Мой дебют в WCW состоялся на следующий день на собравшем аншлаг " живом " Nitro из Шарлотт, штат Северная Каролина. Я был удивлен, что все вполне походило на обычные шоу WWF. В WCW было много трудолюбивых парней из Мексики. Я никогда не был поклонником луча - либре, пока не увидел, сколько энергии и чувств эти рестлеры отдают каждый вечер. Особенно меня впечатлила чарующая работа молодого Рея Мистерио - младшего, мексиканского легковеса в маске, который летал над, под и между канатами, выполняя сальто, кувырки и перекаты. По - моему, он самый талантливый мексиканский рестлер в истории. Я почувствовал уважение мексиканских парней, когда каждый из них подошел пожать мне руку.
Пол Уайт, новый гигант рестлинга ( 2,15 метра, 200 кг ), подошел поздороваться со мной. Там были ветераны, вроде Родди Пайпера и Рика Флэра, и талантливая молодежь в лице Букера Т. и выходцев из Stampede, Криса Бенуа и Криса Джерико. Там была и Мисс Элизабет, игравшая роль менеджера Лекса Люгера.
LINK: Курт Хенниг наградил меня широкой, доброй улыбкой и хлопком по спине.
Я с признательностью пожал руку Рика Руда. Он участвовал в записях Raw 17 ноября, которые вышли в эфир 24 ноября, в этот же день он выступил на Nitro в прямом эфире. Это был единственный случай в истории, когда один и тот же рестлер был одновременно в эфирах двух разных компаний. Raw записывалось через неделю, а Nitro все время выходило в прямом эфире, и Бишофф принялся выдавать результаты Raw перед эфиром. Руд вышел к рингу и выдал хороший монолог о том, что правильно и не правильно в профессиональном рестлинге. Он сказал, что Шон не прав, что носит пояс чемпиона мира, который достался ему благодаря махинациям Винса. Многие рестлеры были оскорблены случившимся в Монреале, но Рик Руд был одним из немногих, кто навсегда покинул WWF после этого.
Мик Фоли ушел и пропустил следующее Raw, но потом вернулся. Он, наконец, начал зарабатывать славу в качестве Мэнкайнда. Возвращение в WCW стало бы для него самоубийством. Стив Остин позвонил мне, чтобы сообщить, как ему жаль, что со мной все так закончилось, и предупредил, что WCW была черной дырой с плохим букингом и плохой организацией. Кен Шэмрок был столь взбешен, что тоже хотел уйти, но я посоветовал ему принять выбор во благо его семьи, и он решил остаться, но сказал мне: " Брет, я всегда буду твоим другом ". В журнале Maclean " s опубликовали цитату Кена о событиях в Монреале: " Я не знаю, что произошло между Винсом МакМэном и Бретом Хартом, но могу сказать, что Брет Харт всегда был для нас примером для подражания ".
Дэйви пришлось выплатить WWF 150000 долларов, чтобы перейти в WCW. Я был для него лишь причиной: он хотел уйти еще с тех пор, как в Бирмингеме подвел свою умирающую сестру, а предательство Винса здесь стояло на втором плане. Спустя неделю после ухода Руда из WWF Шон и Хантер по сюжету высмеяли и унизили Джима на ринге, которого затем уволили. К счастью, Эрик симпатизировал Джиму и подписал его за 150000 долларов в год. Я был рад, что Джим, Дэйви и Руд были теперь со мной.
Во время своего первого шоу с WCW в Шарлотт, в раздевалке я встретил Стива Бордена, известного как Стинг. Этот трудолюбивый, хорошо сложенный, обратившийся к христианской вере, преданный WCW парень носил длинные, черные волосы и отыгрывал персонажа, основанного на фильме " Ворон " ; на ринг он спускался на стальных тросах из - под крыш арен. Он прославился своим смертельным захватом скорпиона задолго до того, как я стал использовать свой вариант приема - " снайпер ".
Кроме того, я был поражен видом бывшего игрока NFL Билла Голдберга, выступавшего под своим именем. Биллу пришлось уйти из футбола после разрыва мышц брюшного пресса. Его бывший тренер, Билл Слиман, позже говорил мне, что, если бы у него была команда, состоящая только из Биллов Голдбергов, он бы выигрывал Супербоул каждый год. Бритую налысо голову Билла украшали злобное выражение лица и борода клинышком - чтобы наводить ужас, ему было достаточно черных трусов и черных ботинок. Он выходил под драматичную маршевую музыку, останавливаясь на рампе, чтобы колотить себя в грудь в клубах дыма. Он должен был стать новым оружием WCW в битве за превосходство с Винсом. К сожалению, Билл был очень " зеленым " рестлером и травмировал многих парней.
