Кровь священника.

Он вышел и закрыл за собой дверь, подумав, что на ночь вновь сядет за книги, а ее положит на свою кровать. Электричество уже отключили, и генератор глухо тарахтел на втором этаже.

- Может, чаю? - предложил он отцу Алексею. - Или покушать чего?

- Вы... Вы сказали, что она очень буйная ночью.

- Была до сих пор. Но я берусь утверждать, что так будет каждую ночь. Так что там с чаем?

- Я не откажусь.

- Вот и чудненько. Как ваша рана?

- Если не прикасаться к ней и не вертеть головой по сторонам, то вполне сносно.

- Я бы все равно сходил к доктору.

Священник промолчал. Сергей схватил пузатый чайник и, убедившись, что в нем достаточно воды, поставил на плиту. Он сел напротив отца Алексея и спросил:

- Что думаете?

- Я бы начал ее лечить.

- Думаете, что болезнь? После всего увиденного?

- Я думаю, что она сама верит в то же, что и вы...

Закончить мысль не дал шум, раздавшийся в спальне. Это был стук. Сергей напрягся и прислушался. Два глухих стука, словно кто-то ходит по комнате. Он взял со стола распятье и пошел к двери. Знай он, что ждет его внутри, то не шел бы так уверенно. Он дернул дверь на себя и замер.

Окно было открыто. А над телом матери склонился черный силуэт. Существо впилось в шею матери. Ноги старухи подергивались. Вся уверенность, которая била в груди Сергея ключом до этого момента, мгновенно пропала. Страх вылился на него ведром холодной воды. Страх сковал все движения. Он почувствовал, как волосы на руках встают дыбом, а кожа покрывается мурашками. Страх давил на затылок и низ живота.

В лесу появился новый хозяин.

И этот хозяин сейчас здесь. Существо повернуло голову к нему резко встало. Оно было человеком. По крайней мере, когда-то. Совершенно голое оно имело кожу синего цвета с зеленым оттенком. Таким цветом обычно становится синяк через несколько дней. Белесые волосы, больше похожие на паутину, торчали из практически лысой головы десятью вениками во все стороны. Глаза, цвета переспелой вишни смотрели исподлобья со злобой. Бровей и ресниц не было.

Оно двинулось на Сергея. Ступор прошел довольно резко. Сергей сделал шаг назад и выставил перед собою распятье. Существо зашипело, обнажив ряд коротких треугольных зубов желтого цвета. По бокам зияли два длинных клыка. Сергей увидел, что сзади с кровати встает мать. Она тоже вышла вперед. Ее глаза так же, как и глаза этого существа налились кровью. За спиной у Сергея взвизгнул священник.

Существо вдруг потеряло к Сергею интерес и одним прыжком очутилось перед отцом Алексеем. Тот вскочил со стула и попятился назад, едва не споткнувшись и не кувыркнувшись через стул. Оно замерло и посмотрело на священника змеиным взглядом, опустив голову на бок. Сергей видел, как по щекам отца Алексея текут слезы. Открыв рот, он смотрел на чудовище, как зачарованный в полном ступоре.

Внезапно оно зашипело, схватило священника и впилось ему в шею на этот раз с другой стороны. Тот дико закричал. Даже запищал и, приобретя, наконец, способность двигаться, начал отбиваться.

Сергей повернулся к матери. Ноги старухи дрожали. Она смотрела, как упырь пьет кровь отца Алексея, и смеялась.

Нужно было что-то делать. Сергей совсем забыл о ружье, и сейчас оно лежало на втором этаже у стола, заваленного книгами. Его словно ударили током. Если он потеряет еще хоть одну секунду, то священник умрет. Упырь завалил отца Алексея на спину, сел на него и впился ему в горло.

Сергей рванул в их сторону. Ударом ноги он снес существо с грузного тела священника и вытянул руку с распятием. Упырь встал, но прыгнуть на Сергея не решился. Его вишневые глаза словно искали жертву. Сергею вдруг показалось, что упырь его не видит. Он двигал широкими ноздрями, но так ни разу не взглянул в лицо своей жертвы.

Мать остановилась у двери, словно отрезая им путь к отходу. Из раны на шее отца Алексея струилась кровь. Мать подошла ближе.

- Вставайте, святой отец! - Сергей протянул руку и помог священнику встать.

