На смену спокойствию пришли волнение и торжество. «Все–таки, я сделала это!..» – улыбаясь, подумала она. Идэль пошла обратно, от центра – к периферии Круга, и с каждым шагом интенсивность энергии понижалась. Обратный переход она выполнила естественно и быстро. Взявшись за ручку массивной железной двери, подумала: «Интересно, сколько времени прошло?.. Надеюсь, я не опоздала к докладу о расследовании?..»

Как выяснилось, она пробыла в центральном помещении старого дворца около часа – не так уж долго, как могло быть. Состройка с Источником происходила в состоянии особого транса, во время которого инициируемый совершенно терял чувство реального времени. У некоторых высокорожденных посвящение отнимало часы, другим хватало и нескольких минут – никто не мог с точностью сказать, от чего зависит скорость настройки.

Поскольку до начала доклада оставалось еще почти три часа, принцесса, отпустив Крайгема, посетила ту часть дворца, где располагалась купальня, и, переодевшись, с наслаждением погрузилась в прозрачную теплую воду. Идэль чувствовала, что энергия переполняет ее, и хотелось открыться, выпустить силу на волю, сотворить какое–нибудь великолепное, зрелищное волшебство. Сегодняшняя инициация смыла память о первой неудаче, и вода, которая приняла в себя тело Идэль, как будто завершила процесс очищения. Она вышла из купальни, ощущая, что начинается новая жизнь.

У Идэль еще оставалось время, чтобы перекусить, – что она и сделала в своих покоях, пока Лисс укладывала ей волосы, а Дэвид отчитывался о походе в архив.

– Хорошо, – сказала принцесса. – Спасибо. Кажется, ты ничего не забыл. Эти документы потребуются мне вечером. Пожалуйста, не забудь захватить их, когда поедем обратно.

– Я выяснил еще кое–что. – с многозначительным видом сказал Дэвид.

– Что?

Он посмотрел на Лисс. Идэль почувствовала, как пальцы служанки на мгновение замерли… а затем продолжили свою работу – может быть, чуть торопливее, чем следовало бы.

– Перестань. – Она рассмеялась. – При Лисс ты можешь говорить, о чем угодно. Она моя атта и никогда меня не предаст.

– Не будь такой наивной, – с нажимом произнес он.

Идэль не ответила. Лисс продолжала заниматься своим делом так, как будто вообще не слышала, о чем они говорят.

Дэвид вздохнул. Стало ясно: служанка не уйдет, пока принцесса не прикажет ей лично, а принцесса решила проигнорировать его пожелание. Ну что ж… Он встал. Идэль не понимала, что он собирается делать, до тех пор пока Дэвид, прикоснувшись к служанке, не произнес:

– Изменение Жизненных Течений.

Глаза Лисс закрылись, она покачнулась и стала оседать на пол. Дэвид едва успел подхватить ее. Идэль вскочила. Она не могла поверить в случившееся… Да что позволяет себе этот землянин?! Ярость и растрепанные волосы сделали ее похожей на фурию.

– Ты что творишь?! – рявкнула она.

Дэвид почувствовал, как вокруг него сгущается мощь… и ее было куда больше, чем он мог ожидать от Идэль. Он подавил инстинктивное желание возвести магический барьер и тихо попросил:

– Успокойся.

– Кто дал тебе право применять магию на моих людях? – жестко произнесла она. Вопрос не требовал ответа. Она едва сдерживалась, чтобы не раздавить его. Мощь Источника бурлила, требуя выпустить ее на волю.

– Если я могу, то и другие могут, – вот и все, что ответил Дэвид. Затем он повернулся и, не обращая более внимания на свою разгневанную любовницу, отнес Лисс на кровать.

Она смотрела ему вслед и испытывала смешанные чувства – гнев, обиду, раздражение, сомнение… Ну почему он так ведет себя с ней?.. Как он смеет ее игнорировать?.. И главное – почему она не убьет его на месте, почему позволяет так с собой обращаться?..

Идэль постаралась отстраниться от собственной ярости. Если он так себя ведет, у него должен быть мотив. Она надеялась, что он есть. Потому что иначе…

– Что ты с ней сделал? – Она заставила себя говорить спокойно.

– Ничего. Просто усыпил.

