Она долго лежала, уставившись в потолок, и не могла уснуть. Перед глазами вновь и вновь появлялся образ убитой старухи. Она лежала в кровати Сергея и пыталась понять, что привело ее брата к тому, что он кинулся на мать с ножом. Возможно, завтра она узнает. Может, Сергей расскажет ей. Хотя, к чему? Зачем ему рассказывать о том, что произошло? Не строй иллюзий! Он просто начнет оправдываться и все.

Она подумала об участковом. Вообще-то она собиралась попросить его посидеть с ней вечером, чтобы не оставаться наедине с телом. Все планы были разрушены пьяной выходкой Рыбина. Вряд ли завтра утром они поедут к Сергею, как ни в чем не бывало. К бабке не ходи - будут смотреть каждый в свое окно и молчать. Андрей включит музыку погромче, хоть и нельзя. Пробурчит что-то вроде "извини за вчерашнее".

Снизу послышалось какое-то шуршание. Аня прислушалась. Создавалось впечатление, что кто-то царапает ногтями по половицам на первом этаже. Она села в кровати и сидела так несколько минут. Сердце отчаянно стучало, пытаясь вырваться из грудной клетки. Темный силуэт. Звук не прекращался. Она тихо встала с кровати залезла в джинсы. Натянула футболку.

Ступая максимально осторожно, стараясь идти без шума, она прошла к лестнице. Лунный свет освещал пустоту прихожей снизу. Какая же ты трусиха! Она ступила на лестницу и перевесилась через поручень, чтобы посмотреть вниз. Никого. Только странный шум, доносящийся из комнаты матери. Мышь, подумала она. Или крыса. Тоже неплохо. Лишь бы всему было объяснение. Лишь бы книги, нагроможденные на стол на втором этаже, не стали ответом на ее вопрос относительно брата. Что он искал в этих книгах?

Она спустилась вниз и подошла к дверному проему. Прислонилась к стене. Внизу живота стало тепло. Не будь такой трусихой! Вполне стандартная ситуация для фильма ужасов, подумала она. Девушка, одна, без света ищет источник шума в доме, где недавно убили старуху (ведьму). Да уж! Вполне подходит для того, чтобы создать атмосферу дешевого фильма ужасов. Вот только никто и никогда не пойдет искать источник шума в доме, где нет света, где ты находишься один и где недавно убили старуху (ведьму). Сейчас она понимала, что пойдет. Любой здравомыслящий человек пойдет искать проклятый источник шума. Даже в доме без света со всеми вытекающими. Пойдет, чтобы найти источник и убедиться, что в нем нет ничего сверхъестественного. Пойдет, чтобы убедиться, что сей источник не представляет собою и толики опасности. Пойдет, чтобы потом уснуть в своей кровати, ни о чем не думая. Пойдет, потому что до дрожи в коленях боится увидеть там темный силуэт, (как тогда у Светки с окраины) с лицом старшего брата.

Она заглянула в комнату матери. Шум исходил от окна. Послышался писк. Она подошла ближе вгляделась в темноту ночи. В решетке, между стеклом и стальным прутом застряла летучая мышь. Аня вздохнула с облегчением. Она открыла окно настежь и помогла зверьку высвободиться. Мерзкая тварь попыталась цапнуть ее за палец, но Аня резко одернула руку назад.

Она закрыла все окна и снова пошла наверх.

10

Сергей захлопнул дверь машины, поблагодарил водителя и понес мать в дом. Старушка выглядела посвежевшей и, казалось, набрала несколько килограммов. Она спала, тихо посапывая. От нее пахло мылом и лекарствами. Он положил ее в постель и пошел в кухню. Нужно приготовить ей что-нибудь поесть.

Болезнь не прогрессировала. Мать выписали спустя всего неделю. Она выспалась, посвежела и начала есть. Ни о каких ночных воплях никто и не слышал. Мать вела себя вполне пристойно. Врач с улыбкой поздравил Сергея и все вернулось на круги своя.

Сергей начал уже немного привыкать к жизни без матери. С какой-то стороны ему даже нравилось. Спокойно. Он смог снова приступить к работе. Начальник за пропущенные дни согнал с него семь потов. Нашлась также и халтурка. Андрей Рыбин посоветовал Сергея одному мешку с деньгами, чтобы помочь провести проводку в новом коттедже в районном центре. Сергей с радостью взялся за дело. Без матери и без скота он располагал огромным количеством времени и мог позволить себе часами не появляться дома. Приходил же он лишь для того, чтобы поспать и покормить исхудавшего в последние дни пса.

