По моим прикидкам нам предстояло преодолеть километров пятнадцать. И я уже стал задумываться каким образом провести высадку людей на берегу, то что акулы нас в покое при этом не оставят сомневаться не приходилось. Насколько я знал по рассказам очевидцев, именно на период высадки с любого плавсредства сумевшего достичь берега, приходится самое большое количество людей попавших в щупальца летающих хищников. Попробуй, увернись от такой опасности, когда только у одной акулы в ход идут целых шесть щупалец, каждая из которых до трех метров длиной. Присоски работают не хуже чем у земных осьминогов. В нашем же случае люди на шхуне неходячие, и перенести их на руках под таким прессингом беснующихся вокруг хищников будет очень проблематично.
Я перебрал массу вариантов. Тут и построение строя мужчин с мечами в руках в виде каре с размещением женщин и детей внутри строя, и постройка колесницы с крепкими стенками в виде двигающейся по берегу крепости. Мне еще как бы в насмешку пригрезился танк внутри которого мы перевозим людей, и другие благоглупости приходили на ум, но пока что ничего умного придумать я не мог. Все что придумывалось, требовало или стройматериалов кучу или вообще из разряда невыполнимых в скором варианте мер. Тот же причал сделать, допустим….
– Нет, Федя, тут твое сокраментное слово "надо" не понадобится, не получится его выполнить. Сообщить как-то нашим людям о своем возвращении, я тоже не мог. Оставаться прибывшим на яхте, с которой уберут паруса, и ждать помощи от наших людей было бы глупо. В лагуне было мелко и острые камни на берегу не давали возможности разбойничать летающим акулам, здесь же ровный пляж, идеально подходящий для охоты на двуногое мясо.
Благодаря слабому ветерку сопровождающего нас на протяжении всего пути вдоль берега, мы постепенно приближались к месту высадки. И я уже задумывался: – нас было всего трое способных тащить груз на себе, оружие в таком случае для нас было бесполезным и могло помешать при высадке, но и без него не обойтись, даже хотя бы ради уверенности, что его можно в любую минуту применить. Вспоминая, как произошла высадка команды Терния на берег, я предложил Юркесу подобный вариант – попытаться разогнать суденышко и постараться выскочить на берег как можно дальше. Он немного подумал, а затем высказал все, что думает про меня, неграмотного. Оказывается при такой форме корпуса судна невозможно далеко выброситься на берег, а если и получится, то мы моментально ляжем на бок, люди не будут готовы к такому положению дел, и все посыпятся как незакрепленные бревна за борт. Я подумал, что в таком случае больше прав был Терний, который соорудил наиболее лучший вариант плав. средства для подобного десантирования. Но мои знания к делу не пришьешь. Поэтому я просто махнул рукой и решительно произнес:
– Делай, что можешь, и пусть будет нам всем удача.
А удача была. В виде громадных морских змей. Почему-то эти громадины всегда появлялись вдвоем. Я это невольно отметил, когда они внезапно появились рядом с нашим суденышком. При сравнении размеров по-другому наш кораблик и не назовешь. Он смотрелся как небольшая лодка рядом с могучим теплоходом. Может именно поэтому они не обратили на нас никакого внимания и не посчитали шхуну хорошей добычей, а может эту пару, вполне удовлетворил косяк акул, которые вмиг поняли опасность и прыснули в разные стороны от своих врагов. Страшно представить, что бы с нами было, если бы не такое изобилие собравшихся в одном месте Нэт.
Я впервые видел так близко этих змеи, тем более когда они охотились. Морские гиганты моментально хватали свою добычу, я даже успел разглядеть, что пасть у них, несмотря на то, что они напоминали собой черно-зеленую ленту, была огромной и округлой по форме, напичканной крупными зубами. Они и формой тела и своей пастью напоминали сухопутных змей. Заглатывая свою очередную добычу, проталкивали не переработанную добычу внутрь тела, и это походило, как если бы мы руками снаряжали казахскую колбасу под названием казы. Тамошние специалисты, при ее приготовлении, так же проталкивали крупные куски мяса вдоль всей кишки, помогая руками. Вот и змеи, сжимая мышечным кольцом свое тело, они как бы проталкивали добычу по пищеводу в самый конец желудка или что там у них вместо него есть. Эти кольца хорошо было видно всякий раз, когда змея заглатывала очередную жертву.
