Девушка присела на гранитный бортик фонтана и притянула к себе за полы пиджака Даймонда.

Тот упер руки в бортик и, наклонившись, поцеловал ее в шею.

— Я даже не надеялся вытащить тебя оттуда, — кивнул он на серый дом, где продолжался прием.

Анжелика нежно погладила его по щеке. Сейчас она жалела только об одном: что Лайонел слишком поздно встретил Катю. Девушка подавила вздох. Слишком поздно открыл ей глаза на то, что имеет значение, а что нет.

— Какой ты представляешь свою новую жизнь? — тихо спросила она.

Даймонд прижался губами к ее ладони и прошептал:

— Мне все равно, какой она будет. Но я мечтаю стать очень богатым и влиятельным, чтобы ты заметила меня. А чего хочешь ты?

Анжелика засмеялась.

— Быть очень красивой, чтобы один влиятельный и богатый мальчишка непременно в меня влюбился. И сделал мне предложение…

Он присел рядом и, покрывая ее плечо и шею поцелуями, пробормотал:

— И у нас была бы самая шикарная свадьба на всем белом свете!

Прогрохотал выстрел. Железная банка, стоящая на дощечке, приколоченной к метровой палке, воткнутой в землю, отлетела в сторону. С березы вспорхнула стайка птиц.

Максан, довольный собой, хохотнул и отошел чуть в сторонку, освобождая место для Бесс. Девушка вытянула руку с пистолетом, прицелилась и выстрелила. Пуля сбила соседнюю банку.

— Ворошиловский стрелок отдыхает, — прокомментировал друг.

Девушка улыбнулась.

— «Проще простого стрелять в цель, когда цель есть».

Они стояли вдвоем посреди поля, справа за деревьями с желтой листвой проходило шоссе, слева — золотистая полоса леса. Ярко светило солнце, над головой простиралось чистое синее небо. Воздух был холодным и свежим, изо рта шел пар.

Бесс присела на поваленное бревно. Они частенько сюда наведывались компанией, жарить шашлыки или пострелять. Бывало, оставались ночевать с палаткой. Но сегодня на предложение Максана «Я позвоню пацанам» девушка сказала: «Не хочу ждать, поехали вдвоем».

Друг если и удивился, ничего не сказал.

Она наблюдала, как он целится в банку, прищуривая один глаз, и думала о том, сколько всего связывает их. Ближе этого парня у нее никого не было.

— Лизо, — обернулся Максан, — харэ пялиться, ты не даешь мне сосредоточиться!

Девушка усмехнулась, опуская глаза. Возможно, она видела его в последний раз.

Он сбил банку и, победоносно заржав, воскликнул:

— Так хотела пострелять, а сама сидишь, как клуша на насесте!

Она встала и подняла руку с пистолетом, но видя, что друг пристально смотрит на нее, перевела на него взгляд, и у нее вырвалось:

— Если я вдруг исчезну, ты расстроишься?

Максан провел ладонью по лысой макушке.

— Что за фигню ты несешь?

Она засмеялась, солгав:

— Я пошутила. Хотела изобразить твою дуру Светку. Получилось?

Друг не засмеялся, смотрел серьезно и обеспокоенно. А когда она уже прицелилась, сказал:

— Если ты вдруг исчезнешь, я подниму ментов всего города и мы тебя отыщем.

Бесс нажала на курок — промахнулась, а Максан прибавил:

— Дуреха, ты за свою жизнь стольким мужикам дала, что на твои поиски кинутся целые легионы.

— Я просто пошутила, — повторила она.

Он пихнул ее плечом, пожурив:

— Мазила. — Вскинул руку с пистолетом. — Учись у профи.

Банка слетела с подставки. Бесс убрала пистолет во внутренний карман косухи.

— Не хочу больше стрелять.

Парень сердито засопел.

— У тя чё — ПМС: то хочу, то не хочу. Определись уж как-нибудь?

Бесс присела на бревно, сгребла ногой набросанные рядом ветки, кору и развела костерок. Максан сходил к целям, расставил банки, а когда вернулся, заметил:

— Ты как-то изменилась…

— Да?

Он мельком глянул на нее.

— Не один я заметил, пацаны тоже говорят. Как связалась с эти фраером поганым, так вообще…

— Мне он нравится, — отрезала Лиза.

— Да ладно, — сдаваясь, поднял руки друг, — слышали уже.

Он присел рядом с ней, вынул сигареты и закурил. Бесс достала из сумки бутылку коньяка.

— Бахнем?

— Давай. — Он порылся в карманах, вытащил пачку жвачки, полпакетика сухариков со вкусом салями и пакетик сушеных кальмаров.

Максан откупорил бутылку и поинтересовался:

— А какой повод-то?

— А он нужен?

Они рассмеялись.

Парень отхлебнул из горла и передал ей. Отметил:

— Из дорогих.

— У отца стащила, — Бесс забросила в рот горсть сухариков, после чего вынула мобильник и включила музыку. Заиграл Rammstein — медляк «Ohne Dich»[16].

Максан пожевал кальмары и с улыбкой вспомнил:

— Под эту песню мы танцевали на крыше дома прямо напротив окон моей бывшей!

Бесс издала смешок.

— Ага, она открыла форточку и орала, что ты больной.

Друг захохотал.

— Но не могла перекричать музыку, а мы занялись любовью…

Они помолчали. Вскоре бутылка опустела, ветки сгорели, солнце покатилось за горизонт. По золотистому закатному полю, точно крадучись, от леса двинулся вечерний туман.

— Погнали? — спросил Максан.

Они сели на мотоциклы и выкатили на шоссе. До Нарвской добрались за сорок минут. Солнце успело спрятаться.

Друг махнул на торговый центр:

— Зайдем? Хочу посмотреть себе новый ремень.

Припарковались около центра, двинулись к стеклянным дверям, но не дошли — прямо перед ними выросла огромная фигура в шерстяном пальто.

Бесс отшатнулась.

Ювелир шагнул к ней, рывком расстегнул ее куртку и, вынув из внутреннего кармана пистолет, направил на Максана.

Парень потрясенно посмотрел на нее, она покачала головой.

— Он не заряжен.

Мужчина спокойно улыбнулся, обнажив зубы, и ей вдруг стало страшно. Желтые глаза пристально смотрели на ее друга, а тот вдруг покраснел.

— Ты не справился, — наконец хрипловатым баритоном изрек Ювелир.

— Он о чем он? — спросила Бесс у Максана.

Тот пожал плечами, продолжая как зачарованный смотреть в глаза могучему седовласому мужчине.

— Что происходит? — воскликнула девушка, пытаясь загородить Максана.

Ювелир оттолкнул ее и спустил курок. Прогрохотал выстрел. Совсем не такой звук издавало оружие, заряженное резиновыми пулями. Друг схватился за живот, медленно оседая на асфальт. Из-под его ладоней расплылось кровавое пятно.

— Он же не был заряжен, — выдохнула Бесс, опускаясь рядом и зажимая кровоточащую рану. Девушка потрясенно подняла глаза на Ювелира.

— Зачем?

Тот приподнял руку, и пистолет повис у него на пальце.

— Его миссия завершена.

— Макс, держись! — Она вытащила из кармана телефон, чтобы вызывать «скорую».

Друг схватил ее за руку и, крепко стиснув, прохрипел:

— Не надо. — Взгляд мутных голубых глаз переместился на Ювелира, и Максан повторил его слова: — Я не справился.

— Не справился? С чем?

Друг, морщась от боли, усмехнулся, и у него изо рта потекла кровь.

Бесс прокричала в трубку адрес.

Максан закрыл глаза, но она трясла его руку, умоляя:

— Потерпи, не сдавайся…

Его ресницы задрожали, губы зашевелились:

— Я не уберег тебя, не уследил… Я… я провалил миссию…

— О чем ты болтаешь? Какая миссия?

— Ты… — все что он пробормотал и затих.

Вокруг собирались люди. Ювелир стоял на месте и даже не думал уходить, продолжая крутить на пальце пистолет.

— Тебя посадят! — крикнула Бесс, глаза защипало от навернувшихся слез.

С презрением глядя на нее, мужчина промолвил:

— Во что он тебя превратил, девочка моя.

Бесс ощутила прикосновение к своим плечам, подняла голову и увидела Вильяма, он встал так, чтобы загородить ее от Ювелира. Но тому было все равно. Он смотрел на величественные Нарвские триумфальные ворота, и казалось, мысли его витали далеко отсюда. На губах играла едва заметная улыбка, а глаза сияли — в них словно языки пламени плясали.

Вильям оттащил девушку от недвижимого тела и поставил на ноги, крепко прижав к себе. Она испачкала его белый свитер кровью, но он даже не заметил, гладил по волосам, шептал на ухо слова утешения.