. Все же странно, что купец так опрометчиво нанимает на работу тех, кого даже не знает. А если я просто сбегу с этим авансом?
Это предположение я и озвучил торговцу, недоуменно смотря на его веселый гортанный смех, после моего вопроса. Но недоумение мое быстро развеялось после следующих слов.
— Ну, сбежишь, а дальше что? Протянуть в пустыне без запасов воды и подробной карты никакой человек не сможет даже и дня. Сахр* заберет его! — Вот тут он меня уел… с таким вопросом я действительно, лопухнулся. Куда ж я деваться-то с подводной лодки? Хотя в моем случае больше подходит «с раскаленной сковородки». — Кстати, стоимость воды и провианта тоже будет вычтена из твоего жалования. Твое место в конце каравана.
С этими словами купец довольно шустро забрался в свой шатер, что-то крикнув остальным. Мешочек вместе с чудом не проглоченной монетой полетел в карман. Позже рассмотрю его содержимое. Сейчас у меня проблема по серьезней. Меч, который я впихнул в чужие ножны, при изъятии его оттуда порвал кожаные ремешки и ножны от интенсивных движений съехало на песок, полностью не пригодные для дальнейшего ношения. А ведь эта махина тяжелая, и держать ее все время в приподнятом состоянии очень трудно. Чтобы облегчить нагрузку на руку, под уважительные взгляды разбредающихся по своим животным воинов, я закинул клинок на плечо. Похоже моя маска «крутого» начинает еще больше прилипать к лицу. Но это мне пока что только на руку.
Вот уже все расселись по своим варнам, и мне один из замотанных в тряпки безоружных людей, подвел одного из них. Осматривая большую зверюгу, чем-то отдаленно похожую на потерявшего горбы верблюда, я вдруг неожиданно понял, что совершенно не умею на нем ездить. Последний раз я катался на лошади в детстве, когда ходил в парк аттракционов. Там меня весело прокатили на маленьком пони, который смирно шел на поводу у владелицы, не доставляя мне никаких хлопот в управлении. А с этим, что делать?!!
Я же ничего не знаю, ни как управлять ни как даже садиться… Верне знаю, в теории. Но до практики дело не доходило, а спросить некого. Тут похоже они основное средство передвижения и со своими дурацкими расспросами я только навлеку на себя не нужные подозрения. Ладно, попробую как ни будь сам…
Так, что надо сделать для начала? Для начала надо влезть на эту махину… Ну, это думаю, будет сделать проще, чем с жуком. Тем более, что здесь есть седло и стремена… Так, это пол беды. Дальше то что делать, как его двигаться заставить? Ладно, попробую сначала влезть, думаю это просто…
Ага, просто! Взобраться с первой попытки мне не удалось ни как, впрочем, как и со второй и даже с третьей. Хорошо что еще ни кто не видел моего позорища, так как караван продолжил движение и всадникам было сейчас не до меня.
Нормально взобраться мне мешал как раз таки мой же меч. Одной рукой цепляться за седло, и одновременно с этим пытаясь взобраться, было неудобно. Тем более, что тяжелый клинок все время перевешивал назад, сбрасывая меня обратно с покорно стоящего животного. Ладно, после продолжительных попыток мне все же улыбнулась удача, и я вез в жесткое седло, намертво вцепившись в поводья. Так, пол дела сделано. Теперь как заставить двигаться этого конька-горбунка… Кажется, раньше для этого использовали шпоры. Но, в моем случае придется обойтись без них…
Мои каблуки ударили по бокам лошади — и я чуть не вылетел из только что покоренного седла, от резкого старта моей «лошадки». Но, натянув поводья, чтобы остановиться, я опять потерял равновесие, уткнувшись лбом в луку седла. Блин! Так дело не пойдет!
Со второй попыткой я был осторожен, и, наученный горьким опытом, легонько тронул бока врана сапогами. О чудо!!! Зверь спокойным шагом двинулся вперед, больше не пытаясь скинуть, или как-то осложнить мое путешествие. Однако караван уже ушел далеко, и таким шагом его было не догнать и я чуть-чуть сильнее надавил на «газ». Вран послушно перешел на рысь, и я принялся догонять далеко продвинувшуюся вперед кавалькаду.
Трясущая рысь скоро закончилась, как только я пристроился в хвост каравана, прямо за одним из воинов. Конь, остановленный натяжением поводьев, сейчас спокойно шел шагом, не выбиваясь из ритма остальных. При таком темпе движения седло не превращалось в неисправное массажное кресло и у меня появилось время подумать о сложившейся ситуации.
Если коротко, то ситуация была полное…! Это если изъясняться в одних только чувствах, но при рассмотрении с другой стороны, сейчас было еще ничего. Можно было даже сказать прекрасно…
Поистине, все познается в сравнении. Если бы я всего несколько десятков минут назад не брел по жаркой пустыне, даже не зная направления движения в котором иду, сейчас я сказал бы — хуже некуда. Но, как оказывается всегда, хуже всегда есть, в чем я уже неоднократно убеждался. Так что грех жаловаться на судьбу за предоставленный шанс. В следующий раз мне может так и не повезти и богиня удачи отведет свое лицо совсем в другую сторону, повернувшись ко мне противоположной половиной прекрасного тела. Конечно, и та сторона не менее красива, но, к несчастью не приносит столь желанную удачу… Ладно, подытожим:
Итак, я нахожусь в пустыне какого-то Северного Халифата. Мое текущее положение — войн в качестве охранника каравана. Двигаемся мы в какой-то крупный или не очень город под названием… Не помню, блин! Ладно, я же не машина ведь, чтобы помнить даже такие мелочи. Эх, мне бы записную книжку, как у ведьмака… Ладно. Назовем его город «N». Только вот я не герой книги Фонвизина, и честно говоря вряд ли мне там будут рады, так что первая цель — это хоть как-то легализоваться.
Обычно герои фантастических романов в большинстве случаев для этого поступали в какую ни будь магическую академию, или что-то в этом роде. Так что выбор можно сказать не велик. Как это сделать другим способом, я просто не представляю. Только в маги, благо вампир сказал, что способности у меня есть… Да и чего я парюсь, все попаданцы обычно становятся супер-крутыми магами, магессами и тд. и тп. Не мне пытаться ломать «вековые законы фэнтези», так что все, решено, поступаю в какую ни будь магическую академию. В городе наверняка должна быть такая… Наверное…
Итак. Цель вторая и самая основная — вернуться домой. Оставаться в этом мире навеки вечные что-то не слишком тянет. Я хочу холодный душ, свой компьютер и много много много книг… Проще сказать чего я Не хочу! Все же, читать приключения гораздо лучше, чем самому в них влипать. Да, на много лучше!
В решении этой проблемы мне так-же должна помочь маг-академия. Наверняка есть какие-то заклинания, чтобы мне вернуться домой… Нет, даже не так — точно есть! Этот эльфийский колдунишка умудрился меня сюда затащить, значит и обратный выход тоже. Я уверен. Осталось только подучится немного, стать архимагом — и все, мама встречай блудного сына! А уже дома я как…
— Нападение!!! — Истошный вопль какого-то недоумка прервал мои сладостные мечты, в котором я, будучи великим магом уже занимаю пост президента России и издаю свой первый указ… Но, жестокая реальность вновь занесла ногу для очередного пинка и примерилась мне прямо по ниже спины. Черт возьми, Фортуна, да что это такое?! Я-то уже надеялся, что сегодня мне отдохнуть дадут! И так, как белка в колесе без сна и отдыха кручусь! Всему же есть предел!!!
