Забавно, — оценила Бесс. — А производитель-то приколист.

Сцепление оказалось настолько тугое, что она с трудом сумела на него нажать. Байк буквально сорвался с места, слетев с поребрика и едва не вылетев на встречку. Девушка ошалело вцепилась в рифленые золотые ручки, пытаясь выровнять под собой рычащую махину.

Ей это удалось не сразу, она успела испугаться, а между тем золотая стрелка спидометра в виде трезубца даже не шелохнулась. Из выхлопных труб вырывались голубые языки пламени, двигатель устрашающе рычал.

Хотелось крикнуть: «Стой!» — но девушка, плотно сжав губы, молчала. Рисковать ей всегда нравилось, а когда еще выпал бы шанс рискнуть вот так…

Хозяин диковинного байка сидел позади смирно, что не могло не вызвать восхищения и уважения. Бесстрашие являлось редким качеством.

«Железные нервы», — подумала Бесс.

Перед поворотом на мост Лейтенанта Шмидта через Неву она поняла, что ей не удается скинуть скорость.

И в тот же миг, точно почувствовав ее панику, молодой человек схватил руль и сделал резкий поворот. Да с таким изяществом и легкостью, что у нее сердце сжалось. Затем он вновь позволил ей управлять самой.

— Следующий поворот я сама, — предупредила девушка.

От оглушительного рева у нее заложило уши, а сердце, точно онемевшее от счастья, больно и беззвучно барабанило в грудную клетку. Вечернего сырого воздуха казалось слишком много, девушка задыхалась, а пальцы, обхватившие рифленые золотые ручки, онемели. Она едва справилась с управлением, поворачивая на Английскую набережную, сразу несколько машин засигналили вслед. Но полученное удовольствие стоило риска, стоило даже летального исхода. Восторг кружил голову, подобное она испытывала разве что от хорошего секса, но даже десятки оргазмов показались сейчас бледнее на фоне этого водоворота эмоций и чувств.

Бесс остановилась возле Медного всадника, где уже собрались знакомые ребята на своих байках. Из музыкального центра на багажнике одного из парней орал Slipknot «Scream»[7].

У нее тряслись руки, поэтому она не решилась сразу отпустить руль. А сам хозяин мотоцикла как ни в чем не бывало соскочил с сиденья и заметил:

— К нему нужно привыкнуть.

Подошли парни, потрясенно разглядывая золотой байк. Они качали головами и недоуменно хмурились.

— Лизо, кто твой новый знакомый? — первым опомнился Максан.

— Это Вильям, — представила она, с досадой отметив, что голос дрогнул.

Но никто из пацанов не заметил, слишком уж они были впечатлены мотоциклом. На его хозяина даже никто не смотрел. Разве что Максан протянул пятерню для рукопожатия.

Пока Вильяму задавали вопросы, Бесс восстанавливала дыхание, как зачарованная глядя на спидометр. Стрелка во время гонки не перемещалась — это означало одно — первая отметка «По-человечески» являлась чем-то умопомрачительным, уж не говоря про остальные четыре.

— Лизо, Бесс! — Друг тряс ее за плечо.

Она подняла глаза.

— Да?

Максан засмеялся.

— Вернись к нам. Я спрашиваю, где твой байк?

— Я его у института оставила. Потом заберу.

— В гонке не будешь участвовать? — удивился парень из их компании Ромка — долговязый, длинноволосый, с татуировкой змеи на виске. Как раз вчера проиграл ей заезд.

Девушка покосилась на своего нового знакомого.

— Пожалуй, уступлю ему место!

— Соревнования? — уточнил Вильям.

Максан направился к своему спортивному BMW, бросив через плечо:

— Так, любительские покатушки.

Бесс проводила его взглядом. Ей не понравилось, что друг был вынужден оправдываться, но она решительно откинула мысли об этом. Зеленоглазый оказался не просто отменным любовником, но еще и владельцем самого потрясающего на земле чоппера. А это стоило того, чтобы потерпеть недовольные физиономии своих дружков.

Более десяти человек с оглушительным ревом одновременно завели свои мотоциклы.