Прикрываясь крестом, словно щитом, они пошли в соседнюю комнату. Аня, будучи ребенком называла ее комнатой наказаний и в отличии от Сергея посещала ее довольно часто. В ней лежала аптечка. Рану на шее отца Алексея следовало непременно обработать. Упырь снова оскалился и попытался прыгнуть на Сергея, но тот резким движением прислонил к его лбу распятье. Взвизгнув, существо отпрыгнуло в сторону.

Священник потерял равновесие и рухнул на пол. Попытался встать, опираясь о стену. На обоях остался кровавый отпечаток его ладони. Только не умирай, ну, пожалуйста!

- Там в шкафу медицинский спирт. Вылейте на рану! И приложите тряпку.

Священник собрался. Словно пьяный он прошел к серванту и открыл дверцу. К счастью он нашел спирт сразу. Открутил крышку и щедро полил рану. От резкой боли он оскалил зубы. В полке рядом он схватил какую-то тряпку и приложил к шее.

К этому времени и упырь и мать, которая по-видимому уже и сама стала такой же, стояли у дверного проема. Сергей сдерживал их натиск крестом. Мать не могла приблизиться ближе, чем на полтора метра, и стоило Сергею подойти к ней ближе, она пятилась назад. Но вот сам упырь, похоже, обзавелся иммунитетом и боялся креста лишь на очень близком расстоянии.

Из кухни послышался странный стук железа об железо. Сергей вспомнил о чайнике на плите. Им непременно нужно выходить. Вода выкипит минут через десять, еще через несколько минут чайник раскалится и вспыхнет. А потом дело останется за малым. Старый дом вспыхнет, как спичка и решетки на окнах не дадут им выйти.

- Вы как? - спросил он.

Отец Алексей посмотрел на окровавленную тряпку в руках. Растерянный взгляд говорил о том, что он сейчас плохо соображает. Сергей крикнул ему:

- Послушайте! Нам нужно убираться отсюда.

- Ку... Куда?

- На улицу.

- Зачем? - отец Алексей перевел заторможенный взгляд с Сергея на упыря.

- Мы не сможем отбиваться от двоих всю ночь.

- Я... Я никуда не пойду. Не... Не на улицу.

- Да не тупи ты! - сорвался Сергей. - Пойдем со мной, если хочешь жить!

С этими словами он дернул отца Алексея за рукав рясы. Тот покорно подошел, но тут же отпрыгнул, увидев шипящего упыря. Сергей снова приложил распятие ко лбу существа и тот отпрыгнул за лестницу. Сергей втиснулся в освободившийся проем. Мать, шипя, попятилась назад. Отец Алексей шел вслед за Сергеем. Тот боком приблизился к газовой плите на кухне, благо она стояла сразу у проема. Из носика чайника густой струей вырывался пар. Сергей выключил конфорку и направился ко входу. Думать об обуви не приходилось. Упырь вновь подобрался очень близко и на сей раз уже не так испугался распятия.

И внезапно он прыгнул на Сергея. Тот вскрикнул и выронил распятие. Увернуться он не успел. Упырь повалил его на спину и заорал. Священник открыл дверь и выбежал на улицу. Сергей попытался скинуть его и встал на мостик. Но все было тщетно. Вампир был словно кошка, которую хозяин пытается искупать в ванной. Упырь обнажил свои длинные клыки и склонился над шеей жертвы. Сергей схватил его за лицо и начал, что было мочи, давить на лоб, пытаясь оттолкнуть. Он закричал. Упырь ударил его по кадыку и Сергей обмяк. Этого времени хватило. Упырь вцепился в горло. Сергей вдруг нащупал на полу распятье, схватил его и приставил ко лбу вампира. Тот подпрыгнул и ушел в тень лестницы. Сергей толкнул дверь и выбежал на улицу.

Священника уже и след простыл, но Сергея он уже не интересовал. Он бежал через лес, прижимая распятье к груди, и боялся обернуться.

Лишь забежав в деревню, он понял, что за ним никто не гонится. Сердце отчаянно колотилось, грозив сделать дыру в грудной клетке. Кровь пульсировала в висках с частотой барабанной дроби. В голове была лишь одна мысль: "Я бросил ее. Бросил... Бросил"...

Сергей сел на не успевший остыть бордюр и схватился обеими руками за голову. Что делать? Что?..

Что?..