Капельмейстер итальянской и русской оперы, дирижер оперных оркестров, композитор Катерино Альбертович Кавос — петербургская знаменитость — написал оперу "Илья-богатырь" на либретто И.А.Крылова. Первое представление оперы прошло 31 декабря 1806 года в Петербурге в Каменном театре: "…Между русалками восстал "Илья-богатырь" — волшебная опера, которую написать упросили Крылова. Он сделал это небрежно, шутя, но так умно, так удачно, что герой его неумышленно убил волшебницу — немку, для соблазна русских обратившуюся в их соотечественницу" (Ф.Ф.Вигель). В либретто Крылов выделил две линии: героическую (борьба Ильи с кочевниками) и романтическую (царство волшебницы Зломеки). Справедливость в конце концов восторжествовала.

Критика отмечала выдающиеся качества либретто И.А.Крылова. Великий баснописец делал и переводы оперных либретто ("Инфанта Заморы" Д.Паизиелло, "Сонный порошок или Похищенная крестьянка" Ф.Бианки).

Свои музыкальные пристрастия Крылов излагал в печати. В 1789 году в журнале "Почта духов" — издании, которое он сам организовал, Крылов публикует "Письмо 44". Свои мысли о музыке Крылов излагает в этом тексте в занимательной форме: гном Зора пишет письмо к волшебнику Маликульмулку. Идея статьи актуальна. Это сатира на популярную в то время комическую оперу развлекательного характера. Крылов верит в будущее русской оперы — содержательной и глубокой. Он публикуется и в журнале "Зритель". К сожалению, статьи о музыке здесь выходят без подписи. Но смелость высказываний, полемический задор, заинтересованность судьбой русской культуры говорят о том, что часть статей принадлежит острому перу Крылова. Некоторое время Иван Андреевич печатался и в журнале "Санкт-Петербургский Меркурий".

Иван Андреевич Крылов был замечательным педагогом. Об этом мы узнаем из воспоминаний его учениц:.Крылов, научившись превосходно математике и любивший страстно естественные науки, предался также музыке: играл премило, знал отлично генерал-бас. Был так добр, что занялся моей музыкой и, сколько могло быть доступно моему понятию (не изучая математики), он толковал мне генерал-бас" (В.А.Оленина). Я.К.Грот писал о том, как дочь писателя П.И.Сумарокова Мария Павловна Сумарокова занималась с Иваном Андреевичем Крыловым: "Так как в деревне не было учителя музыки, то Иван Андреевич, владея скрипкою, аккомпанировал своей молодой ученице, игравшей на фортепиано. Иногда Крылов давал маленькие концерты для домашних; раз он играл таким образом пьесу известного в то время скрипача Жерновика…"

В памяти современников И.А.Крылов остался добрейшим человеком. А.Г.Венецианов, навестивший великого Крылова, с теплотой описал свой визит: "Я зашел однажды к Ивану Андреевичу и обошел все комнаты; в них не было ни одной живой души; плач ребенка привел меня в кухню. Я полагал найти в ней кого-либо из немногочисленных слуг его; напротив, я нашел самого хозяина. Он сидел на простой скамейке; в колыбели перед ним лежал ребенок, неугомонно кричащий. Иван Андреевич с отеческою заботливостью качал его и прибаюкивал. На спрос мой, давно ли занимается этим ремеслом, он преспокойно отвечал: "Что ж делать? Негодяи отец и мать бросили на мои руки бедного ребенка, а сами ушли бог знает куда". Иван Андреевич продолжал усердно исполнять обязанность няньки до тех пор, пока не возвратилась мать".

"Тогда давали концерты в певческой школе. В первом ряду сидели — граф Нессельроде, который от восторга все поправлял свои очки и мигал соседу, князю И.В.Васильчикову, потом сидел генерал Шуберт, искусный скрипач и математик… Во втором ряду сидела я (А.О.Смирнова — Россет. — М.Ш.) и Карл Брюллов. Когда раз пели великолепный "Тебя, Бога, хвалим", который кончается троекратным повторением "аминь", Брюллов встал и сказал мне: "Посмотрите, аж пот выступил на лбу". Вот какая тайная связь между искусствами" (А.О.Смирнова-Россет).

