— Проклятье, ноут подыхает — пробормотал Тимур, и, плюнув на свои принципы, вызвал хозяина нестандартной защиты на инфомассиве через вокслер.

— Да, кто это?

— Извините, вы меня не знаете, но я — сотрудник ОКОПа. Мне необходим срочный доступ к вашему инфомассиву.

— Молодой человек, вы спятили? Вы знаете, который сейчас прат?

Тимур, не выдержав, взвился.

— Я прекрасно понимаю, какой сейчас прат! И прекрасно понимаю, что если вы не дадите мне доступ немедленно, то через два сайма вашу дверь выломает команда быстрого реагирования ОКОПа, и поверьте, им тоже будет известно, какой сейчас прат! А если в течение сайма после этого вы не дадите мне доступ, то будете арестованы за препятствие правосудию, и содействие преступнику на котором числится уже двадцать девять жертв, и, возможно, в этот момент он доводит счет до тридцати!

— Хорошо, хорошо… Сейчас раскрою данные для ОКОПа, хотя я и не понимаю, что именно могло бы вас там заинтересовать… Это просто частное исследование потребления энергии в условиях столицы…

Не дождавшись, пока его собеседник договорит, Тимур бросился к инфомассиву, и, только тот стал открываться, влетел в него с заранее заготовленным поиском.

— Роан, у меня есть информация — бросил он через секунду, вызывая шефа.

— Слушаю. Жертва Хорм Дигг.

— Вот дерьмо. Она может вести его на три адреса, которые я отправляю. По всем этим адресам в интересующий нас период времени был крайне высокий расход магической энергии. Вытащите его.

— Сделаем все, что можем. Команда быстрого реагирования, три адреса, нужна проверка всех трех. Выдвигайтесь. Жертва — Хорм Дигг. Защитить любой ценой.

— Шелти, я возьму треть людей, ты командуешь второй третью. Последнюю группу ведет Арпис, он самый опытный. Пошли ребята. Постарайтесь всех оставить в живых.

Гром шагнул в открывшееся окно перехода, и, уже через мгновение, оказался на пороге означенного дома. Вломившись в него вместе со своей группой, он обнаружил группу людей, проводившую какой-то обряд.

— Среди вас есть Гэлис Нейа?

— Нет — раздался чей-то испуганный голос.

— Прекрасно. Ребята, парализовать всех и доставить на базу. Судя по всему, это культ Иркама. Религия довольно безобидная, но запрещенная.

Он сжал кольцо на пальце.

— Шелти, у меня тут какие-то культисты. Что у тебя?

— У меня псих, который считает, что может заставить свой дом полететь. Тоже пустышка.

— Бросай все, и веди группу к Арпису. Постараюсь успеть к вам, но мне нужно доставить улов.

— Прости, Хорм, — печально сказала Гэлис — ты мне действительно искренне нравишься, но от этого зависит больше, чем можно представить. Ты поможешь моему сыну, и я постараюсь, чтобы о твоей жертве узнал весь мир.

Процесс изъятия души был уже завершен, и она уже располагалась на старинном станке, похожем на станок для создания гобеленов, с той лишь разницей, что станок был двойным. На одной части находилась душа Хорма Дигга, из которой ее руки мастерски забирали в быстро снующий челнок ту часть души, которая являлась чувством магии, а на второй… На второй части красовалось пока еще не законченное полотно, которому не хватало лишь маленькой толики, и его можно будет поместить в лежащее неподалеку и спящее глубоким сном тело ее сына, которого она усыпила уже так много лет назад. Мальчик рос и питался, ни разу в жизни не проснувшись, и до тех пор, пока она не закончит свою работу — ему предстоит спать.

Она выбирала уже последние недостающие частицы, когда на лестнице забухали сапоги, и дверь вылетела от мощного удара.

— Гэлис Нейа?

— Не сейчас, идиоты!

Она всплеснула руками, и ее тело пронзило сразу три пули. Еще одна пробила челнок, который взорвался, развеивая содержащуюся в нем частицу души, и разрушая почти завершенную работу.

— Гром, мы опоздали. Хорм Дигг без души. Гэлис Нейа застрелена. Голова не повреждена. Говорить сможет. Тут еще какой-то тип дрыхнет. Что с ним делать?