Проезжая мимо, Максан помахал телефоном, сообщив только что поступившую информацию:

— Сегодня трасса перекрыта в промзоне Парнаса.

Из-за постоянных проблем с ГИБДД организаторы информировали участников о месте проведения заезда буквально перед самой гонкой.

Когда все уехали, Вильям спросил:

— А какая дистанция?

— Классическая для Дрэг-рейсинга[8] в четверть мили, — ответила девушка и с любопытством уточнила: — Никогда не гонялся?

— Нет, — сконфуженно покачал головой молодой человек.

— «Не стоит ездить быстрее, чем может летать твой ангел-хранитель?» — вопросительно изогнула она бровь.

— Я всегда предпочитал машины. — Вильям сел перед девушкой. — Позволь, теперь я тебя прокачу.

Бесс усмехнулась:

— Удивишь?

Он обернулся, в полумраке необыкновенно полыхнули зеленые глаза.

— Боюсь, еще не раз… удивлю.

Байк взревел, срываясь с места, из труб показалось голубое пламя. Девушка обхватила своего водителя за пояс, и единственное, что видела — как проносящийся пейзаж превращается в одну сплошную рябь.

Парень, не сбавляя скорость, лавировал между машинами, в повороты вписывался так, словно он и мотоцикл были одним организмом. Виртуозное вождение. Бесс с трудом могла поверить, будто ее новый знакомый в самом деле предпочитал машины. Она, конечно, не видела, как тот управлялся с авто, но с уверенностью могла сказать — мотоцикл он водил словно бог.

До места проведения гонок они домчались раньше всех остальных ребят. Две тюнингованные и нашпигованные «Шевроле Камара» перекрывали въезд на трассу, на обочинах уже собрались зрители. Игра на тотализаторе еще не началась, поскольку прибыли не все участники.

Бесс сходила к организаторам, двум крепким коротко стриженным парням, зарегистрировала нового участника и раздобыла номер для Вильяма.

Рядом с чудо-чоппером тут же собрался народ, хозяину задавали вопросы — тот рассеянно отвечал.

Девушку поймал за локоть Максан, притянул к себе и спросил на ухо:

— Где ты откапала этого мажорчика?

Она открыла рот, чтобы ответить, но, подумав, закрыла, задумчиво уставившись на черноволосого парня с поразительными изумрудными глазами. Ведь это он ее откопал, а не наоборот. Ей вспомнился понедельник их первой встречи, и она подумала: «Надо бы его расспросить». Не в ее правилах было разбираться с чьими-то мотивами и лезть, как говорится, в душу. Однако в случае с новым знакомым ей элементарно хотелось знать, как он на нее вышел. Обычно знакомые, если не считать бывших заключенных, много говорили о себе, порой даже слишком много. Созерцая красивое лицо зеленоглазого, Бесс пробормотала:

— «Люди охотно молчат, если тщеславие не побуждает их говорить».

— Что? — не понял Максан.

Девушка вспомнила про друга и, хлопнув его по плечу, заверила:

— Да он нормальный пацан, не парься.

Ее новый знакомый, по всей видимости, не являлся тщеславным. Или же ответ стоило поискать не в том, что побуждает человека говорить, а в том, что побуждает его молчать. Зеков молчать заставляли нелицеприятные факты биографии. А что скрывал этот хорошо одетый богатый мальчик?

Бесс подошла к собравшейся вокруг Вильяма и его мотоцикла компании и услышала, как один пацан понимающе протянул:

— A-а, так ты трахаешь нашу Бесси!

Раздался всеобщий смех, девушка увидела, что Вильям медленно поднимается с сиденья, и, решительно положив руку ему по плечо, промолвила:

— «Правдивость не порок».

— Это было грубо, — сказал Вильям.

— «Язык правды прост», — пожала она плечами.

Но молодой человек яростно уставился на парня, позволившего себе грубое высказывание, и этот известный всем задира неожиданно спасовал. Отвел взгляд, отпустил голову и отошел в сторонку, бормоча:

— Надо бы подготовиться к гонке…

Другие вслед за ним разбрелись.

Бесс с изумлением наблюдала за происходящим. Казалось, тот просто обвел взглядом всех присутствующих и силой воли заставил их отойти.