— Спасибо. Второй микрофон.

— Я хочу сделать замечание предыдущему оратору. Если уж он берется рассказывать анекдоты, то пусть рассказывает правильно: в этом анекдоте коротышка вовсе не ехал, а летел, и не на танке, а в самолете…

В зале опять зашумели.

— Это совсем другой анекдот, — сказал коротышка в сером пиджаке, наклоняясь к коротышке с колокольчиком, и что-то прошептал ему на ухо. Тот прыснул в микрофон и сказал:

— Этот анекдот тоже снимается с рассмотрения, так как я его знаю.

Избранник еще некоторое время стоял у выключенного микрофона, беззвучно открывая рот, но все уже слушали избранника от третьего микрофона.

— Микрофон включен? — спросил он, подув в микрофон.

— Включен, — ответил коротышка с колокольчиком.

— Включите третий микрофон!

— Уже включил.

— Я хочу спросить: идет ли трансляция нашего заседания?

— Идет.

— А меня показывают?

— Показывают.

— Вот здорово! — сказал избранник и скорчил телекамере страшную рожу.

— Все! — решительно заявил коротышка с колокольчиком, неожиданно рассмеявшись. — Выступления от микрофонов закончены. Я должен извиниться перед уважаемым избранником, который рассказал анекдот про танк, этот анекдот все-таки смешной.

В зале опять зашумели. Коротышки, стоящие у микрофонов, не хотели отходить от них, а остальные пытались их отогнать. Победила дружба.

— Итак, — объявил коротышка с колокольчиком, когда в зале стало несколько тише, — перейдем к слушанию доклада. Сегодня мы рассматриваем такой важный вопрос, что на заседание пришло больше половины избранников. Слово предоставляется председателю комиссии Кембрику.

Под свист и аплодисменты, на сцену поднялся Кембрик. Подойдя к микрофону, он открыл папку, которую держал в руках, достал оттуда лист бумаги и, прокашлявшись, стал читать доклад:

— С тех пор, как мы освободились от негодяя Железкина, в нашем городе не построен ни один новый дом, хотя кампания по сносу старых домов уже началась. Некоторые коротышки недовольны сложившимся положением и требуют реальных перемен к лучшему. Мы, левые избранники, абсолютно уверены, что такие перемены невозможны, пока город носит старое название. При негодяе Железкине наш город назывался… не хочу повторять это отвратительное. С тех пор название менялось четыре, нет, пять раз, последний раз я тоже считаю, но это не помогло. Поэтому и была создана наша комиссия по придумыванию нового названия. Напомню, что сейчас наш город называется Синим, так как небо над ним всегда синее. Ясно, что название города должно начинаться на букву «С», так как все к этому привыкли. Поначалу мы решили, что город должен называться Серым, так как в последние годы у нас очень редко бывали дожди, а серое небо — как раз к дождю, но иностранный опыт показывает, что название «Солнечный город» действует гораздо эффективнее. Наша комиссия предлагает назвать город Солнечным.

— Спасибо, — сказал коротышка с колокольчиком. — Будем обсуждать этот вопрос?

— Да! — закричала половина зала.

— Нет! — закричала другая половина.

— Я тоже думаю, что не стоит обсуждать: до мультиков осталось всего полчаса, — сказал коротышка с колокольчиком. Давайте спросим у нашего мэра, как он считает, — и он пододвинул микрофон к коротышке в сером пиджаке.

— Я полностью согласен с выводами комиссии, — сказал тот, только город надо назвать не Солнечным, а Желтым, потому что желтый цвет очень красивый.

Переждав аплодисменты, коротышка с колокольчиком спросил у Кембрика:

— Вы согласны?

— Безусловно, — ответил Кембрик, — наша комиссия тоже так считает.

— Проголосуем, — сказал коротышка с колокольчиком, — кто за?

Избранники подняли руки.

Как россыпи драгоценных камней, играли на солнце осколки оконного стекла. Они хрустели под ногами у Кембрика, а он все ходил по комнате из угла в угол, не замечая их. «Это они не в мое окно метились, — бормотал он, — они хотели попасть в окно к Бейсику и перепутали».

Незнайка и Пестренький молча следили за разволновавшимся избранником.