— Оцепить все. Труп женщины срочно на базу. Хорма… Хорма тоже. Сам переговорю с братьями.

— А с этим типом?

— Дрыхнет, говоришь?

— Подожди… Он просыпается. Сейчас спрошу, кто он такой… Какого…

Серия выстрелов прервала связь через вокслер, и Гром вместе с женой, не сговариваясь, нырнули в окно перехода.

— Да что за…

Переход выбросил их в совершенно незнакомом им городе, и, судя по всему, на другом конце материка.

Подняв глаза, Гром увидел, как небо начинает приобретать странный, практически неуловимый оттенок, и его глаза расширились.

— Милая?

— Да?

— Живо домой, хватай Арсина в охапку, и двигайте как можно дальше от столицы. Ясно?

— В чем дело? — непонимающе уставилась на него она.

— Если ты меня любишь, просто поверь, и поторопись. Постарайтесь уйти на остров. Я присоединюсь к вам.

Чудовищная головная боль настигла его в тот момент, когда он двинулся с места, но он махнул жене, чтобы она не останавливалась, и выполняла то, что он ей сказал. Привычка доверять не просто напарнику, а мужу, сорвала ее с места, и направила в сторону вывески ближайшего транспортника.

Когда умерла Гэлис, глаза Арианны расширились.

— Милый…

— Да?

— Будь добр, объяви немедленную эвакуацию ОКОПа, а заодно и всего города.

— Не понял… — нахмурился Роан.

— Он пробуждается.

— Кто?

— Ноэйра. Человек, рожденный без души. Сейчас магия начнет сходить с ума, а помимо этого начнется такое, что… В общем, живо эвакуируй город.

Роан посмотрел на невесту, убедился, что она не шутит, и вызвал Тимура.

— Да, шеф?

— Сможешь мне устроить оповещение по всей столице, так, чтобы каждый человек его услышал?

— Извините, нет. Заряд ноута накрылся, я его уже отдал, чтобы подзарядили, но сейчас я как без рук. А что за оповещение?

— Чтобы весь город эвакуировался в срочном порядке. Тебя это тоже касается. Надеюсь, что ты успеешь до того, как весь ОКОП покинет столицу.

— Я постараюсь.

Роан сбросил вызов, и посмотрел на Арианну.

— Милая… Мне нужна твоя помощь.

— Я уже догадалась.

Из ее раскрытых ладоней вырвались сотни тысяч тончайших нитей, каждая из которых потянулась к отдельному человеку, находящемуся в столице. Когда последняя из них достигла своей цели, первая Высшая Леди-Демон из нового поколения склонилась над нитями, и прошептала.

— Люди. Столице угрожает опасность. Я передаю это сообщение по просьбе Роана Нойрама, главы ОКОПа. Немедленно уходите к ближайшим транспортникам, или, если можете покинуть столицу самостоятельно — делайте это прямо сейчас. Повторяю, это не розыгрыш, и вы все в серьезной опасности. Уходите.

Вокслер Роана ожил, и в нем появилась проекция Илима.

— Патрон, мы получаем сигналы по всему городу о стрельбе и насилии…

Арианна кивнула.

— Этого я и боялась. Люди, чья воля слаба, встают на сторону ноэйры. Они будут защищать его любой ценой. Милый, нужно проложить коридоры к транспортникам, чтобы гражданские могли уйти. В перестрелки ввязываться только в крайнем случае.

— Илим, ты слышал? Выполнять. И пусть начнут эвакуацию ОКОПа. План «Феникс».

— Место назначения?

— Кайраб.

Улицы столицы перестали быть безопасными всего за несколько саймов. Люди, если у них было оружие, хватали его, и отправлялись убивать себе подобных, чтобы защитить появившегося ноэйру. Чем ближе к нему они находились, тем сложнее было сопротивляться острому, почти непреодолимому желанию сеять смерть и разрушения.

Повсеместно возникала стрельба, и в ход начинали идти боевые заклинания и плетения, которые, впрочем, из-за возникшей нестабильности магии могли рассыпаться гроздью искр, при попадании в цель, а могли и снести половину ближайшего здания, даже если в принципе не были на такое способны.