Дело близилось к вечеру. Сергей зашел в комнату матери с глубокой тарелкой заполненной наполовину супом. Мать проснулась. Она испуганно оглядывалась по сторонам. Сергей улыбнулся. Для нее возвращение домой было сюрпризом. Взгляд ее стал осознанным.

Он сел на кровать и погладил мать по плечу.

- Привет, - сказал он. - Не ожидала?

Мать что-то простонала в ответ. Сергей набрал ложку супа и поднес ко рту старушки. Однако мать плотно сжала губы и отодвинулась назад. Сергей нахмурился.

- Мам, ну хватит. Врачи сказали, что ты хорошо кушаешь. Тебе что-то не нравится?

В ответ мать лишь промычала. Взгляд ее был прикован к окну. Сергей встал с кровати закрыл окно. Казалось, что мать вздохнула с облегчением.

Ему все же удалось покормить ее, хоть и съела она не много. Сергей дал ей лекарства, выписанные в больнице, и поднялся к себе. Назавтра предстоял тяжелый день. Он лег и практически сразу выключился.

Проснулся он под звон будильника в пять утра. Солнце еще не полностью встало, но уже начинало светать. Рассвет уже приобретал четкие контуры. Сергей выключил будильник и сел в кровати. Снизу раздалось кряхтение матери. Он зевнул, протер глаза и вышел из комнаты.

Едва он подошел к лестнице, как увидел мать на полу прихожей снизу. Она ползла к лестнице, подтягиваясь руками, и сосредоточено кряхтела. Сергей побежал вниз, перескакивая через три ступеньки. Он поднял мать и посмотрел на ее лицо. Взгляд ее был пустым и бессмысленным. Открытые глаза смотрели сквозь него.

В комнате матери воняло мочой. На белой простыне расплылось темное пятно. Сергей отнес мать в зал на диван, покрытый клеенкой и предназначенный для подобных вещей, и вернулся в комнату. Он тихо выматерился себе под нос и рывком сдернул простыню с матраса. Вся процедура заняла четверть часа. Он надел на мать новую рубашку и уложил на место. Она осталась лежать, глядя в потолок.

Когда он вернулся домой с работы, мать все еще смотрела в потолок. Сергей почему-то подумал, что она совсем не спала все это время. Он попробовал ее покормить, но она отказалась. Сергей с трудом влил в нее лекарства и положил спать.

На улице уже стемнело. Сергей был в приподнятом настроении: тот самый мешок с деньгами, у которого он недавно подрабатывал, рекомендовал его своему другу и предложил хорошую сумму денег, если тот сможет на выходные провести ему проводку в коттедже в одной довольно крупной деревне неподалеку. Сначала Сергей отказался бросить мать на все выходные, но "мешок" предложил ему сумму побольше, которой хватило бы и на сиделку. Если дело пойдет так дальше, то возможно зиму они переживут спокойно.

Он сел на кровать и принялся стягивать носки, когда снизу раздался сдавленный крик матери. Спустился вниз. Увидев его, мать закричала. На полу в лунном свете сверкала лужа блевотины. В комнате воняло кислым. Сергей открыл окно настежь, отчего мать принялась орать дурниной.

Набрав воды в чашку, он вернулся к матери и увидел ее валяющуюся на полу и размазывающую блевотину по доскам. Он сжал кулаки и тяжело простонал. Он никогда не был одним из тех, кто привык постоянно жаловаться на то, как жизнь его обделила, но сейчас ему хотелось разреветься, словно девчонке-подростку, которую бросил ее парень. Обида встала в горле комом и давила на грудь.

Он остервенело оттащил мать в чистый угол и сдернул с нее рубашку, обнажив обвисшую покрытую пигментными пятнами кожу цвета сырого теста. Все это время она извивалась подобно змее. Сергей кинул рубашку в лужу и потащил мать в зал. Она смотрела на него безумным взглядом и попыталась укусить за плечо. Теперь уже вне себя от ярости, он бросил мать на диван.