Друг Карла Брюллова — Алексей Гаврилович Венецианов, академик, один из основоположников реалистического бытового жанра в русской живописи. С 1818 г. длительные периоды жизни Венецианов проводил в небольшом поместье Вышневолоцкого уезда Сафонково. Дочь А.Г.Венецианова — А.А.Венецианова написала об отце замечательные "Записки": "В это убежище (Сафонково. — М.Ш.) удалялся Венецианов с весны, возвращаясь в столицу осенью. Все лето употреблял он на занятия сельским хозяйством и этюды с натуры, причем моделями служили ему крестьяне дворовые, приписанные к помещичьей усадьбе… В 1820 году, чтобы удобнее заняться искусством, А.Г.Венецианов совсем вышел в отставку и пробыл более двух лет в своей усадьбе" (А.А.Венецианова).

А.Г.Венецианов поселился в Петербурге в 1801–1802 годах. Это доказывает объявление в газете "Санкт-Петербургские ведомости" 30 мая 1802 года, в котором говорилось: "Недавно приехавший сюда живописец Венецианов, списывающий предметы с натуры пастелем в три часа, живет у Каменного моста в Рижском кофейном доме".

Становление Венецианова-художника произошло во многом благодаря знакомству с известным художником Боровиковским. Уже через десять лет, в сентябре 1811 года, Совет Академии присудил А.Г.Венецианову звание академика живописи. Друзьями Венецианова были А.Н.Оленин, В.А.Жуковский, И.А.Крылов, Ф.Н.Глинка, К.П. Брюллов, О.А.Кипренский и другие видные писатели и художники того времени, "и все почти дарили свои сочинения с их лестными приветствиями и надписями, иные в печати, другие в рукописях" (А.А.Венецианова).

"Вспоминая о Венецианове как о художнике, нельзя не вспомнить его домашней жизни: он жил просто, не делал ни пиров, ни обедов, но скромная трапеза его всегда разделялась между искренними друзьями. Ум и доброта его привлекали к нему каждого; у него собиралось самое образованное общество художников и литераторов, все находили удовольствие проводить у него вечера… О художниках и говорить нечего. Брюллов часто бывал у него: приходил как вздумается, иногда во время обеда или часу в двенадцатом вечера и говорил всегда, что приходит к Венецианову отдыхать… Однажды, уходя, сказал Венецианову: "У вас сегодня был небесный вечер" (А.А.Венецианова).

У Венецианова было две дочери: Александра Алексеевна и Фелисата Алексеевна. Родители стремились дать своим дочерям хорошее образование: "У отца моего было нас только две дочери. Детство наше было самое счастливое, безмятежное, родители нас любили и утешали, сколько позволяло их ограниченное состояние. Сначала нас посылали в пансион, а потом взяли гувернантку, и ей на помощь приходили учителя русский, французский и музыки; последний смог бы нам сделать более пользы, если бы был терпеливее, а то он, бывало, только скорее, чтобы прошел час, вынет из кармана карты и показывает мне фокусы… а иногда и говаривал: "За то, что Вы так хорошо играли, Вас нужно обнять". Я ему на это отвечала: "Но, Мосье, это для меня наказание, а не вознаграждение". И бывало, все новые

ноты приносит, не дает кончить хорошенько одну пьесу, как является другая, и обертки все были цветные, красивые, а иногда принесет концерт, который стоит рубля три, сгоряча, как новенькое, и начинает, бывало, разучивать со всем усердием, да как не по силам — и пойдет, что далее, то труднее, что далее, то хуже, и мне, бывало, надоест, а ему и подавно, он поневоле и бросит, да опять тащит новые ноты, — а за концерт деньги плати" (А.А.Венецианова).