Поэтому Ёрри от них и ушла. Правда, даже ее уход из Нимриана они интерпретировали по–своему. Якобы она не покинула этих безумных магов, опьяненных жаждой власти, а просто сбежала после того, как ее культ в Нимриане был разгромлен, а на нее саму нимриано–хеллаэнская аристократия устроила настоящую охоту.

«Слепцы… – с грустью подумала Идэль. – Впрочем, неверующим ничего не докажешь…»

– Кажется, ты блуждаешь в своих мыслях, – негромко сказал Вомфад.

– Ах да. – Она очнулась. – Прости.

– Во время Великой Войны, предположительно – как раз вследствие попытки слить в одно два разных Царства, здесь появился один из Древних. Возможно, это просто совпадение. Возможно, он был заперт где–то и был освобожден в ходе разборок между Повелителями Стихий. Но наиболее вероятным все–таки считается предположение, что именно деформация Царств создала такие условия, при которых он смог проникнуть в наш мир. В общем, он доставил немало проблем, но в конце концов, нашелся один деятель, который его прикончил. Об этом ты тоже читала?

– Нет. – Идэль помотала головой.

– Древнего убил Гасхааль, Повелитель Ворон. Тоже очень мрачная персона. Впрочем, иногда даже и от таких ублюдочных Лордов бывает толк. Когда требуется уничтожить кого–то, кто еще хуже. Теперь мы оставим эту доисторическую эпоху в покое и опять вернемся к Сирайни кен Беркил. Хотя сателлитные миры перемешались, и еще большую путаницу внесло присоединение Диких Пустошей и Нимриана с ворохом их собственных сателлитов – тем не менее, Сирайни удалось вычислить место, где давным–давно погиб Древний. Мир НN–2983А, на самой периферии нашего потока. Она решила, что самый простой способ приобрести Силу – отправиться на это место и изучить остатки Древнего. Ведь хоть что–то да должно было от него сохраниться. Она создала огромный, хорошо укрепленный замок и приступила к исследованиям. Тут в моей истории белое пятно, которое так и не удалось заполнить. – Вомфад с сожалением развел руками, как бы извиняясь. – Неизвестно, как Сирайни удалось изготовить первого Причащенного. Возможно, ее сил и способностей хватило на то, чтобы обнаружить Частицу. Но тогда она еще более сильный маг, чем мы думаем. Возможно, виновата какая–нибудь случайность. Например, если у них кончились продукты, Сирайни могла преобразовать часть тамошней материи – скажем, обычной земли – в пищу, а потом ту часть пищи, где содержалась Частица, съел один из ее людей. Можно еще что–нибудь предположить. В общем, факт в том, что такое существо появилось. Оно плохо соображало и поэтому просто тупо пошло искать новые Частицы. А Сирайни контролировала процесс. Она забирала Частицы у своего «первенца» и давала их разным существам – обычным людям, магам, демонам, животным. Она пыталась изучить и обуздать эту силу. Очевидно, она полагала, что если ей удастся это сделать, она станет чрезвычайно могущественной особой. Не просто богиней или Обладающей, а чем–то совершенно уникальным.

– Откуда тебе все это известно? – спросила Идэль.

Вомфад улыбнулся.

– Думаешь, я один из них?

– Кто тебя знает… Нет, я просто не понимаю, откуда тебе известно, что происходило внутри замка этих Причащенных. Да еще и несколько столетий назад. Ты так уверенно говоришь о мотивах. – В голосе Идэль прозвучало сомнение.

– В мотивах я уверен, потому что немного разбираюсь в людской психологии. Все остальное – допрос пленных, работа с источниками, изучение информационных полей.

– Ну хорошо. Значит, к нам их послала Сирайни? И она же уничтожила дядю Атвальта и всех остальных?

– Не торопись. Сирайни исследовала это место несколько десятилетий. Но ей мало чего удалось достичь. Она могла наблюдать, какое действие оказывают Частицы, но так и не сумела разобраться с тем, что они такое. Как устроены. Как работают. Сирайни не могла выйти за рамки тех законов, что образуют наш мир. И в том–то и дело, что Частица устроена совершенно иначе. Ее как бы не существует для нас. Ее нельзя обнаружить «извне». По крайней мере, я не представляю, как это возможно. Однако, колдунья была настойчива и упорна. Для своих экспериментов ей периодически требовались новые подопытные кролики. Как ты понимаешь, «кролики» требовались самые разные, а платить за них сийты на рынках рабов Сирайни не считала нужным. Зачем платить, если можно просто взять? Бедняцкие районы в нимриано–хеллаэнских городах – открытое поле для охоты на «кроликов». В общем, в конце концов так вышло, что очередной ее жертвой стала Аллайга. Дочь Селазара в метрополии только–только успела поселиться, сбежав туда от нового приора. Вероятно, Сирайни привлекла та сила, которой она обладала, наша семейная сила. Аллайга ведь по–прежнему имела доступ к Рунному Кругу, Юлианар на расстоянии мог лишь ослабить, но не перекрыть полностью ее связь с Источником. Сирайни не составило труда справиться с ней, после чего тайная жена Юлианара…

– Это не доказано, – обронила Идэль. Юлианар был ее предком, но не Вомфада.

– …Тайная жена Юлианара, дочь приора и бывшая глава дома Аминор была переправлена в замок на периферии, где и получила Частицу. Вместе с ней Сирайни забрала и ее маленького сына…

– Так значит, у них был ребенок… – прошептала Идэль.

– Да, законный наследник по любой линии. Но кого волнует закон? Я продолжаю. С Аллайгой эксперимент удался. Даже слишком. Она стала первой Причащенной, сохранившей здравый рассудок. Источник уберег какую–то ее часть, не дал ей полностью переродиться. Первое, что она сделала – прикончила Сирайни.

– Как она смогла? Удар в спину?

– Неизвестно. Но я думаю, это был открытый бой. Я уже говорил, что в том месте эти твари особенно сильны. Обычная магия против них бесполезна – они способны поглощать стихии. Все разваливается, начинает работать неправильно. Я думаю, Сирайни очень удивилась, обнаружив вдруг, что совершенно беззащитна.

Вомфад замолчал.

– А дальше?

– Дальше Аллайга стала там жить. Неизвестно, чем она там занималась первые двести–триста лет. Видимо, пыталась как–то возродить Древнего или сделать его присутствие в этом мире более явным… я не знаю. Вырос и получил Частицу ее сын. Вот эта парочка там и правит. До сих пор.

– Но он ведь не проходил Круг, не так ли? Он был совсем крохой, когда Аллайга сбежала из нашего мира.

– Он прошел позже. – Вомфад пожал плечами.

– Но как? Кто ему позволил? Почему об этом ничего не известно?

– Об инициации Кариглема нам успел рассказать один из пленников. Далее мы начали копать и обнаружили массу интересных фактов. Кариглем был здесь в период гражданских войн между ветвями Йорина и Гарабинда. Он выступил на стороне Гарабинда как представитель какой–то далекой младшей ветви, чье родство с нами восходит чуть ли не ко временам Чандайна и Бирайне.

– Ого.

– В общем, наплел что–то, лишь бы его допустили к инициации. Круг он прошел, значит так и есть – наш родственник. Он потихоньку продвигался среди сторонников Гарабинда к вершине, пока твой прадедушка Джейбрин внезапно не оборвал множество блестящих карьер, устроив свою знаменитую резню.

– Ты преувеличиваешь заслуги моего прадедушки, – ровно сказала Идэль, глядя Вомфаду в глаза. – И преуменьшаешь свои. Ту резню вы устраивали вместе.

Вомфад мимолетно улыбнулся.

– Ну что ты. Я всегда был просто человеком, который выполняет приказы. И никогда на большее не претендовал.

– Ну уж конечно… А что было дальше? Почему Кариглем сбежал, понятно. Но почему он не попытался вернуться?

– А нашествие Причащенных восемь лет назад – чем не попытка? Действовали здесь те, кого удалось обратить, но отдавали приказы – Кариглем и Аллайга.

– Неясно, почему они столько времени ждали.

– Это и мне непонятно. Видимо, были заняты.

Идэль долго молчала, обдумывая услышанное.

– Они что, хотят «причастить» всех наших? – В ее голосе прозвучало недоумение. – А зачем? Что это им даст?

– Не знаю, возможно, в связи с увеличением количества адептов изменится и качественный уровень проявления Древнего в нашем мире. Те, кого мы поймали, либо не могли объяснить, зачем все это им нужно, либо сами не знали. Но выбирали они для инициации высокорожденных не просто так. Они явно хотели захватить тут власть. Политическую, я имею в виду.