Девушка вздохнула.

— Могло бы быть… Вот только у него есть дела, в особенности сейчас, когда ОКОП объявил о независимости от Совета, у меня есть дела… В общем — карьера между нами, да еще и ряд тайн, которые нельзя разделить. И еще кое-что. Мне кажется, что он до сих пор любит тебя.

Поперхнувшись коктейлем, Ильта выругалась, и виновато посмотрела на собеседницу.

— Извини, не думала, что… Я поговорю с ним.

Та отрицательно покачала головой.

— Пока не стоит. Пусть мир изменится, а дальше посмотрим, будет ли у нас время друг на друга.

Впервые, Тимур не зашел в кабинет шефа, и не дождался его появления в своем, а назначил встречу в «Тройне Диггов», и это вызвало у Роана невольное удивление, переходящее в изумление, когда его подчиненный, нагло ухмыляясь, заявил Оллету, что за обед будет платить именно Нойрам.

— Что случилось такого, хотел бы я знать — проворчал он, усаживаясь за столик.

— То, что вы мне сейчас еще и «Королевский особый» оплатите.

— Размечтался, — буркнул Роан, у которого с этим коктейлем были не лучшие отношения — выкладывай, что у тебя там, и тогда посмотрим, оплачу ли я хоть крошку из того, что ты съешь.

— Я расколол дело.

— Которое? У нас знаешь их сейчас сколько…

— Поверьте, знаю. Серьезных — только два. И поскольку поисками пропавшей еды вы меня не ставили заниматься…

— Ты про «бездушных»? — заинтересовался шеф.

— Про них. Я, наконец, понял, что же нужно нашему «похитителю душ», и нашел связи между похищенными.

Лицо Роана просветлело.

— На «Королевский особый» пока не тянет, но обед я тебе оплачу. Рассказывай.

Довольный Тимур сделал такой заказ, что Роан только покачал головой.

— Значит так… После лекций в Университете, я подтвердил свою мысль о том, что можно делать с душами. Души, состоят из чувств, эмоций, воспоминаний и мыслей. Хоть профессор и сказал, что вытаскивать их оттуда невозможно, но я думаю, что наш «похититель душ» нашел способ это вычленять. Дальше, я пошел проверять, в каком эмоциональном настрое могли пребывать все похищенные… Ну, собственно, проверял и то, о чем они могли думать, но с этим все-таки сложнее, никогда не знаешь, о чем человек думает.

— К сути.

— Он коллекционер. Каждый из похищенных испытывал что-то очень сильное. Кто-то был по уши влюблен, кто-то был в ярости и так далее. Если предположить, что он хочет собрать полный набор, то по критериям этого мира есть очень ограниченное количество сильных эмоций и чувств. И шеф, он идет к завершению списка. Осталось всего три, правда, самые редкие. Я уже настроил поиск так, чтобы он подал мне сигнал, если у кого-то начнет намечаться что-то похожее.

— Ты и так уже можешь?

— Я еще и не так могу. В общем, если мой алгоритм «срисует» совпадение параметров, то все, что нам останется — ловить на живца. Надеюсь, что среди наших спецов найдутся мастера слежки?

— Найдутся, будь уверен. Всевидящее око, ну наконец-то хорошие новости… Когда поймаем этого коллекционера — поставлю тебе этот злосчастный коктейль.

— Лучше отпустите на неделю, на «Расхам Дерин». Я там еще ни разу не бывал.

— Только за твой счет — предупредил Роан.

Тимур вздохнул.

— Вечно мне не везет с начальством… Либо психи попадаются, либо тираны, либо жмоты…

Прибывший обед избавил его от вопросов и недовольства начальника.

Когда Арианна, уставшая после заседания в Совете, решения вопросов в своем регионе, и, дополнительно, трех пратов в Центре целительства, открывала дверь своего дома, в который она недавно вернулась, признавая, что маленькая квартирка имеет преимущества для одинокой женщины, но для той, у кого есть пара она не подходит, хотя бы потому, что не может вместить приличный гардероб, ее прямо у порога ждали неприятные впечатления.

Для начала, дом молчал, и в нем была мастерски вырублена система защитных плетений. Во-вторых, ее обычная прислуга отсутствовала на местах, а откуда-то из глубины дома, волнами, расходился страх.

