Мне стало легче от сознания того, что я не уронил своего достоинства.

Весь вечер японские рестлеры заходили в нашу раздевалку, чтобы поблагодарить. По окончании шоу ( Тигр Джет и Иноки выдали потрясающий матч ) высокий рестлер по имени Сакагучи зашел в раздевалку, чтобы рассчитаться со мной: 7050 долларов хрустящими свежими купюрами. Я был доволен тем, что смог прожить 6 недель, потратив лишь 450. Сакагучи поздравил меня и засмеялся, прикрывая рот ладонью: " Ты жестко дрался, хороший стиль, скажи привет отцу ". Мистер Шимма не заплатил мне ничего, но намекнул, что я могу вернуться еще.

В автобусе после шоу мы праздновали окончание тура, распивая пиво " Kirin ", и я делал вид, что мне так же хорошо, как и остальным.

Но в своем номере я почувствовал себя таким же одиноким, как маленькая Розовая Пантера, лежавшая на моем чемодане. Я ожидал звонка Кита, но, когда зазвонил телефон, со мной заговорила Джули и попросила прощения.

Когда мы попрощались, позвонил Кит: " Ты почувствовал дрожь ? Здесь только что было легкое землетрясение ".

Я почувствовал, что это был не последний раз, когда Джули потрясла мой мир.

Настало время познакомить Джули с моей семьей, что было большим событием для всех нас, потому что я впервые за долгие годы привел в дом Хартов на воскресный ужин девушку, с которой у меня были серьезные отношения, более того, с которой я жил вместе.

После шести недель в Японии я соскучился по хорошей еде, и, словно в ответ на мои молитвы,

LINK: Стю готовил жаркое из говядины. Мама стояла на кухне в очках, забавных розовых тапочках и красном хлопковом платье, украшенном декоративными ягодами ; на платье были большие карманы, в одном из которых торчал карандаш, который она всегда держала под рукой для записи сообщений ( в доме Хартов телефоны звонили круглые сутки ).

Мама встретила меня крепкими объятиями: " О, дорогой ! " Потом она обняла Джули и предупредила ее: " Не обращай внимания на кошек, они повсюду ". Стю склонился над духовкой, заканчивая приготовление огромного жаркого. Он вытер руки о простыню и подошел поздороваться. Я заметил, как он одобрительно оценил Джули. И я посмеялся про себя - интересно, что подумала Джули о Стю: он был одет в ярко - оранжевую футболку с надписью " Мау Вау " над огромным полем с коноплей. Он надевал эту футболку каждое воскресенье уже целый год, потому что в ней было удобно готовить, но он и понятия не имел о том, какое растение на ней изображено или что значат эти слова. Когда, наконец, кто - то просветил его, он больше не надевал эту футболку.

Я провел Джули по дому перед ужином, а мама шла за нами по пятам, умоляя меня не показывать грязные комнаты. В гостиной, с большими коврами и тяжелыми бордовыми кожаными диванами, высоко над деревянными панелями висели огромные черно - белые портреты в рамах, изображавшие каждого из детей Хартов в пять с половиной лет. Портреты пяти старших сыновей, с чистыми лицами и блестящими носами, висели над камином. На противоположной стене расположились картины с Элли и Джорджией. А на маленькой стене висел только мой портрет, сама невинность в полосатой футболке и с милой улыбкой. На стене слева от меня были Элисон и Росс, а на следующей стене - Диана и Оуэн.

Я поднял Хэтклиффа, отнес его наверх и показал Джули комнату мальчиков. В следующей комнате располагался кабинет моей мамы, заваленный бумагами и телефонными книгами, среди всего этого бардака расположились два черных телефона, печатная машинка и фотографии рестлеров, сделанные лет сорок назад. Потом мы спустились по тяжелой стальной лестнице вниз, в подвал, где возле стен лежали гантели и другие тренажеры с гравировкой " ХАРТ " на каждом. Когда Джули спросила меня про дыры в потолке, я ответил: " Эх, если бы эти стены могли говорить, точнее, если бы они могли кричать и стонать ... "

Мы расселись за столом. Мама и папа сели за противоположными сторонами стола, а остальные родственники, которые смогли приехать на ужин, вместе со своими любимыми расселись по бокам от родителей. Говядина выглядела очень аппетитно, а еще стол ломился от кастрюль с картофельным пюре, украшенным петрушкой, зеленым горошком и листьями салата. Сначала подали овощной салат, но я передал чашку дальше и потянулся за говядиной. Джули последовала моему примеру.