Картина охоты завораживала, все мы забыли, по какой причине тут находимся. Страшно и в тоже время гипнотизирующе интересно. Наша яхта нас вернула к реальности. Порскнув по ветру, паруса вместо берега поволокли кораблик в море. Капитан среагировал поздно и, пытаясь исправить положение, просто отпустил шкот. Появившийся непонятно откуда порыв ветра ударил по парусам, и ему хватило сил, чтобы судно угрожающе стало заваливаться на бок.
– Всем перейти на тот борт – попытался хоть как-то выправить яхту наш капитан. Сам же выхватив нож, полоснул по напряженному почти коснувшегося воды парусу и тот моментально разошелся на две половинки. Яхта тут же облегченно выправилась и лишь летающие под ветром остатки паруса напоминали о только что пробежавшей мимо нас черной полосы везенья. Но вот каким образом нам теперь выбрасываться на берег? Из парусов остался только косой, и ему нас не разогнать для того чтобы выскочить подальше на берег. Ничего другого не оставалось, как взяться за весла. И мы вновь, как и при выходе из лагуны встали по двое с каждой стороны борта судна и налегли на весла. Деревянные уключины, сооруженные по бортам специально для подобных ситуаций, заскрипели под их тяжестью, мы старались, гребя изо всех сил ускорить ход корабля. Нам пришлось его разворачивать и двигать вперед под постоянным ожиданием, что и мы вслед за Нэт вскоре окажемся в желудке морских гигантов, и нас это заставляло очень стараться.
Наших усилий только и хватило, чтобы смогли легонько приткнуться к берегу, хорошо еще, что глубина позволила яхте так близко подойти к нему. Схватив канат с небольшим бронзовым якорем на конце, я спрыгнул в воду еще на подходе к берегу. Так как на нас поработали морские змеи, и разогнали всю злобную стаю по сторонам, то я и поспешил воспользоваться таким подарком. Я понимал, что удача она как ветреная девушка, иногда бывает и несерьезная. Сейчас она тут, с тобой дружит, и вмиг может оказаться в объятьях у другого мужчины. Ловить момент – вот что меня толкало делать подобное, и я старался в полной мере использовать его. Воткнув якорь в песок, я вновь поспешил к яхте и стал принимать живой груз, никто из людей так и не мог пока что передвигаться самостоятельно, лишь одна из женщин смогла с моей помощью, спуститься с корабля. Веревочный трап, что успел спустить Юркис, понадобился только тогда когда стали спускаться Зурх с Микосом. Я не стал требовать от них, чтобы они занялись выгрузкой всего барахла, что сумели вывезти с материка эти люди. Задача была у нас сейчас одна. Как можно дальше от берега перенести ослабленных людей. Заполошные наши передвижения по берегу все-таки заставили одну из акул предпринять попытку достать нас на берегу. Ее полет закончился бы вполне удачно и она, уже схватив щупальцами нашего капитана, пыталась отползти в море, непонятно почему она не стала, как обычно, разрывать добычу на куски, но видно все еще белая полоса удачи нас не покинула. Я успел! Выхватив свой меч, напал на животное и стал рубить им щупальца акулы. Не столько от боли, сколько от неожиданности акула отпустила одну жертву, настроившись на другую. Но мои руки, судорожно вцепившись в рукоятку меча, продолжали наносить отражающие удар за ударом по извивающимся отросткам акулы. Мне на помощь подоспели мои напарники, и мы уже втроем заставили Нэт сдать свои позиции и отступить.
Мне вновь невольно пришла на ум мысль о необходимости как-то отблагодарить богов, когда осматривая живых и невредимых людей, спасенных нами от неминуемой смерти, я подвел итог нашей безумной идее идти на другую половину острова. То, что все уже позади, и все прошло почти без потерь, и мы остались живы, было настоящим чудом, и я с чувством прошептал сам себе:
