Пока он убирал воняющую кислятиной субстанцию, мать не переставала орать в зале. В один момент она вдруг затихла на какое-то время, но затем начала лаять. Сумасшедшие глаза налились кровью. Сергей сел рядом с ней. Он немного остыл. Стал думать, что делать дальше. Принес чистую рубашку и надел на старушку. В голову пришла замечательная мысль. Спасибо доктору Ватсону из больницы.

Он поднял ставшее вновь легким тело матери и понес в комнату. Собственное спокойствие пугало его. Но с другой стороны, что он мог еще сделать?

Мог. Несомненно, мог.

Занес мать в комнату и бережно положил на кровать. Закрыл окно и вышел. Мать внезапно замолчала. Ее взгляд стал осознанным.

- Извини, мам, - сказал он.

Вышел из комнаты и плотно закрыл дверь за собой. Маразм. У матери появилась какая-то навязчивая идея, как это часто бывает при приобретенном слабоумии. Мозг перестает работать в нормальном ритме. В голове остается только эта самая идея, вытесняя все другое. Сам того не замечая, он сам теперь был охвачен мыслью, что старуха специально сунула пятерню в горло, чтобы ее сочно вырвало на пол. И в данный момент ему было безразлично, прав он или нет. Он устал и хочет спать. Завтра предстоит очень тяжелый день. А после выходных, если ничего не изменится, то мать вновь поедет в больницу. Видимо там она чувствует себя значительно лучше.

В следующую ночь он сорвался. Он пришел домой в довольно мерзком настроении. На работе все было нормально, только прошлая ночь давала о себе знать. Все кости ломило от усталости. Войдя в комнату матери, он увидел, что она не спит. Она, как и сын выглядела просто ужасно. Глаза превратились в глубокие пещеры, скулы выделялись так, словно она не ела уже месяц. Сергей проклинал себя за решение, принятое прошлой ночью и поклялся, что больше не закроет мать одну. В комнате было прохладно. Он закрыл окно и накормил мать картофельным пюре с подливкой. На работе появилась новенькая. Одинокая симпатичная вдова, которая приготовила ему обед и снарядила еще и домой. Мать с горем пополам болезненно проглотила несколько чайных ложек.

- А теперь спи, - сказал он и выключил свет.

Сергей отключился мгновенно, стоило ему только принять горизонтальное положение. ...И проснулся уже через час, когда мать снизу замычала. Он открыл глаза и уставился в потолок, пытаясь подавить в себе агрессию. Он сжал кулаки до боли и стиснул челюсти. Обещание, данное самому себе, теперь не казалось ему столь уж благородным. Скорее глупым. Нужно везти ее в больницу.

Зачем? Чтобы вновь выслушать наставления этого мудака доктора, который не знает и малой доли того, с чем пришлось столкнуться Сергею. А потом ее снова привезут назад. Давай, гражданин Романов, это - твоя забота. У нас тут очень много людей, которым мы действительно можем помочь. А твоя мать, уж извини за правду - это списанный материал. Думай сам, что ты с ней сделаешь.

И отгул брать нельзя. Начальник точно выговорит ему. Что за жизнь? Он словно стоял между чашами весов. Если по работе все постепенно налаживалось и даже наклевывался какой-никакой роман с классной девушкой из соседней деревушки, то дома должно быть хуже некуда, чтобы удержать баланс.

Черт возьми, если она будет продолжать в том же духе, то мне и самому вскоре понадобится психиатр. Очередной крик отдался резкой острой болью в виске и над глазом. Сергей сел в кровати.

Внезапно его переклинило. Он встал и уверенным шагом направился в комнату матери. Через несколько секунд он ворвался к ней, схватил за плечи потряс и заорал ей в лицо.

- Заткнись! Заткнись!

Мать замерла на секунду, но затем разразилась зловещим смехом. Сергей занес над ней руку. Она продолжала смеяться. Сергей шлепнул по дряблой щеке. Слегка, чтобы она одумалась. Эффекта удар не принес. И тогда он ударил сильно. Потом еще раз... И еще. Мать продолжала смеяться.

- Заткнись! Заткнись! Заткнись ты, старая сука! - он оросил лицо старухи слюнями. - Заткнись или я клянусь Богом, я убью тебя!

Мать закатилась истерическим смехом и Сергей сел у ее кровати. Он сжал кулаки и закрыл глаза. Внезапно он почувствовал легкий ветерок. Посмотрел на окно. Он было открыто.

- Кто открыл окно?

Он встал и повернулся к матери. Она замерла.

- Кто открыл окно?

Он хлопнул рамой и вновь повернулся к матери. Теперь она молчала. Красные глаза следили за движениями сына.

- Кто открыл окно? - спросил он вновь.

Подошел к старухе совершенно не в себе.

- Я забыл закрыть. Я, - пробубнил себе под нос.

Послышался едва уловимый смех. Сергей помотал головой, стараясь сконцентрироваться на проблеме.

- Завтра... Завтра поедем в больницу, мам.

Он направился к себе. Вдруг сзади раздался голос матери:

- Хозяин.

- Что? - он подошел к ней. - Что ты сейчас сказала?

-Хозяин, - и засмеялась.

Сергей поднялся к себе. Хозяин. Какой хозяин? Не нужно воспринимать ее слова всерьез. Она же выжившая из ума старуха. Ты до сих пор не воспринимал ее серьезно. Что теперь заставляет тебя думать иначе?

В лесу появился новый хозяин.

Просто совпадение. Он не говорил этого вслух. Она не могла знать. О чем она тогда?

Достал из полки снотворное. Нужно хоть немного поспать. Иначе рядом с ней лягу в больнице. Завтра. Завтра в больницу.

Думаешь, это хорошая идея, пить снотворное сейчас? Кто-то ведь открыл окно в спальне.

Оно было открытым. Просто забыл закрыть. Все дни в последние три года настолько одинаковые, я просто перепутал. На самом деле оно было открыто. Нет никакого хозяина. Нет и быть не может.

Он все-таки не решился выпить снотворное и лег так. Снизу послышался глухой стук, но Сергей его больше не слышал. Он настолько устал, что уснул мгновенно беспокойным сном.

Он застонал. Что-то мешает спать. Будильник. Чертов будильник. Почему так быстро. Он приоткрыл глаз и понял, что в комнате царит тишина. Никакого будильника. От увиденного он весь мгновенно покрылся гусиной кожей. В дверях кто-то стоял. Сергей вскочил и подошел к окну. В руках у него оказалась тяжелая статуэтка. Затаив дыхание, он смотрел на силуэт несколько секунд. Вдруг он понял, что перед ним стояла мать. Он прислушался. Да. Ее дыхание. Мать со свистом втягивала в себя воздух и выпускала тяжелым кряхтением.

Сергей подошел к дверям и включил свет. Она была голая. Он по привычке, выработанной годами, устремил взгляд вниз, чтобы не видеть два обвисших морщинистых мешка похожие на презервативы на вялом члене, и пушистый седой треугольник под пупком. От яркого света она вдруг сморщилась и потеряла равновесие. Сергей успел подхватить ее в последний миг. Она положила голову ему на плечо и затем укусила. Зубы впились в ключицу. Сергей оттолкнул ее на кровать. Мать упала без сознания. Он увидел на ее шее две маленькие дырочки из которых сочилась кровь. Присмотрелся получше, но подходить не решился. Мать дергалась, но не просыпалась. Ее зрачки нервно бегали из стороны в сторону под веками. Капля крови из маленькой ранки упала на наволочку.

Он остался стоять у дверей, поглаживая укушенное место ладонью. Теперь ему сделалось по настоящему жутко.

В лесу появился новый хозяин.

Сергей простоял так около пятнадцати минут, пытаясь переварить то, что он сегодня увидел.

11

Не смотря на то, что выпила Аня накануне всего один стакан вина, проснувшись, она ощутила острое похмелье. Кислый привкус во рту напомнил ей о том, что вечером она забыла почистить зубы перед сном. Точнее не забыла, а поленилась искать щетку в чемодане, собранному наспех. Голова болела. Всю ночь ей снились какие-то кошмары. Вспомнить сны она не смогла, да и не пыталась. Что-то связанное с кровью. По натуре Аня была очень впечатлительным и доверчивым человеком, поэтому старалась как можно меньше углубляться в приметы и прочие суеверия. Правду говорят: меньше знаешь - крепче спишь.