– Я слышала об изменении жизни…

– Жизненных Течений, – поправил он. Подозрений в ее взгляде не убавилось. – Не понимаешь?.. Ах да, у тебя ведь нет этой стихии… Жизнь предоставляет массу возможностей для воздействия на организмы. «Жизненными течениями» в своем заклятье я обозначил те токи гэемона, которые определяют текущее состояние тела. Во время бодрствования энергии движутся одним способом, во сне – другим. Я просто изменил течения так, чтобы Лисс заснула.

– Есть и более простые, классические заклятья усыпления. – Холода в голосе Идэль чуть поубавилось.

– Есть, но я не держу их в памяти.

– Полагаешься на Формы? – Несколько секунд она внимательно рассматривала служанку. Похоже, та и вправду всего лишь спала. Энергетическое поле не повреждено, коррекция проведена очень аккуратно. Она бы так не смогла. Впрочем, она и не была адептом Жизни. – Когда–нибудь импровизация тебя подведет.

– Пока не подводила. Сядь, пожалуйста. – Он показал на кресло. – Мне нужно с тобой поговорить. Как я уже сказал, мой поход в библиотеку принес некоторые неожиданные результаты… и, кроме того, вскрыл еще более общую, глобальную проблему.

– Какую?

– Сядь.

Она послушалась. Он сумел раздразнить ее любопытство.

– Я был в архиве, – произнес Дэвид подчеркнуто нейтральным, деловым тоном. – Сначала возникли некоторые проблемы, потому что люди, которые там работают, захотели узнать, кто я и откуда и действительно ли ты послала меня. Мирек уже хотел бежать за письменным подтверждением, но я остановил его – кажется, у тебя было какое–то важное дело…

Произнося все это, он изучал ее лицо: как она отреагирует на его слова? Он понятия не имел, чем она занималась во время своего отсутствия. Настоящая причина того, что он не дал Миреку сбегать за подтверждением, заключалась в другом: он хотел сделать все сам. Идэль не собиралась брать его с собой на родину, а когда он все же поехал, рассматривала и продолжала рассматривать его, скорее, как гостя, чем как союзника. Первостепенная задача, с точки зрения Дэвида, заключалась в том, чтобы дать ей понять: она может на него положиться, он не будет для нее просто балластом. Поэтому свое первое поручение он постарался не просто выполнить полностью самостоятельно, но и перевыполнить.

И нельзя сказать, что ему это не удалось.

– Я остановил Мирека, – сказал он, постаравшись, чтобы его голос звучал как можно более буднично, – и произвел небольшое внушение…

– Дэвид! – прошипела она, сжав кулаки. – Ты что, рехнулся?! Чем ты тут занимаешься?!. Кто тебе дал право…

– Ну, перестань… Хватит… Я ведь ничего плохого не сделал.

– Где ты научился так обращаться с людьми?! Вот кретин! А если об этом узнают? У нас тут не Хеллаэн, у нас есть законы ! Знаешь, что тебе грозит, если о том, что ты сделал, станет известно?!

– Нет, – признался Дэвид. – А что?

– Подавление чужой воли у нас рассматривается как форма изнасилования. Собственно, это и есть ментальное изнасилование. С тобой не станут церемониться… и на мою защиту не стоит рассчитывать. Ты ведешь себя как… как хеллаэнец! Дэвид, очнись! Это же живые люди! Ты не можешь…

– Идэль… – Дэвид поморщился. – Давай не будем переключать разговор на тему нравственности или безнравственности моих поступков. Какая, к черту, этика, когда у вас в семье все друг друга режут и убивают за здорово живешь?! Ты ведь сама мне об этом рассказывала. Ты захотела вернуться на родину и поиграть в эту замечательную игру – зная, что запросто можешь стать следующей жертвой. С моей точки зрения, тебе не следовало этого делать, тебе вообще не следовало возвращаться…

– Не указывай мне, что мне делать!

– Я о другом. Если уж ты вообще решила вернуться и влезть во все это, ты должна понимать, что такую войну невозможно выиграть, используя только конвекционные методы борьбы.

Она вздохнула.

– Дэвид, ты здесь ничего не понимаешь. Это тебе не игровая площадка. И не метрополия с ее анархией и «правом сильного»… к чему ты, кажется, отлично приспособился! Здесь другие порядки. Нельзя просто брать и подчинять людей! Нельзя! Ну как тебе объяснить… Это все равно что выйти на улицу со спегхатой и начать стрелять по прохожим. Дело даже не в том, что нехорошо убивать или подчинять. Просто… появится стража, которая схватит тебя или пристрелит на месте. Есть правила игры, понимаешь?