Валентин Александрович Серов — живописец, действительный член Академии художеств, член Товарищества передвижных художественных выставок и его мать — Валентина Семеновна Серова — композитор, музыкальный критик, писательница часто жили в Тверской губернии в селе Едимоново и в усадьбе Домотканово. В этих местах В.А.Серов написал более 30 полотен, этюдов, рисунков, которые хранятся в Государственной Третьяковской галерее и в Русском музее в Петербурге. Валентина Семеновна Серова занималась здесь просветительской деятельностью, которую высоко ценил Л.Н.Толстой.

Среди полотен художника В.А.Серова видное место занимали портреты артистов, художников, писателей. Это объясняется художественной атмосферой, которая с детства окружала будущего художника в доме родителей.

Отец В.А.Серова — Александр Николаевич Серов был незаурядной личностью. Он — один из основоположников русской музыкальной критики, ученый-исследователь, композитор, музыкально- общественный деятель. В доме родителей Александра Николаевича постоянно звучала музыка, проходили квартетные вечера. А.Н.Серов был знаком с М.И.Глинкой, посещал оперные премьеры, встречался с молодыми композиторами Балакиревым, Римским-Корсаковым, Мусоргским. А.Н.Серов писал:.Музыка для меня есть религия, вера, нравственность — вс… И в то же время композитор А.Н.Серов изучал философию, знакомился с художественной литературой. Во время зарубежных поездок он общался с Листом, Берлиозом, Вагнером и написал актуальные статьи о творчестве великих западных музыкантов и просветителей.

16 мая 1863 года в конце театрального сезона на сцене Мариинского театра в Петербурге с успехом прошла премьера оперы А.Н.Серова. Юдифь. (в основе либретто драма Джакометти. Юдифь.). Действие оперы происходит в Иудее в VI веке до н. э. Гордая красавица Юдифь спасла свой осажденный народ и привела его к победе:

У вечерней зари

Я возьму алый цвет,

Я у солнца возьму

Золотые лучи…

Олоферна своей

Красотой ослеплю,

Обниму горячо,

Притворюсь, что люблю.

Сладкой речью моей

Зачарую его,

Сладкой песней моей

Песней любви

Я врага усыплю…

После премьеры. Юдифи. Мусоргский писал Балакиреву:.Юдифь. первая после. Русалки. серьезно трактованная русская опера… Спектакль был повторен несколько раз. Энтузиазм публики постоянно возрастал. А.Н.Серов в Автобиографической записке по этому поводу заметил:.Труднейшее в свете превращение из критика в композитора совершилось для Серова вполне счастливо..

В 70 — 80-е годы замечательным исполнителем партий в операх А.Н.Серова был известный певец Б.Б.Корсов. А.Иванов в газете. Новое время. (1884) писал о нем:.Умный, прекрасно образованный артист, он обдумывает и взвешивает детали роли, а его натура позволяет ему передавать с увлечением целое….. Сын А.Н.Серова Валентин Серов любил смотреть на сцене игру Кор-сова, исполнявшего роль Олоферна. Под карикатурным изображением артиста В.Серов подписал:.Душка Олоферн..

В этот счастливый для композитора период жизни А.Н.Серов познакомился со студенткой Петербургской консерватории, ученицей А.Г.Рубинштейна Валентиной Бергман. Валентина Бергман была незаурядной натурой. По своему характеру, жизненной позиции она была во многом похожа на А.Н.Серова. Композитор никогда не отступал перед трудностями, отмечая:.Вступивши в строй, стоя у бреши, нельзя покидать своего знамени. Сознавая даже недостаточность своих сил, нужно бороться до конца..

У В.Бергман был независимый, прямой характер, развитое чувство собственного достоинства. В родной Москве Валентина Бергман, обучаясь в частном пансионе, своим свободолюбивым характером вызвала неудовольствие руководства. Она была отчислена из пансиона. Одаренность Валентины-пианистки была замечена в Московском отделении Русского музыкального общества, которое присудило ей стипендию для обучения в Петербургской консерватории. От друзей-студентов Валентина услышала противоречивые суждения о Петербургской музыкальной знаменитости — композиторе А.Н.Серове. А увидела его В.Бергман впервые на премьере оперы "Юдифь", музыка которой Валентину поразила. Через несколько дней юная В.Бергман пришла в дом Серова поздравить композитора с успехом: .Комната была так велика, что я сначала не рассмотрела маленького человека, одетого в серое; и сам он мне показался весь серым, длинные волосы были также серые… В комнате стояли орган, рояль. Везде лежали ноты. Серову было уже более сорока лет, но он любил и умел разговаривать с молод. жью. Его разговор был непринужденным и очень занимательным:.Он говорил со мной, стоя у верхней полки своего библиотечного шкафа, куда он особенно охотно забирался; его совсем не было видно снизу: он, так сказать, весь въезжал в шкаф и из-за стеклянных дверец казался каким-то сказочным духом, стоящим в своем книжном царстве, изредка пошевеливая громадными листами огромных фолиантов.. Увлекшись педагогикой Серова, суть которой сводилась к вспахиванию мозгов., Бергман, несмотря на протесты родителей, оставила консерваторию. Застенчивая ученица пренебрегла барьером возраста и не обращала внимания на высокое общественное положение композитора. Серов занимался с талан-тливой ученицей теорией и композицией, читал лекции по искусству. Они много музицировали, вечерами посещали оперу. Объем информации был таким огромным, что В.Бергман признавалась:.Девушке с убогим пансионным образованием, вышедшей из не менее убогой среды., пришлось экстерном. усваивать то, на что должны были уйти годы. В разгар работы над оперой. Рог-неда. Серов сделал предложение Бергман. Вскоре Валентина стала женой композитора.

Свадебное путешествие Серовых в Европу в 1864 году стало возможным благодаря пособию, которое великая княгиня Елена Павловна предоставила в дар создателю. Юдифи… Вена Моцарта и Бетховена, посещение театров, знакомство с Р.Вагнером, которого Валентина Семеновна запомнила как энергичного, веселого человека… В Баден-Бадене Серовых навестил И.С.Тургенев. Писатель был искренне удивлен стесненным материальным положением семьи Серовых и спросил:….Отчего автор оперы, имевшей огромный успех (.Юдифь.. — М.Ш.), принужден жить в такой клеточке?. (В.С.Серова). Композитор надеялся заключить контракт на постановку своих опер в Европе. Но этого не произошло: .Везде — полнейшее равнодушие со стороны дирекций к новым партитурам. А на беду я ещ. русский. (А.Н.Серов).

Серовы возвратились в Петербург. 7 января 1865 года в семье Серовых родился сын, которого с общего согласия назвали Валентином — Тошей. Через несколько дней скончалась любимая мать композитора — Анна Карловна. Серов в это трудное время посетил Одоевского, который записал в дневнике:.Поутру у меня Серов. В крайности — жена родила — нечем заплатить и бабке, и акушеру — мать умерла, не на что похоронить… Завтра дают. Юдифь., может быть, выпадет ему рублей сто из сбора… Из материального кризиса семью Серова вывела опера. Рогнеда… По высочайшему указу композитору был назначен пенсион в сумме 1000 рублей серебром в год. В письме к другу Серов писал:.Год прошел с этого печального события (кончина матери Анны Карловны. — М.Ш.), а я все ещ. не могу к нему привыкнуть. Ты знаешь, что я маму любил искренно и глубоко. Отсутствие е. при моем теперешнем .благополучии. очень для меня заметно. Она много, много бы радовалась… Материальная поддержка освободила время для деятельности.