«Как он мог! — вскрикивал Кембрик, время от времени останавливаясь посреди комнаты. — Бейсик, которого я считал своим другом, проголосовал против решения, предложенного Деревяшкиным. Это невозможно!»

Послышался шум лифта. Тихо открылась дверь, и вошел Бейсик. Вид у него был печальный и виноватый.

— Меня швейцар пускать не хотел, — сказал он, не глядя на Кембрика. — Мы кофе пить сейчас будем?

— Я с тобой теперь за один стол не сяду! — бросил Кембрик, отворачиваясь.

— Прости, — вздохнул Бейсик, переводя взгляд на разбитое окно. — Это из-за меня.

— Я должен был давно понять это, — сказал Кембрик, — не зря ты защищал железные гвозди. Ты никогда не любил Деревяшкина, ты не хотел свободы, ты боялся ее! Как я мог так в тебе ошибиться! Мне раньше казалось, что ты за народ, а свободу за Деревяшкина, но теперь я увидел твое настоящее лицо.

— Я всего лишь поддержал твое предложение, — оправдывался Бейсик, — я уважаю Деревяшкина, но название Желтый город мне не понравилось.

— Вот! — Кембрик повернулся лицом к гостям, показывая пальцем на Бейсика. — В этом он весь! Деревяшкина он уважает, а название ему не нравится! Кого он хочет обмануть? Люди все поймут, они сделали свой выбор!

Как бы в подтверждение послышался звон стекла: камень все-таки попал в окно Бейсика.

— Ты же сам говорил, что у вас в городе каждый может говорить все что думает, — заступился за Бейсика Незнайка. — Может быть, он как раз сказал то, что думает?

— Да как можно такое думать?!

— Ну что делать? — вздохнул Бейсик. — Я же не виноват, что так подумал.

— Я тоже не всегда думаю то, что надо, — сказал Кембрик. Я сам раньше считал, что Желтый город должен называться Солнечным, но Деревяшкин совершенно прав, и я поменял мнение, когда узнал, что оно могут нанести вред городу.

Незнайка надел шляпу и пошел к лифту. «Простите, братцы, — сказал он, — загостились мы у вас».

Пестренький повесил на плечо фотоаппарат и пошел за Незнайкой. У лифта Незнайка обернулся и сказал:

— Удивительно, как ты, Кембрик легко меняешь свое мнение.

— Ничего удивительного, — сказал Пестренький, — он ведь новое мнение не сам придумывает.

— Вы только не подумайте, что я беспринципный, — сказал Кембрик. — Вы не знаете, какой коротышка Деревяшкин! Он совесть нашего города.

— Хорошо в вашем городе, — сказал Незнайка, — совесть не беспокоит вас по ночам.

С тяжелым сердцем путешественники покидали город, который они чуть было не приняли за Солнечный. С неба, которое уже начинало желтеть, накрапывал противный мелкий дождик. На краю города они остановились, чтобы полюбоваться на высокий дом, на котором яркими, переливающимися на солнце стеклышками было выложено «Да здравствует Железкин!». Несколько коротышек долбили эту надпись отбойными молотками. Последнее, что путешественники увидели в Городе деревянных гвоздей, был мост через апельсиново-желтую реку, который двое коротышек весело красили в желтый цвет.

В столовой, у телефона, Знайка обнаружил записку: «Знайка! Мигс с луны просил ему позвонить. Он такой же сопляк, как и ты. Небоиська». После того, как под покровом ночи неизвестный в очках столкнул Небоиську с моста в Огурцовую реку, общение между Знайкой и Небоиськой происходило только в форме таких записок.

Знайка позвонил на луну.

«Луна! Знайка на проводе. Это Мигс? — Мне? — Куда?»

Знайка некоторое время с удивлением рассматривал трубку, потом, сказал: «С ума они там, что ли, посходили?» и побрел к себе в комнату.

Первое время, после отлета Незнайки и Пестренького, Знайка подолгу сидел у окна и смотрел на небо, до боли в глазах высматривая возвращающийся самолет. Он надеялся, что Незнайке быстро надоест где-то там летать, и он вернется с рассказом о Солнечном городе. Но дни шли, Незнайка не летел, и Знайка перестал смотреть в окно.