Стоя в последний день весны на Поцелуевом мосту, он сказал Кире, что ее антипатия к Кате глубже обычной ревности. Как же он ошибался. То была ревность, и Кира боролась с ней, чем вызывала у него еще большее восхищение.

Потом наступило лето, Лайонел с Катей вернулись с острова, и Йоро впервые увидел в фиалковых глазах тоскливое ожидание. А с ним нежность, страсть и молчаливую любовь. Девочка тщательно скрывала свои чувства. Но от него она бы их все равно никогда не утаила. Ведь он каждую минуту, каждую секунду смотрел на нее, следил за малейшими изменениями на ее прекрасном личике, за улыбкой в уголках губ, за трепетом белоснежных ресниц.

Лайонел ее не любил, воспринимал как ребенка, как одну из своих подданных и, бывало, проявлял интерес к ее дару предвидения. Она знала и тихо страдала.

Мальчик вновь погладил ее ледяную руку. Он свыкся. Привык, что смотрит на ее профиль, потому что сама она смотрит в другую сторону.

А некоторое время назад что-то произошло, что-то нехорошее. Между Лайонелом и Кирой. И она замкнулась. Мальчик понимал — ему не суждено узнать. Потому что никогда бы не спросил у нее, не заставил мучиться, произнося вслух то, что могло унизить ее, сделать еще более несчастной.

С мокрых белоснежных ресниц сорвалась капелька и поползла по бледной щеке. Йоро тронул слезинку пальцем, а девочка сказала:

— Ты — это лучшее, что произошло со мной за бессмертие. Я горжусь своей любовью к тебе. И я стыжусь и ненавижу любовь к нему.

Мальчик заметил, как фиалковые глаза вспыхнули. По мосту мчался Ягуар. Он остановился у подножия и посмотрел на них. Кира поднялась на дрожащих ногах, вымолвив:

— Пора.

Йоро неловко поднялся и встал перед ней, чувствуя, что готов заплакать. Но он держался из последних сил, губы, казалось, заледенели в мучительной улыбке.

— Со мной все будет хорошо, — заверил он, слыша свой неестественно веселый голос как будто со стороны.

Она взяла его лицо в ладони, ее холодные бледно-розовые губы прикоснулись к его губам.

— Не ищи меня, — попросила девочка.

Йоро прижал ладонь к губам, хранившим ее поцелуй, и прошептал:

— Но почему?

Она заплакала.

— Потому что я выросту, выйду замуж, у меня родятся дети, а потом я состарюсь и умру…

— А я буду рядом, до последнего твоего вздоха.

Это то же, что обречь себя на одиночество.

— Йоро взял у нее помятый листок.

— Я буду писать тебе письма. Ты их, конечно, никогда не увидишь, но знай, я напишу тебе тысячи писем.

Она долго молчала, глядя на него через пелену слез, потом легонько пожала его руку и, отступая, выдохнула:

— Тогда до свидания, Йоро.

И она взошла на мост, последовав за Ягуаром. Мальчик смотрел ей вслед, и вдруг ему показалось, что ее волосы из белых стали золотистыми, фигура вытянулась. Йоро моргнул, не веря своим глазам.

А между тем волосы еще потемнели, став русыми, фигура удлинилась, немного раздалась вширь. Перед ним находилось не девочка, а женщина. Совсем не Кира — какая-то другая — незнакомая.

— Лайонел, обернись! — крикнул мальчик.

Ягуар посмотрел назад и тоже увидел.

Образ продолжал меняться, волосы становились то черными, то рыжими, то светлыми, менялась фигура — менялись тела.

— Ангел, — потрясенно прошептал Йоро.

Кира была ангелом.

И вот она исчезла в солнечном сиянии на другом конце моста. Сделалось пусто и холодно. Йоро посмотрел по сторонам — повсюду простирались белоснежные равнины — до страшного равнодушные ко всему, что видят.

— Вон тот, — сказал Вильям, указывая глазами на круглолицего мужчину среднего роста, одетого в монашескую рясу цистерцианского ордена.

Катя удивленно наклонила голову.

— Даже не подойдешь к нему?

— Зачем? — хмыкнул Вильям.

Девушка решительно зашагала к его создателю.

Молодой человек наблюдал, сам не замечая, что продвигается к озеру, где стоял цистерцианец.

Катя поздоровалась и с милой улыбкой спросила:

— Вы наверно гордитесь Лайонелом?