Элли огрызнулась: " То есть, ты вся из себя, такая принцесса, слишком крутая, чтобы есть гребаный салат ? "

Джули не знала, что сказать, а Элли никогда не знала, когда следует держать рот на замке. Я резко встал и сказал: " Мы уходим ". Пока мы с Джули шли к машине, Джорджия уговаривала нас остаться, а потом встала прямо перед капотом, чтобы я не смог выехать. Спустя несколько минут я остыл, и мы втроем вернулись на свои места за столом, доедая то, что осталось от ужина. Мама извинилась перед Джули, а потом сказала: " Ну вот, ты и познакомилась с Элли ".

Когда я улетел в Японию, я передал обязанности букера Брюсу. Я даже отдал ему свой оранжевый блокнот с результатами всех матчей, чтобы помочь ему. Брюс считал, что ему не хватит времени и людей, чтобы продемонстрировать все свои способности за те 6 недель, что меня не будет, поэтому я предложил оставить обязанности букера на нем, хотя Стю ясно дал мне понять, что хочет, чтобы именно я был главным. Но только дал понять, потому что Стю редко приказывал своим детям, когда они уже выросли. Но Стю никогда не нравилось то, как Брюс проводил шоу, потому что Брюс никогда не был самым организованным парнем, и он очень плохо воспринимал критику.

Но у Брюса было живое воображение, и некоторые его идеи отлично срабатывали. Например, мой брат первым предложил использовать выходы с музыкой перед главными матчами, выбрав " Heartache Tonight " группы Eagles для себя, меня и Кита. Кит, Росс и я поддержали Брюса, надеясь, что он еще сможет нас удивить ; частично, я надеялся, что он сможет разобраться с букингом, чтобы это развязало мне руки и позволило зарабатывать деньги самостоятельно.

Но тем летом Брюсу просто не хватало людей, чтобы хорошо работать, по крайней мере, пока в конце августа не закрылся сезон в Приморских провинциях. Кит мог работать только по пятницам и субботам, так как в январе 1981 - го его приняли в пожарную охрану Калгари. Поскольку Динамит был на больничном после операции на колене, Брюс владел поясом чемпиона мира в среднем весе, а я все еще был североамериканским чемпионом, и достойных претендентов на этот титул не было.

Брюс решил переименовать Сэнди Скотта, нашего рефери - хила, в Александра и сделать его поведение еще более вопиющим ; каждый вечер Александр держал Брюса за волосы, пока Джей Ар и другие хилы избивали его, пятеро против одного. Но в итоге Брюс поднимался на ноги и расчищал ринг. Стю стоял возле ринга, скрипя зубами: он не мог ответить возмущенным и озадаченным зрителям, которые не могли понять, почему он позволяет судье поступать так с его сыном. Это можно сравнить только с тем, как Бен Картрайт в сериале " Bonanza " молча наблюдал, как избивали малыша Джо. Кроме того, было странным, что я и Кит беспомощно стояли на апроне, наблюдая, как Брюс единолично раскидывает целую армию хилов. Судья получал весь негатив, а самая громкая реакция каждый вечер возникала, когда Брюс из последних сил сдерживал себя, пока Александр Скотт тыкал его пальцем в грудь.

Каждую неделю звонил бухгалтер и сообщал моей маме, что мы потеряли привычные 5000 долларов, и каждый раз она впадала в депрессию при мысли, что семейное состояние исчезает в бездонной яме. Несколько раз она в слезах умоляла Стю выйти из бизнеса, заявляя, что у нас достаточно денег, чтобы жить безбедно. Стю напоминал ей со спокойной твердостью в голосе: " Все мальчики, даже Элли и Джим, живут засчет бизнеса. Как я могу бросить их ? " После яростных споров со Стю она на некоторое время успокаивалась, но на следующей неделе все повторялось снова.