Я был настолько поражен тем Nitro, собравшим аншлаг, что впервые всерьез подумал, что в WCW я смогу найти свое место. Мое первое интервью прошло великолепно, я получил хорошие овации, сказав: " Никто не знает лучше меня, каково это - быть подставленным рефери ".
Это было сказано, поскольку я был назначен приглашенным рефери на титульный матч Хогана и Стинга на PPV Starrcade " 97, прошедшем 28 декабря в Вашингтоне, округ Колумбия. Я считал, что дебют в качестве рефери - не очень правильное решение, но что я мог понимать ? Мог ли я жаловаться ? Я хотел согласиться, сделать все, что они хотят от меня, в лучшем виде - победа, поражение или ничья - забрать свой чек и вернуться домой в целости и сохранности. Теперь никто не сможет сказать, что я принимаю этот бизнес близко к сердцу.
Следующим утром в аэропорту Шарлотт я наткнулся не на кого - нибудь, а на Эрла и Дэйва Хебнеров. Эрл пошел ко мне с протянутой рукой и извиняющимся выражением лица. Я отказался пожимать ему руку и спокойно предупредил: " Не говори со мной ". Он настаивал, что не знал, о чем договорились Шон и Винс, пока не стал выходить к рингу в Монреале.
- Что значит, ты не знал ? Я же говорил, Эрл ! И ты обещал мне, поклялся своими детьми ! - В конце концов, я простил его. Я знал, что жизнь Эрла была в руках Винса, единственной виной Эрла был страх выступить против человека, подписывавшего его чеки. Потом Дэйв спросил меня, сможет ли Бишофф подписать его или Эрла, и я обещал узнать.
Следующей новостью Винса было приглашение Майка Тайсона для сюжета с Остином, который привел к титульному матчу между
LINK: Ледяной Глыбой и
LINK: Шоном на
LINK: WrestleMania XIV, приглашенным рефери которого был Тайсон. Сначала Бишофф посмеялся над этой новостью, заявив, что он сам отказал Тайсону. Но потом рейтинги WWF взлетели вверх, и Бишофф больше не смеялся. Я же думал о том, как Винс рассказывал, что не может позволить себе выплачивать мою зарплату, однако же теперь он платил Тайсону по 3 млн. долларов за несколько часов работы.
Тайсон был частью сюжета Ледяной Глыбы, который оказался идеальным антигероем, бросившим вызов новому телеперсонажу Винса: Винс стал боссом - диктатором ! К тому времени большинство поклонников рестлинга знали Винса, как комментатора. Когда правда о моей истории просочилась наружу, он решил воспользоваться растущим негодованием, чтобы стать хилом и превратить свое предательство в часть " сюжета ". По сюжету, Оуэну пришлось бросить вызов Винсу, поскольку коррумпированный грязный промоутер подставил его старшего брата. На Raw Шон и Хантер назвали Оуэна куском дерьма, который никак не смывается в унитаз, я же, конечно, был огромной, вонючей лепешкой ( " nugget " ). Я преклонялся перед Оуэном, который не позволял Шону и Хантеру доконать его и игнорировал их выпадки. Оуэн проиграл Шону, а Шон специально ударил его по ходу матча, разбив Оуэну голову. Как и мне, Оуэну приходилось идти с Шоном на компромисс, абсолютно не доверяя его словам или делам.
Винс продолжал раскручивать сюжеты, основанные на его предательстве. Это не просто позволило принизить значение Монреальской подставы, но и многие фанаты начали задаваться вопросом, а не была ли подстава " просто " самым большим ворком в истории индустрии.
А тем временем Пол Джей и его съемочная бригада закрылись в студии в Торонто и по кусочкам собирали документальный фильм. Пол повторял, что фильм все расставит по местам, и я хотел верить ему.
Дома дела шли не очень. 18 лет я стремился домой. Теперь, когда я стал проводить дома много времени, мы с Джули поняли, что у нас совершенно разные образы жизни. Мы встретили унылое Рождество и почти не разговаривали. Она подала изумительный рождественский ужин на бумажных тарелках. Дети были поглощены подарками, чтобы отметить этот ее жест, что еще больше усугубило ее мрачное настроение. По правде говоря, никто из нас не хотел расстраивать ее еще больше. Я так болезненно переживал предательство Винса, что Джули вышла из себя. Она стала угрожать мне разводом.