Вызвав Роана, она поинтересовалась:

— Из моего дома, случайно, вызова не поступало?

— Нет. Что-то не в порядке?

— Да. Именно так. Не в порядке. Жду тебя с группой быстрого реагирования у себя на пороге.

Через двадцать долгих ортов, рядом с домом появилась вооруженная до зубов команда, возглавляемая Громом.

Роан и Гром подошли к хозяйке дома.

— В чем дело?

— Снесли защиту. Снесли плетение самого дома. Живых внутри нет, но есть какой-то источник, который вырабатывает страх.

Она повернулась к Грому.

— Постарайтесь ничего не ломать, по возможности, и поменьше затаптывать место. Я хочу детально изучить все, что там есть.

Он кивнул, и устремился к своей команде. Роан, было, собрался отправиться за ним, но был остановлен.

— Ты куда?

— Я…

— Кто-то обещал мне, что больше никакой полевой работы. Доверь это ребятам, а сам побудь рядом со мной. Ко мне, знаешь ли, впервые домой вломились.

Они остались терпеливо дожидаться, пока Гром и его ребята проверят дом. Под конец, бравые бойцы команды быстрого реагирования посыпались на улицы, белые как мел.

— Страх генерируется магически, — выдохнул один из них, судорожно набрасывая на себя плетение, избавляющее от последствий перенесенного — и это даже не страх. Это ужас.

Роан нахмурился, а Арианна накрыла всех присутствующих защитой от эмоционального воздействия.

В этот момент, из дома вышел Гром, который нес в руках какую-то статуэтку.

— Извини, Арианна, это твое?

Она нахмурилась, припоминая.

— Вроде мне что-то подобное прислали, когда я сегодня уходила на работу, но я не уверена. Где она стояла?

— В дальней гостиной.

— Тогда точно не моя. Туда прислуга выставляла только то, что мне дарили. Терпеть не могу, когда вещи, к которым я не привыкла, попадаются под руку. Это источник ужаса?

— Это «Безмолвная Смерть», работы Хиосса, известного как Безумный Скульптор. На меня не действует, но если я потащу ее через весь город, могут начаться беспорядки. Шеф, предупредите, чтобы из хранилища все ушли, и перекиньте меня туда. Жуткая дрянь, впрочем, как и ее создатель.

Арианна предостерегающе глянула на Грома, но Роан уже оповещал сотрудников об особой ситуации.

— Не понимаю только зачем, — тихо промолвила она — я же от нее могу защититься, так что это просто лишено смысла.

— Ты можешь, — прогудел Гром — а твоя прислуга не могла. И ты не смогла бы, если бы не знала, что это такое. То есть, может и успела бы, но эффект бы на тебя это оказало.

— Постой… Что с прислугой?

— Мертвы. Все. Защита дома сдохла тоже от этой дряни, как и сам дом. Штука мощная. Девятый уровень силы.

В этот момент, вокслер Роана подал признак жизни.

— Да?

— Это Дейворт… У меня тут… В общем, похоже, что в моем доме кто-то побывал. Я собираюсь проверить все.

— Стой. У Арианны тоже побывали. Жди нас, это может быть опасно. Ты с утра никаких посылок не получал?

— Было что-то, но посмотреть, что там, не успел.

— Дом и защита на нем сдохли?

— Да.

— Не суйся. Скоро будем.

Гром развернулся к Роану и тихо сказал:

— Похоже, что ему досталась вторая статуэтка из набора. Надо будет предупредить всех, может кому-то послали третью и четвертую.

— Четвертую? — напрягла память Арианна — Но их вроде всего три было сделано? «Безмолвная Смерть», «Забвение» и «Раскол».

— У Дейворта, похоже, «Раскол», — ответил Гром — но вы неправы. Статуэток было четыре. Последняя, которую этот безумец сделал до того, как Вейрон его убил, называлась «Хаос».

Проверка всего магического фона в городе выявила, что третья статуэтка, «Забвение», была отправлена прямиком в кабинет Роана, в ОКОПе, и терпеливо дожидалась его там. По счастью, Илим не имел привычки копаться в посылках присылаемых на имя шефа, и не извлек ее из коробки, посему она была спокойно перемещена в хранилище опасных артефактов.