Вильям чуть не поперхнулся от ее вопроса. Бенедикт смерил девушку скучным взглядом.

— Горжусь ли я? — медленно повторил он. — Гордость — начало гордыни — греха.

— И что же? — ничуть не оробев, тряхнула волосами Катя. — Здесь есть кто-то без греха?

Бенедикт не успел ничего сказать, девушка протянула:

— Но вы-то монах, все бессмертие в молитвах и смирении, у вас и грехов-то, пожалуй, нет.

В глазах того полыхнул огонь.

— Ошибаешься. Мой единственный грех велик, и я дрожу при мысли о том, что вскоре вслед за ним я войду в лабиринт, и он — мой грех — поведет меня на Суд.

— Вы Лайонела называете своим грехом? — взвилась Катя.

Вильям подошел и тронул ее за плечо, желая успокоить возмущенную девушку, но только сильнее ее распалил.

— Я думаю, вы трус, — безапелляционно заявила Катя. — Твердите о грехах, делаете вид, что раскаиваетесь в своем поступке, но я не верю вам! Вы подарили вечности сильнейшего вампира, благодаря чьему дару вы и другие получите второй шанс! Новую жизнь! Возможно ли не гордиться? Вот увидите, в зеркалах загробного мира вам покажут вашу трусость и лицемерие! Какой смысл замаливать то, в чем вы не способны до конца раскаяться?

— Я… — начал он, но она прервала:

— Вам бы следовало замаливать не спасение того, кто умирал и кого вы спасли, а смерть того, кого убили.

Вильям ощутил на себя взгляд монаха. Похоже, девушка попала в цель, глаза Бенедикта затуманились. Должно быть, его ничтожно мало занимал факт, что он сломал кому-то жизнь. Он бесконечно думал о том великом, что создал, и о гордыни, переполнявшей его сердце.

Неожиданно молодому человеку сделалось неприятно стоять рядом с ним, и он поспешил отойди.

Бесс поймала его за руку и спросила:

— Что-то не так?

Он отшутился:

— Смерть — чем не подвод для маленькой печали?

Она засмеялась, глаза ее позеленели.

— «Если бы строили дом счастья, самую большую комнату пришлось бы отвести под зал ожидания». Как думаешь, долго нам еще ждать?

— Лайонел сказал, мы будем последними.

Девушка разочарованно прищурилась.

— А не найти ли нам какое-нибудь уединенное местечко, чтобы в последний раз предаться…

Она не договорила, вернулся Ягуар, а с ним Йоро. Мальчик выглядел взволнованным.

Катя поспешила к нему и обняла. А молодой человек услышал голос брата:

— «Бесс и Вильям, идемте!»

— Но ты говорил…

Грозный рык заставил его умолкнуть.

Бесс сразу же зашагала к Ягуару, а Вильям замешкался, посмотрел на Катю, Йоро и других близких ему вампиров. Здесь еще оставались Талилу с Вио, Морган Нориш, силач пионер Никита, братья Обаро, Аделина Суворова, Георгий, Чжао Шунь — маленький сыщик, Всезнал — Катин учитель, Стиан и даже Порфирио Фарнезе. Уж этот наверняка боялся лабиринта сильнее остальных. Непросто положиться на своего врага.

Вильям попрощался.

Талилу, порывисто обняв, поцеловала его в щеку.

Кто-то жал руку, кто-то хлопал по плечу.

И вот перед ним Катя. Сейчас она показалась ему совсем юной, маленькой и беззащитной. Казалось, ее хрупкую изящную фигурку можно с легкостью переломить.

— Ну… прощай, — невнятно проговорил он.

Отчего-то ему было неловко под взглядом брата и своей возлюбленной. Вряд ли кто-то из них понимал, что эта рыжеволосая девушка, несмотря ни на что, значит для него куда больше, чем любой из присутствующих здесь вампиров. Пусть обратил ее Лайонел. Вильям едва заметно улыбнулся. Но именно он, а не брат, привел ее за руку в их мир. И она его перевернула. Цимаон Ницхи был прав, Катя, даже не являясь бесом, стала для них символом освобождения. Они убили ее, а она убила их всех.

Девушка не осмелилась обнять его, сказала лишь:

— Спасибо за все.

Вильям кивнул, зашагал к Бесс, поджидающей его у черты, и, поймав скептическое выражение синих глаз, шепнул: